Después de que su padre fuera asesinado, Robert Todd Lincoln guardó un archivo de demencia sobre su madre que más tarde usó para internarla en un manicomio.

El legado del presidente Abraham Lincoln ha inspirado una admiración y un orgullo nacionales ilimitados. Sin embargo, detrás de los triunfos del hombre que mantuvo unida a una nación profundamente herida a pesar del caos de la guerra y los horrores de la esclavitud, había una vida personal llena de tumulto.

Mientras que muchos pueden saber que la esposa del presidente, Mary Todd Lincoln, luchó con su salud mental, es probable que pocos estén al tanto de los detalles sobre la vida de su hijo Robert Todd Lincoln, cuya propia vida finalmente tomó algunos giros misteriosos a raíz del asesinato de su padre.

Robert Todd Lincoln A La Sombra de Su Padre

Wikimedia CommonsRobert Todd Lincoln fue nombrado por su abuelo materno, Robert Todd.

Robert Todd Lincoln nació el mayor de cuatro hijos Lincoln en Springfield, Illinois, en 1843, en un momento en que su padre ya se estaba convirtiendo en un prominente legislador estatal.

La mayoría de los recuerdos de Robert de su padre durante sus años de formación se dice que eran de él empacando sus alforjas para viajar a través de Illinois para asistir a varios esfuerzos políticos. Aunque los dos nunca tuvieron el vínculo permanente que Abraham compartió con sus hijos Tad y Willie, Robert sintió una profunda admiración por su padre. He is said to have openly wept at his deathbed.

«Durante mi infancia y juventud temprana, estaba casi constantemente lejos de casa», dijo Robert Todd a un biógrafo. «A partir de entonces, cualquier gran intimidad entre nosotros se hizo imposible. Apenas tuve diez minutos de conversación tranquila con él durante su Presidencia, debido a su constante dedicación a los negocios.»

Wikimedia ComúnesRobert Todd Lincoln, representado en tercer lugar desde la derecha, era el mayor de los hijos de Lincoln y el más distanciado.

Para cuando Abraham Lincoln entró en la oficina de la Presidencia en 1861, Robert Todd Lincoln ya vivía independientemente de sus padres. Había desarrollado el apodo de » Príncipe de los Rieles «en homenaje a la campaña de su padre de 1860″ Railsplitter», un apodo que supuestamente detestaba.

En 1859, Robert Lincoln hizo un intento en el examen de ingreso a la Universidad de Harvard, pero finalmente falló en 15 de las 16 asignaturas. Como un bálsamo temporal para que se le negara la inscripción, asistió a la Academia Phillips Exeter con la esperanza de prepararse aún más para la aceptación universitaria.

El tiempo de Robert Todd en la Academia resultó útil, ya que en su segundo intento en el examen de ingreso a Harvard aprobó con facilidad. Sin embargo, su permanencia en Harvard lo encontró más preocupado por socializar que por sus estudios. En la biografía de Robert Lincoln de Jason Emerson titulada Giant in the Shadows: The Life of Robert T. Lincoln Emerson escribe:

«Aunque altamente inteligente y bien leído, Robert en Harvard no era un bookworm…as escribió durante su último año:» He estudiado lo suficiente para satisfacerme a mí mismo sin ser una excavación.»De hecho, aunque Robert no ignoró sus estudios, parece que pasó más tiempo participando en actividades extracurriculares patrocinadas por la escuela, así como socializando con sus amigos.»

Es posible que montar en los faldones de la reputación política de su padre fuera suficiente para permitir que Robert cayera mientras hacía lo mínimo. No importa el caso, está claro que era muy querido, pero posiblemente nada más o menos. Por el historiador y autor galés Jan Morris: «Habiendo reprobado 15 de 16 asignaturas en el examen de ingreso a Harvard, por fin entró y salió un aburrido antipático.»

La carrera Militar poco impresionante de Robert Todd Lincoln

Después de graduarse en 1864, Robert decidió seguir los pasos de su padre y ejercer la abogacía.

