Mona Lisa, La Gioconda de la obra maestra de Leonardo da Vinci, era una persona real. Y no estamos hablando de un autorretrato del artista, como pueden pensar. Mona Lisa era una verdadera mujer florentina, nacida y criada en Florencia bajo el nombre de Lisa Gherardini. Para conocer todos los detalles de esta increíble historia, hablamos con la autora del libro Mona Lisa, Una vida descubierta, Dianne Hales, quien nos dio esta entrevista exclusiva, y también preparó un recorrido a pie para que pueda seguir los pasos de Mona Lisa en Florencia.

1 – ¿Cómo se interesó por Italia y, más específicamente, por la Mona Lisa?Hace años vine a Suiza para dar una charla y, por impulso, decidí tomar un tren a Italia. El único italiano que conocía era, » Mi dispiace. Non parlo l’italiano.»Estaba encantado con todo lo que veía, pero realmente quería comunicarme con los italianos que hablaban a mi alrededor. De vuelta en los Estados Unidos, comencé a estudiar italiano. Mi esposo y yo empezamos a venir a Italia cada año de vacaciones, y a medida que hacíamos amigos italianos, seguí trabajando más duro para ser fluida.

Mi enamoramiento lingüístico finalmente inspiró un libro: La Bella Lingua, Mi historia de Amor con el italiano, el Idioma Más Encantador del Mundo. A través de amigos italianos y amigos de amigos, me intrigó la mujer real inmortalizada por Leonardo en su Mona Lisa. A lo largo de varios años caminé por las calles de Florencia, donde vivía, me arrodillé en la capilla donde oraba, me aventuré en el convento abandonado hace mucho tiempo donde murió, y escribí Mona Lisa: Una vida descubierta.

2-Casi nadie sabe que la Mona Lisa realmente existió y menos aún que vivió en Florencia. Para la mayoría de la gente, la Mona Lisa es un autorretrato de Leonardo Da Vinci. ¿Qué te llevó a ir en otra dirección?Cuando estaba en Florencia investigando La Bella Lingua, leí informes de periódicos sobre el descubrimiento de documentos de archivo de la familia de Lisa Gherardini, la verdadera mujer de La Gioconda (la Mona Lisa). A través de un amigo de la familia, conocí al investigador, Giuseppe Pallanti, quien compartió sus hallazgos y me dio un mapa de la ciudad y marcó con X los lugares donde Lisa había vivido. Durante estancias prolongadas en Florencia, rastreé la vida de Mona Lisa visitando los palazzi en los que vivía cuando era niña, adolescente y esposa de un comerciante, las iglesias donde adoraba, los conventos donde vivían sus hijas, y la misma Lisa, en sus últimos años.

El consenso entre los historiadores del arte es que Lisa Gherardini era de hecho la musa y modelo de Leonardo. El historiador de arte Giorgio Vasari la identificó como el sujeto de Leonardo en su «Vidas de los artistas», publicado cuando los hijos de Lisa y algunos de los contemporáneos de Leonardo aún estaban vivos y podrían haber desafiado cualquier identificación errónea. Las especulaciones sobre otros posibles modelos han proliferado a lo largo de los siglos, pero en 2006 un archivero descubrió una nota al margen en un libro que comentaba el trabajo de Leonardo en su retrato y que estaba fechada como «Octubre de 1502.»Todo sobre esta identificación se ha sometido a un intenso escrutinio.

3 – ¿Cuáles fueron sus principales hallazgos con respecto a la Mona Lisa? ¿Qué te sorprendió más?

Con un mapa arrugado en la mano, rastreé la vida de Mona Lisa literalmente paso a paso, comenzando en el oscuro y húmedo callejón donde nació en 1479. Seguí la ruta que habría tomado como novia en 1495 hasta la casa de la familia de su esposo. Regresé a menudo a la calle donde ella dio a luz a seis hijos y a la iglesia donde ella adoraba. Contemplé tristemente el antiguo convento en ruinas donde murió la Mona Lisa y fue enterrada a la edad de 63 años en 1542.

Pero las revelaciones más sorprendentes se referían a la vida de las mujeres del Renacimiento, desde la infancia hasta la adolescencia (cuando la mayoría de ellas contrajeron matrimonios arreglados) y a su vida cotidiana como esposas y madres. Las mujeres florentinas no eran «liberadas» en nuestro sentido de la palabra, pero eran fuertes. No solo sostenían la mitad del cielo, sino que servían como el pegamento que mantenía unidos todos los aspectos de la sociedad florentina. La mujer a la que Leonardo inmortalizó no era una víctima, sino una mujer de carne y hueso totalmente dimensional, segura, inteligente, intrigante.

También fue un placer conocer a las princesas Natalia e Irina Guicciardini Strozzi, la decimoquinta generación de nietos de la Mona Lisa (por parte de su padre), que también descienden de algunas de las familias nobles más prominentes de Florencia. Vi algo parecido, tanto alrededor de los ojos como en la curva de la línea de la mandíbula. Sin embargo, lo que más me impresionó fue su espíritu y personalidad.Natalia, una bailarina convertida en actriz, es más extrovertida y burbujeante; su hermana menor Irina, más reservada. Pero ambos exudan tanta gracia, calidez y encanto que tuve que preguntarme, aunque nunca lo sabremos, que la Mona Lisa podría haber compartido su entusiasmo. Ambas princesas Strozzi tienen enormes sonrisas de megavatios, lo contrario de la sutil sonrisa de Mona Lisa. Pero su padre, Príncipe Girolamo Guicciardini Strozzi, sonríe como La Gioconda. Lo sé: lo vi cuando le regalé una copia de mi libro sobre su famosa antepasada.

