Situado en el Hemisferio Sur, Capricornus representa una criatura que es una mezcla de pescado y cabra; el nombre significa «cuerno de cabra» en latín. Si bien es una de las constelaciones del Zodiaco identificadas por el astrónomo griego Ptolomeo en el siglo II, Capricornio se usa a menudo cuando se refiere a la constelación, mientras que Capricornio se usa junto con el signo del Zodiaco.La localización de Capricornus

Capricornus se encuentra entre las constelaciones más débiles, solo que es más brillante que el Cáncer. La constelación más grande número 40, Capricornus mide 414 grados cuadrados. Se encuentra entre las otras constelaciones del género del agua, incluido el Acuario portador de agua, el monstruo marino Cetus, el pez Piscis y el río Eridanus.

• Ascensión recta: 21.02 horas
• Declinación: -20 a -23 grados
• Visible: entre latitudes 60 grados y -90 grados
• Mejor vista: Durante el mes de septiembre a las 9 p. m.

Para encontrar el Capricornio en forma de punta de flecha en el cielo, busque el Triángulo de verano y haga una línea desde Vega a través de Altair hasta el cielo sur inferior.

El trópico de Capricornio, el lugar donde el sol aparece por encima de la cabeza al mediodía del solsticio de invierno, originalmente atravesó su constelación homónima, pero desde entonces la línea ha cambiado para pasar por la constelación de Sagitario.

Estrellas y objetos notables

Tres estrellas brillantes — Alfa-2 Capricorni, Beta Capricorni y Omega Capricorni — forman un triángulo que facilita la selección de la constelación.

La cola de cabra está formada por Delta Capricorni, la estrella más brillante de la constelación en magnitud 2,85. También conocido como Deneb Algedi-deneb significa cola en árabe, es un sistema de cuatro estrellas con un eclipse que se puede ver a simple vista. «La estrella es una maravilla fascinante y confusa, y los astrónomos parecen inseguros de cómo clasificarla», dijo el astrónomo retirado Jim Kaler en su sitio web. «Su mayor reclamo a la distinción es que se encuentra entre las estrellas metálicas A más brillantes, esas estrellas más calientes que parecen estar altamente enriquecidas en la mayoría de los metales, pero tienen deficiencias en otros como el calcio.»

La segunda estrella más brillante, Beta Capricorni, también conocida como Dabih, es un sistema de estrellas múltiples. Las dos partes principales del sistema son Beta-1 Capricorni (o Dabih Mayor) y Beta-2 Capricorni (o Dabih Menor). Dabih Major contiene un gigante brillante anaranjado y una enana azul-blanca y Dabih Minor es una estrella binaria con un gigante A0 como la principal. Los dos pares están al menos 21.000 veces más separados que la Tierra y el sol. «La estrella es un poco desordenada, o al menos tal es nuestro conocimiento de ella,» dijo Kaler.

A veces identificada como el vientre de la cabra, Omega Capricorni es una estrella gigante roja con una luminosidad y magnitud muy variables. Su clase sigue siendo incierta, dada la designación de gigante K y M. La estrella en sí no ha recibido mucha atención, y su temperatura y variabilidad permanecen sin medir. «La estrella, como su constelación, sigue siendo oscura,» dijo Kaler.

El cúmulo estelar Messier 30 se encuentra en la parte sur de la constelación, cerca de la estrella de bario zZeta Capricorni. M30 fue parte de los descubrimientos originales de Charles Messier, astrónomo francés del siglo XVIII.

Mitología

La constelación tiene sus raíces en las culturas de Sumeria-que la identificaban con una figura mítica que era mitad cabra y mitad pez-y Babilonia, que la retrataba como un híbrido humano-cabra.

Los griegos asocian la constelación con Pan, el dios de la naturaleza. Parte de la tradición de Pan era que ayudó a Zeus a luchar contra los Titanes para ganarse su lugar en los cielos. Escapó del monstruo Tifón saltando al Nilo, pero solo la mitad de su cuerpo estaba sumergido, por lo que era un pez en la parte de su cuerpo que permanecía bajo el agua. Otros giros en el cuento tienen la constelación asociada con Amaltea, la cabra mítica que actuó como madre adoptiva de Zeus cuando era un bebé.

En astrología, que no es una ciencia, Capricornio es el décimo signo del Zodiaco y representa a los nacidos entre diciembre y diciembre. 22 y enero 19.

Informes adicionales de Nola Taylor Redd, Space.com Colaborador.