Autor: Joshua Wiegert

Tener una sección de tierra fija permite al acuarista una variedad mucho mayor cuando se trata del tipo de especies que se pueden incluir en una configuración, ¡incluso las ranas y los tritones se pueden agregar a un acuario típico!

La vida cerca de la costa

Al igual que muchos acuaristas, siempre me han fascinado los ecosistemas acuáticos en general y paso gran parte de mi tiempo libre explorando estos hábitats en su estado natural, incluidos arroyos, estanques, pantanos y humedales. La transición del hábitat completamente acuático al terrestre es una de mis áreas favoritas para explorar.

Muchos organismos fascinantes hacen sus hogares aquí. Una gran variedad de insectos acuáticos interesantes se pueden encontrar a lo largo de la costa de la mayoría de los cuerpos de agua, al igual que los anfibios (ranas, sapos, tritones, salamandras, etc.).) y otros animales. En algunas regiones, incluso los peces se pueden encontrar en áreas húmedas, sobre todo los diversos lenguados. Varios cangrejos y otros invertebrados también se pueden encontrar a lo largo de los bordes de los cuerpos de agua, incluidos los cangrejos violinistas familiares (Uca spp.).

Más allá de los animales, las plantas que se encuentran a lo largo de la costa son realmente fascinantes. Existen muchas variedades de flores hermosas, y a menudo es en las áreas marginales donde se pueden encontrar las plantas carnívoras, que van desde las plantas jarra y las droseras hasta la misteriosa trampa para moscas de Venus.

Paludarios simples

Para acuaristas interesados en mantener estos y otros organismos similares, una opción es el acuario modificado conocido como paludario. La palabra «paludarium» deriva de la palabra latina para pantano. Puede ser una forma hermosa de mostrar un entorno mixto, así como una forma interesante de vincular un acuario a una habitación circundante.

Crear un paludarium no es particularmente difícil, pero, como explicaré más adelante, puede volverse complicado. Una de las opciones más simples es colocar plantas en macetas con forma de vid en la parte superior del acuario. Una de las opciones más populares para esto es el pothos Epipremnum pinnatum. Se trata de una planta doméstica comúnmente vendida que se puede encontrar en prácticamente cualquier tienda departamental y, a veces, se vende en tiendas de acuarios. Los tallos en forma de vid de la planta echarán raíces en el agua, ofreciendo escondites y refugio para peces más pequeños, además de eliminar cantidades significativas de nutrientes. El pothos también se destaca por su capacidad para eliminar los contaminantes transportados por el aire.

Una segunda alternativa interesante y sencilla es colocar un trozo grande de madera flotante en el acuario para que rompa la superficie del agua. El musgo de Java, así como muchas otras especies de musgo, crecerán con gusto sobre la superficie de la madera. Las plantas de aire se pueden pegar a la madera flotante. Estos pueden incluir los distintos musgos españoles (Tillandsia spp.), otras bromelias u orquídeas. Estos simplemente deben nebulizarse con frecuencia, incluso con agua de acuario. Con una broca grande y algo de creatividad, también es posible colar una pequeña maceta de tierra en la madera flotante, aumentando así el número de plantas posibles que sobrevivirán.

Separar la tierra del agua

El paludario más técnico implica crear un área de tierra. Para hacer esto, el acuario se llena parcialmente, creando un nivel de agua, y se instala algún tipo de estante, creando un nivel de tierra. El truco es separar estos dos niveles. Instalo un estante en el nivel de la línea de flotación para sostener la tierra. Este estante está hecho de caja de huevos de PVC (plástico), que es esencialmente un material de rejilla blanca utilizado para difundir la luz de los accesorios de techo fluorescentes en entornos comerciales e industriales. Se puede encontrar en secciones de 2 x 4 pies en la mayoría de las tiendas de mejoras para el hogar en su pasillo de paneles de techo.