Ingresó en la Escuela de Derecho de Harvard, pero rápidamente abandonó la escuela para unirse al Ejército de la Unión en los últimos momentos de la Guerra Civil. Gracias a la preocupación casi constante de su madre, Robert pudo evitar el servicio de combate durante la gran mayoría de la guerra. Si bien esto alivió la ansiedad de Mary Todd Lincoln, solo sirvió para avergonzar al presidente Lincoln, quien sintió que su hijo no debía recibir un tratamiento especial simplemente por ser hijo del Presidente de los Estados Unidos.

Wikimedia Comonabraham Lincoln, visto dos meses antes de su asesinato.

Cuando se enfrentó al argumento de su esposa sobre por qué su hijo no debería servir, Lincoln simplemente dijo: «Nuestro hijo no es más querido para nosotros que los hijos de otras personas lo son para sus madres.»

Fue un recordatorio conmovedor de que muchos de los que se perdieron no tuvieron el privilegio de optar por no participar en la pelea y Mary Todd cedió.

Robert fue puesto al servicio del General Ulysses S. Grant como ayudante adjunto. Este papel hizo que fuera casi imposible para el joven Lincoln ver cualquier combate. Mientras Robert estuvo presente en la rendición del general Robert E. Lee en Appomattox, su carrera militar fue corta en tiempo y gloria.

Una serie De Pinceles Con La Muerte

Wikimedia Commons La carrera militar de Robert Todd Lincoln fue menos que heroica, ya que pasó la mayor parte de su tiempo alistado fuera de combate.

Una extraña y escalofriante coincidencia que precedió al asesinato del presidente Lincoln tuvo lugar en algún momento de 1863 o 1864. Robert Todd Lincoln fue salvado de una muerte casi segura por nada menos que Edwin Booth, el hermano del mismo hombre que le quitaría la vida a Abraham Lincoln a raíz de la Guerra Civil.

Recordando el incidente que tuvo lugar en el andén de una estación de tren al editor de la revista The Century, Robert dijo:

«El andén estaba a la altura del piso del automóvil, y había, por supuesto, un espacio estrecho entre el andén y la carrocería del automóvil. Había cierta aglomeración, y resultó que me presionaba contra la carrocería del automóvil mientras esperaba mi turno was Estaba torcido de los pies, y había caído un poco, con los pies hacia abajo, en el espacio abierto, y estaba personalmente indefenso, cuando el cuello de mi abrigo fue agarrado vigorosamente y rápidamente me levantaron y sacaron a un pie seguro en la plataforma. Al volverme a dar las gracias a mi rescatador, vi que era Edwin Booth, cuyo rostro era, por supuesto, bien conocido para mí, y le expresé mi gratitud, y al hacerlo, lo llamé por su nombre.»

Wikimedia comun El hermano de Win Booth asesinaría al padre de Todd Lincoln.

En una serie de otras coincidencias espeluznantes, Robert se encontraría presente no en uno, sino en dos asesinatos presidenciales. Primero, fue testigo directo del asesinato del presidente James Garfield. El segundo fue el asesinato del presidente William McKinley. Cuando Robert fue invitado más tarde a una función formal durante el mandato de otro presidente, dijo:

«No, no voy a ir, y será mejor que no me pregunten, porque hay una cierta fatalidad en las funciones presidenciales cuando estoy presente.»

Robert Todd Lincoln estuvo fortuitamente ausente del asesinato de su padre, sin embargo. La famosa salida del Lincoln al Teatro Ford tuvo lugar apenas seis días después de los momentos finales de la guerra y Robert, comprensiblemente cansado del frente de batalla, decidió quedarse atrás. Así evitó el asesinato de su padre, el 16º Presidente de los Estados Unidos.

La Disolución de La Familia Lincoln

Después de la muerte de su padre, Robert se mudó a Chicago con su madre y su hermano Tad. Completó sus estudios de derecho y obtuvo la licencia para ejercer la abogacía en 1867.