4 – ¿Y qué novedades podemos esperar de su trabajo? ¿Hay un nuevo libro en camino?Acabo de terminar el manuscrito para LA PASSIONE: Cómo Italia sedujo al mundo, que será publicado en abril de 2019 por Crown, una división de Penguin Random House. Lo veo como una combinación jubilosa de historia, reportajes de viajes, memorias y cartas de amor a Italia, una cultura, en lugar de un mero país, que ha transformado el arte y la arquitectura, el lenguaje y la música, la comida y la moda.

Ahora que sabes un poco más sobre quién fue la Mona Lisa, Diane Halles te invita a viajar en el tiempo a la ciudad donde Lisa Gherardini creció, se casó, tuvo hijos, inspiró a un genio y sobrevivió a algunas de las décadas más tumultuosas de la historia de Florencia. Disfrute de experimentar Florencia de una manera completamente nueva: a través de los ojos de la Mona Lisa.

Recorrido a pie por la MONA LISA

1. Via Sguazza
   Aunque los Gherardini alguna vez se clasificaron entre los clanes toscanos más poderosos, en el siglo XV, la familia de Lisa había perdido su riqueza y prestigio. La mejor casa que su padre Antonmaria Gherardini podía permitirse alquilar era una tienda de lana reconvertida en una calle estrecha en el Oltrarno. Una placa y un relieve escultórico de Lisa Gherardini marcan su lugar de nacimiento cerca de la intersección del carril con Via Maggio.

1. Battistero di San Giovanni (Baptisterio de San Juan) Antonmaria Gherardini, cuyas dos primeras esposas murieron en el parto, dio la bienvenida al mundo a su primera hija el 15 de junio de 1479. Llevada a través de las relucientes puertas de Ghiberti, Lisa fue bautizada bajo el techo celestial pintado de oro, cubierta con mosaicos de vidrio para formar una enorme imagen de Cristo Rey y Juez.

1. Via de’ Pepi
   En 1494, los abuelos maternos de Lisa arreglaron para que su familia se mudara al palacio de un viudo rico que vivía a la vuelta de la esquina de su casa de Via Ghibellina en Via de ‘Buonfanti (ahora Via de’ Pepi). Aquí, en marzo de 1495, en una ceremonia estrictamente civil, Lisa, de 15 años, intercambió votos matrimoniales con Francesco del Giocondo, de 29 años. un rico comerciante y viudo.

1. Via della Stufa
   Los recién casados se establecieron en la casa de la familia del Giocondo en Via della Stufa, en la Piazza San Lorenzo. Finalmente, Francesco compró una casa (que se cree que es la #23) adyacente a la casa de su infancia para su familia en crecimiento. Lisa dio a luz a seis hijos, tres niños y tres niñas, pero dos no sobrevivieron a la infancia.

1. Palazzo Davanzati
   Para tener una idea del interior de la casa de un comerciante, recomiendo Palazzo Davanzati, ahora el Museo della Casa Fiorentina Antica (Museo de la Antigua Casa Florentina), que proporciona una vívida sensación de Firenze com’era (Florencia como era).

1. Santissima Annunziata
   Leonardo se estableció en este complejo en 1500 después de huir de una invasión francesa de Milán. El padre de Leonardo, que manejaba las empresas comerciales de la iglesia, pudo haber presentado a su aclamado hijo a Francesco del Giocondo, quien proporcionó ropa de cama y préstamos ocasionales a los frailes. Francesco adquirió más tarde una cripta familiar en la «capilla de los mártires», justo en el centro detrás del altar mayor. Durante una visita, me arrodillé en el confesionario donde la Mona Lisa pudo haber orado.

1. San Domenico di Cafaggio (ahora Centro Militare di Medicina Legal)
   Hasta la mitad de las hijas de familias florentinas que no podían pagar dotes terminaron en conventos, incluidas dos de las hermanas menores de Lisa, que tomaron votos en este convento. Francesco y Lisa del Giocondo colocaron a su hija más pequeña en este claustro a los 12 años. Murió, quizás de peste u otra enfermedad infecciosa, a los 19 años.

1. Officina Profuma-farmaceutica di Santa Maria Novella
   Un libro de contabilidad documenta que Mona Lisa una vez compró un frasco de «agua de caracol» destilada (acqua di chiocciole), utilizada como cosmética y tratamiento para problemas bronquiales y digestivos, de un boticario de convento muy parecido a este. Fundada en el siglo XIII, esta hermosa tienda prepara una gama de productos de acuerdo con fórmulas desarrolladas en la época de la Mona Lisa. Los aromas tentadores son motivo suficiente para visitar!

1. Sant’Orsola
   A solo una cuadra de la casa del Giocondo en Via della Stufa, Sant’Orsola fue una vez un convento exclusivo para las hijas de la élite de Florencia. La hija menor de la Mona Lisa entró en este convento cuando era adolescente y tomó sus votos perpetuos a los 22 años. Después de la muerte de su marido en 1538, Mona Lisa se mudó a Sant’Orsola, que proporcionó alojamiento y comida para las viudas, y eligió ser enterrada allí tras su muerte en 1542.
   Hoy en día, las paredes sombrías de la enorme ruina urbana están manchadas con graffiti, carteles descascarados y ventanas tapiadas. Sin embargo, los desarrolladores prometen restaurar su fachada y resucitar el complejo, tal vez como una escuela de música, junto con un restaurante, un estacionamiento, una librería y un museo dedicado a Lisa Gherardini.

1. Galería de los Uffizi
   Aquí puedes encontrar la Anunciación de Leonardo y la Adoración de los Magos, junto con el Bautismo de Cristo de Verrocchio, que incluye un ángel de Leonardo.