La frase «comparar manzanas y naranjas» a menudo se invoca cuando una persona compara dos elementos que se cree que son tan diferentes que cualquier comparación no es válida. ¿Pero las manzanas y las naranjas son realmente tan diferentes? De acuerdo con TimeTree.org, Malus x domestica (la manzana) y Citrus sinensis (la naranja del ombligo) están separados por unos 89,2 millones de años de evolución, pero ambos son árboles frutales. Seguramente hay comparaciones válidas que se pueden hacer. Entonces, ¿dónde están las diferencias, y es una comparación entre ellas verdaderamente inválida, como dice el modismo?

Para hacer mis comparaciones, me basaré en mi propia experiencia y en varias fuentes en línea, incluido el análisis de un dietista de los jugos de las dos frutas y un estudio publicado: «Comparing apples and oranges: a randomised prospective study», de James Barone, que apareció en el British Medical Journal en 2000. Estas son solo algunas características:

As we can see from this small list, it is quite easy to compare apples and oranges. Y son notablemente similares en muchos aspectos. Aunque pueden verse y sentirse muy diferentes, las dos frutas tienen un tamaño y peso similares, y sus jugos tienen un contenido calórico y niveles de vitamina C similares.Sin embargo, difieren ampliamente en el contenido de fibra de la fruta y en los niveles de potasio y folato de sus jugos.

En un estudio anterior («Apples and Oranges—A Comparison», publicado en the Annals of Improbable Research en 1995), Scott Sandford produjo un espectrógrafo a partir de muestras secas de una manzana Granny Smith y una naranja ombligo Sunkist. Concluyó que no solo era fácil comparar los dos, sino que los dos frutos eran notablemente similares. «Por lo tanto, parecería que la excepción de comparación entre manzanas y naranjas ya no debería considerarse válida. Esta es una revelación algo sorprendente», escribió Sanford. «Se puede anticipar que tendrá un efecto dramático en las estrategias utilizadas en los argumentos y discusiones en el futuro.»Bueno, no lo hizo bien, pero tal vez deberíamos considerar dejar de usar esta expresión.