Wikimedia CommonsMary Harlan era la hija del senador James Harlan cuando se casó con Robert Todd. A pesar de que se conocieron a finales de la adolescencia y principios de los veinte años, la pareja no pudo casarse hasta después de que Robert Todd aprobara el colegio de abogados tras el asesinato de su padre.

Alrededor de esta época, Robert Todd Lincoln se casó con su novia de mucho tiempo, Mary Harlan, el 1 de septiembre de 2014. 24, 1868. Los dos tuvieron tres hijos juntos y pasaron sus veranos en el idílico monte. Pleasant, Iowa.

Pero la tragedia solo siguió golpeando a la familia Lincoln. El joven Tad falleció inesperadamente a la edad de 18 años. Con la conmoción de haber perdido a su marido y a su hijo tan repentinamente, Mary Todd Lincoln estaba comprensiblemente fuera de sí.

Con Robert a cargo como el hombre de la casa y preocupado por el comportamiento errático de su madre, arregló que la internaran en un hospital psiquiátrico en Illinois.

El proceso judicial tuvo un precio terrible para la Sra. Lincoln. Atentó contra su propia vida. Una vez comprometida, no tardó mucho en intentar orquestar una fuga. Sin embargo, con la ayuda de sus abogados y algunas cartas sensacionalistas al Chicago Times, Robert Lincoln se aseguró de que su madre se quedara quieta.

Wikimedia Comúnen 1977, se encontró una colección de documentos escritos por Robert Todd titulados el Archivo de Locura MTL (para Mary Todd Lincoln) que explicaba sus esfuerzos para que su madre fuera internada.

Después de que Mary fue considerada lo suficientemente competente para dejar el sanatorio para vivir con su hermana en Springfield, Illinois, ella y Robert nunca se reconciliaron completamente.

Mientras tanto, la carrera profesional de Robert parecía prosperar con bastante facilidad. Sin duda, impulsado por su buen nombre, fue capaz de asegurar un puesto en el gabinete del presidente James Garfield como su Secretario de Guerra. Esto sería lo más cerca que el hijo de Abraham Lincoln llegaría a la oficina de la Presidencia.

Wikimedia CommonsRobert Todd Lincoln visto en el memorial de su padre en 1922. Tenía 78 años.

Después de alejarse por completo de la política, Robert puso en práctica su título de abogado y se desempeñó como asesor general de George Pullman y su compañía de automóviles Pullman Palace, una compañía que hizo que los viajes en tren fueran más cómodos para los pasajeros al garantizar que los trenes estuvieran equipados con automóviles de lujo en lugar de asientos simplemente verticales. Tras la muerte de George Pullman, Lincoln fue nombrado Presidente de la compañía, e incluso Presidente de la Junta Directiva, cargo que desempeñó hasta 1922.

La última aparición pública de Robert Todd Lincoln fue en 1922, cuando asistió a la ceremonia de inauguración del recién terminado Monumento a Lincoln en Washington DC. Una ocasión de peso para un hombre que muy bien pudo haber sentido que su padre era importante en su vida, tal vez aún más en la muerte.

Wikimedia CommonsRobert Todd nombró a uno de sus hijos por su padre, Abraham Lincoln II, llamado Jack.

La vida de Robert Todd Lincoln está indudablemente empañada por muchas coincidencias y circunstancias trágicas. Desde la muerte de hermanos pequeños hasta el asesinato de su padre en un escenario mundial, hasta la agitación con su propia madre, el camino de Robert fue decididamente incómodo.

Quizás las expectativas para el hijo del Gran Emancipador eran demasiado altas. La única verdad definitiva que incluso el historiador más erudito de entre nosotros puede decir es que el legado de Abraham Lincoln es una carga imposiblemente pesada. Tal vez por esto Robert Todd Lincoln pueda ser perdonado por quedarse un poco corto.

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