Construyendo un estante

La caja de huevos está hecha de PVC, que es el mismo material utilizado en la mayoría de las aplicaciones modernas de fontanería, incluidos los acuarios. Es inerte y no filtra productos químicos dañinos al agua. La caja de huevos es fácil de cortar con un par de tijeras de trabajo pesado, una sierra para metales o una rueda de corte de una herramienta giratoria. Como siempre, use gafas de seguridad y guantes, especialmente si usa una herramienta eléctrica. La caja de huevos se corta para hacer la sección de tierra. Se puede cortar para crear islas en un acuario más grande o para cubrir un tercio del tanque o más. Incluso podría cubrir la mayor parte del acuario con una piscina central para acceder a la sección acuática.

Este estante podría pegarse a los bordes del acuario, pero me resulta más sencillo usar algo debajo de él como soporte. Si elige pegarlo, tenga en cuenta que debe ser capaz de soportar el peso del área de tierra. Usé segmentos de tubería de PVC para soportar la mía y salté el pegamento.

La madera petrificada también es agradable porque a menudo viene en forma de columna. Puede usar un destornillador grande y un martillo para romperlo a la altura deseada. O, si quieres ser técnico, podrías usar un cincel de piedra real. Tenía una pieza con una cornisa que tenía aproximadamente la misma altura que otra pieza. Corté un labio semicircular en la caja de huevos y lo deslicé sobre la repisa de la roca más alta, dejando que sobresaliera hacia arriba.

La caja de huevos ni siquiera necesita cubrir un área grande. Echa un vistazo a las fotos para ver un área emergente mucho más pequeña. Simplemente corté una sección de caja de huevos y la aseguré usando los bordes de un trozo de roca. Esto creó un área de isla única.

Haciendo que se vea natural

La caja de huevos se puede cubrir con grava. Finalmente, las plantas se cubren y ocultan, y la tierra no será realmente necesario—yo no lo uso. La grava caerá a través de los grandes agujeros de la caja de huevos. Para evitar esto, coloque primero una capa de piedra de mayor tamaño y luego cúbrala con grava para acuario o coloque una malla de plástico fina y luego cúbrala con grava. También se puede usar tierra o turba para cubrir esta área.

Si elige usar grava, tierra o algún otro material, tenga en cuenta que esto atrapará escombros, desechos y similares. Las plantas también enraizarán en este material. Al evitar cualquier medio en la caja de huevos, está obligando a las plantas a enraizar en el agua, y eliminarán los nutrientes disueltos directamente de la columna de agua, lo que ayudará a filtrar el agua. También tenga en cuenta que al agregar grava u otros medios al nivel superior, está agregando mucho peso.

Considere cubrir la pared posterior del acuario por encima del área de tierra con un trozo de corcho. Se trata de madera con forma de corteza disponible en muchas tiendas de acuarios grandes, a menudo en su sección de reptiles. Puede usar un poco de pegamento para unir cualquier número de plantas epífitas a esto, incluidas las plantas de aire y las orquídeas.

Debido al bajo nivel de agua, los métodos estándar de filtración no están disponibles. Los filtros sumergibles pequeños que están disponibles pueden ayudar, aunque a menudo ocupan una cantidad bastante grande de espacio. Elijo renunciar a cualquier filtración en la mayoría de mis paludarios, simplemente confiando en los cabezales de potencia para la circulación del agua y el crecimiento de plantas pesadas para la filtración vegetativa. El paludarium agrega filtración adicional de plantas, eliminando grandes cantidades de nutrientes.

Plantas para el Paludarium

Muchas variedades de plantas funcionarán bien en esta configuración más allá de los pothos antes mencionados. Pruebe la «espada Brasil» de lirio de la paz, que se presenta comúnmente en los jarrones betta. Plantas araña, Croton spp., Dracaena spp., bambú de la suerte (que en realidad es una especie de Dracena), y similares también funcionarán. Las violetas africanas pueden agregar un hermoso arreglo de floración. Y, por supuesto, se pueden instalar muchas plantas carnívoras. Los manglares también se pueden mantener, al igual que el ciprés y otros árboles semiacuáticos, siempre y cuando sean empequeñecidos con un poco de trabajo de bonsái. Las posibilidades son infinitas.

