Esta es parte de nuestra serie sobre diferentes animales y eventos en nuestro Centro de Descubrimiento del Océano Azul. Este mes discutiremos un favorito del Centro de Descubrimiento: el bígaro. Los bígaros son un animal favorito en el Discovery Center porque son fáciles de sostener y no se mueven rápidamente.

Identificación

El bígaro es un pequeño caracol que se encuentra fácilmente en rocas o pilotes en el área intermareal. El caparazón de un bígaro joven tiene crestas y el caparazón de un adulto es liso. Son generalmente de aproximadamente ½ «de ancho y 1» de largo y son marrones, negros o grises y se mezclan con las rocas. Son moluscos y se mueven sobre su pie musculoso. Dejan un rastro de moco en las rocas y un rastro en la arena o el barro.

Especie foránea

Al igual que el cangrejo de costa asiático y el cangrejo verde, el bígaro es una especie foránea en América del Norte. Son nativos de la costa noreste del Océano Atlántico (Inglaterra, Escocia, Irlanda, Francia, España, Escandinavia y Rusia) y pueden haber sido traídos a nuestra área a mediados de la década de 1800 en el agua de lastre de los barcos. Algunos científicos piensan que pueden haber sido importados aquí por europeos que querían un alimento familiar. Ahora, el bígaro se encuentra desde Nueva Jersey hasta Terranova y ha desplazado al caracol de barro nativo.

¿El Zumbido Hará Que un Bígaro Salga de Su Caparazón?

Muchos visitantes del Discovery Center tararean nuestros bígaros porque han oído que el zumbido hace que el pequeño animal salga de su caparazón. ¡La verdad es que el bígaro saldrá sin tararear! Después de recoger un bígaro, se esconderá en su caparazón, pero luego necesita reorientarse, para que salga. Paciencia es todo lo que se necesita para ver el bígaro.

Anatomía del bígaro

Cuando sostengas un bígaro, busca las siguientes partes. El opérculo o «caparazón de trampilla» es visible cuando el animal se retrae dentro de la caparazón. Protege al caracol de los depredadores y de la desecación. Los bígaros pueden vivir fuera del agua durante días. Cuando salga el bígaro, deberías ver el pie musculoso. También deberías ver los dos tentáculos con tallos. No verás la rádula, que es una cinta de dientes afilados que se mueve como una motosierra, pero es posible que veas los raspones que deja en las rocas.

Si te gusta escalar rocas en la zona intermareal, sabes que pueden ser resbaladizas. Están recubiertas de algas y biopelícula, que es la principal fuente de alimento de la bígaro común. Se mueven a través de la roca con su pie musculoso y usan su rádula para raspar las algas y el biofilm. Verá los bígaros en acción a los lados de nuestros tanques de observación en el Discovery Center.

Frecuentemente vemos a los cangrejos en nuestros tanques atacando a los bígaros, y en la naturaleza, también son comidos por las aves marinas. Los bígaros son una fuente de alimento común para las personas en Escocia, Inglaterra, Gales, Irlanda, África y Asia. También se utilizan como cebo.

En su próximo viaje a la playa, asegúrese de cazar bígaros en las rocas y siempre puede encontrarlos en nuestros tanques en el Discovery Center.

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