Prácticamente cualquiera de las diversas plantas de estanque marginales también funcionará. Después de todo, aquí es donde crecen naturalmente las plantas marginales. Mi favorita es la flor cardinal (Lobelia cardinalis). Alternativamente, muchas de nuestras plantas acuáticas crecerán bien con solo sus raíces húmedas. Prueba con espadas (Cryptocoryne spp.) y muchos otros. Esto no solo le dará al acuarista la oportunidad de presenciar la floración de estas plantas, sino que el contraste entre las formas sumergidas y emergentes puede ser bastante impresionante (pruebe la glicina para una planta con formas de crecimiento muy diferentes).

Para algo muy diferente, considera cultivar hierbas en tu paludario. Muchas variedades de mentas, albahaca y otras plantas de olor agradable se pueden cultivar con las raíces húmedas. Para el caso, muchas de nuestras plantas de frutas y verduras comunes también pueden hacerlo.

Animales de Paludario apropiados

Tritones

Para la vida animal, hay bastantes posibilidades diferentes. Casi todas las tiendas de acuarios venden al menos una especie de tritón. Los diversos tritones de vientre fuego(Cynops spp.) y tritones del Pacífico (Taricha spp.) se venden comúnmente. Estos animales son excelentes nadadores y pasan gran parte de su tiempo moviéndose entre la tierra y el agua.

En el acuario, comerán alimentos congelados y carnosos, varios pellets y peces pequeños (tenga cuidado con los compañeros de tanque). Además, el tritón oriental (Notophthalmus viridescens) puede encontrarse con frecuencia. Esta especie tiene una forma terrestre de color rojo brillante, conocida como eft. A medida que madura, la eft se volverá verde oliva y comenzará a pasar más y más tiempo en el agua. Criar esta o cualquier especie de tritón en el acuario puede ser una tarea interesante.

Salamandras

Muchas tiendas de acuarios venden con frecuencia larvas de salamandra acuática, generalmente las larvas de la salamandra tigre americana (Ambystoma tigrinum). A menudo se venden como axolotes o fango, que en realidad son otros organismos, o como perros de agua. También están disponibles con frecuencia en tiendas de cebos. Se parecen a una salamandra marrón o grisácea con grandes branquias. Son carnívoros que devoran esencialmente cualquier artículo carnoso, desde lombrices de tierra hasta peces.

Las larvas son una adición fascinante a un acuario con peces más grandes, no agresivos o peces de movimiento rápido, con la advertencia de que los peces pueden comerse. A medida que se metamorfosean en adultos, se vuelven de color negro azabache con manchas y rayas de color amarillo o naranja brillante, dependiendo de la subespecie exacta. Los adultos migrarán al área terrestre, donde se beneficiarán de la turba para excavar y del tablero de corcho u otras estructuras para esconderse debajo. Desafortunadamente, estas salamandras son bastante secretas, no las verás con frecuencia. Muchas otras especies de salamandras se venden en tiendas especializadas y son mejores alternativas.

Ranas

Los renacuajos, a menudo de ranas verdes (Rana clamitans)y ranas toro (R. catesbeiana)se venden comúnmente, particularmente en primavera, al igual que los renacuajos de cualquier número de otras ranas. El paludarium ofrece al acuarista una excelente oportunidad para presenciar la metamorfosis completa de estos anfibios. Cualquier número de otras ranas o sapos pueden mantenerse en el paludarium, salvo aquellas especies que parecen ser nadadoras pobres.

Peces

La selección de peces que aprovecharán la superficie de tierra es extremadamente limitada. En su mayor parte, a los peces les gusta quedarse en el agua, creo recordar esto de una de mis clases de ictiología. Las excepciones notables son los pantanos de barro, un pequeño grupo de gobios que realmente abandonarán el agua. Son peces de agua salobre. Echa un vistazo al blog de TFH Extras en www.tfhmagazine.com/blogs para obtener información sobre cómo crear un paludario de agua salobre.

El paludarium puede ser de gran beneficio para los peces, sin embargo. El fuerte crecimiento de las raíces en el agua proporciona un excelente escondite para alevines y peces jóvenes, así como un refugio interesante para especies más pequeñas. Además, las algas pueden crecer en las raíces, lo que puede proporcionar una superficie de pastoreo para los alevines pequeños. El fuerte crecimiento de las raíces también proporciona un refugio natural para los peces tímidos. A menudo encontrará peces como los Badis, cíclidos enanos y otros peces más tímidos escondidos en el crecimiento pesado. Además, a medida que las raíces se desarrollan en un enredo, particularmente si se permite que crezcan musgos o algas, proporcionarán un medio de desove para dispersores de huevos. Danios, rasboras y otros ciprínidos, peces muertos y muchos otros desovarán en las raíces de la vegetación emergente. Además, en el caso de especies sensibles a la luz (por ejemplo, tetras de neón), donde los huevos o alevines se dañan por la luz, la isla superior proporcionará sombra, protegiendo la puesta.

En el caso de los peces nocturnos, la plataforma saliente creará una cueva natural, similar a la de un banco socavado a lo largo del borde de un arroyo. Encontrarás bagres de Sinodontis colgando (a menudo boca abajo) a lo largo de las repisas. Otros bagres lo usarán de manera similar como refugio.

La cueva también proporcionará un área de desove natural para los desovadores de la cueva. Innumerables especies de cíclidos mesoamericanos y de África Occidental son desovadores de cuevas, e incluso mbuna de boca abierta se retirará a áreas como esta mientras se mantiene. Esencialmente, si los peces van a desovar dentro de una maceta, van a desovar aquí.

Mezcla de tierra y mar

Si estás buscando un desafío interesante, prueba un paludarium. No solo abre áreas completamente nuevas de organismos y plantas para el acuarista, sino que puede ser una característica hermosa. Cuando está rodeado de plantas en macetas, el paludarium puede fluir desde el interior del tanque hasta la habitación.

Tanque Súper carnívoro

Para aquellos acuaristas más interesados en las plantas que en los peces, otra opción es crear un pequeño pantano de turba. En lugar de cortar la caja de huevos para formar una superficie de isla, córtala para formar un divisor de tanque. Debe ser tan ancho como el tanque, pero solo unas tres cuartas partes de alto. Llene un lado del divisor con turba suelta, la variedad fibrosa que se vende como medio de encapsulamiento para orquídeas. (Alternativamente, usa Java moss, ya que seguirá creciendo.) Es posible que tenga que remojar el musgo para que se hunda, y tenga en cuenta que se expandirá.

Llene el acuario aproximadamente la mitad y, para obtener los mejores resultados, use agua destilada. El musgo absorberá el agua, y es posible que tenga que ajustar su volumen, pero debe estar mojado a través de la superficie. Esta zona pantanosa es el sustrato ideal para las plantas carnívoras, incluidas las droseras, jarras y similares. Muchas variedades de plantas no carnívoras también se pueden cultivar aquí, desde arándanos hasta flores cardinales.

Agregar una bomba para hacer circular el agua ayudará en gran medida. Un cabezal de potencia en el extremo más alejado del acuario, con una manguera que dirige su flujo hacia el musgo, es perfecto. Las plantas carnívoras tienden a preferir niveles bajos de nutrientes, especialmente de nitrógeno. Por lo tanto, mantenga el tanque ligeramente abastecido y alimentado ligeramente. Uno podría mantener un par de apistos, un par de Bettas u otros peces laberinto, o tal vez un pequeño banco de tetras cardinales.

Suponiendo que el acuario fuera bastante grande, sería un hogar interesante para el disco. Los peces pequeños pueden moverse a través del divisor de cajas de huevos hacia el área de musgo y potencialmente incluso usarlo como área de desove. Mantengo un tanque como este lleno de portadores vivos de Endler.

Consulte el artículo completo en TFH Digital http://www.tfhdigital.com/tfh/201202#pg81