Estudios genéticos cuantitativoseditar

Los estudios gemelos y de adopción han proporcionado gran parte de la evidencia de correlaciones gene–ambiente al demostrar que las supuestas medidas ambientales son hereditarias. Por ejemplo, estudios de gemelos adultos han demostrado que los eventos deseables e indeseables de la vida son moderadamente hereditarios, al igual que los eventos y circunstancias específicos de la vida, incluidos el divorcio, la propensión al matrimonio, la calidad marital y el apoyo social. Los estudios en los que los investigadores han medido aspectos del medio ambiente específicos de los niños también han demostrado que los supuestos factores ambientales, como la disciplina o el calor de los padres, son moderadamente hereditarios. Se ha demostrado que ver televisión, las orientaciones de los grupos de pares y las actitudes sociales son moderadamente hereditarias. También hay una creciente literatura sobre los factores genéticos que influyen en los comportamientos que constituyen un riesgo para la salud, como el consumo de alcohol, tabaco y drogas ilegales, y los comportamientos de riesgo. Al igual que la disciplina de los padres, estos comportamientos relacionados con la salud están influenciados genéticamente, pero se cree que tienen efectos mediados por el medio ambiente en la enfermedad. En la medida en que los investigadores han intentado determinar por qué los genes y los entornos están correlacionados, la mayor parte de la evidencia ha señalado los efectos intermedios de la personalidad y las características de comportamiento.

Los entornos son heredables porque el genotipo influye en los comportamientos que evocan, seleccionan y modifican características del entorno. Por lo tanto, los entornos menos propicios a la modificación del comportamiento tienden a ser menos hereditarios. Por ejemplo, los eventos negativos de la vida que están fuera del control del individuo (por ejemplo, la muerte de un ser querido, la pérdida de la casa en un desastre natural) tienen menor heredabilidad que los eventos negativos de la vida que pueden depender del comportamiento de un individuo (por ejemplo, divorciarse, ser despedido de un trabajo). De manera similar, los eventos de la vida personal (es decir, los eventos que ocurren directamente a un individuo) son más heredables que los eventos de la vida en red (es decir, los eventos que ocurren a alguien dentro de la red social de un individuo, lo que afecta indirectamente al individuo).

Estudios de genética moleculareditar

La evidencia de la existencia de correlaciones gene–ambiente ha comenzado recientemente a acumularse a partir de investigaciones de genética molecular. El grupo de Collaborative Studies on Genetics of Alcoholism (COGA) ha informado que un polimorfismo de un solo nucleótido en el intrón 7 del receptor A2 del ácido gamma-aminobutírico (rs279871; GABRA2) se asoció con la dependencia del alcohol y el estado civil. Individuos que tenían la variante GABRA2 de alto riesgo (p. ej., la variante asociada con la dependencia al alcohol) tenían menos probabilidades de estar casados, en parte porque tenían un mayor riesgo de trastorno de personalidad antisocial y tenían menos probabilidades de estar motivados por el deseo de complacer a los demás. También hay evidencia molecular de correlación pasiva entre genes y ambiente. Un estudio reciente encontró que los niños tenían casi 2,5 veces más probabilidades de ser diagnosticados con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) si sus madres estaban divorciadas, separadas o nunca se casaron. En esta muestra, sin embargo, las madres que poseían el alelo corto del gen receptor de dopamina DRD2 tenían más probabilidades de divorciarse, separarse o nunca casarse. Además, sus hijos tenían más probabilidades de tener TDAH. Por lo tanto, parte de la asociación entre el estado civil de los padres y el diagnóstico de TDAH en los niños de esta muestra se debe a la variable de confusión del genotipo DRD2 materno. Ambos estudios también encontraron evidencia de interacción gen-ambiente.

Una puntuación poligénica (PGS; también llamado puntaje de riesgo poligénico), que es un número asignado a individuos basado en la variación en múltiples loci genéticos y sus pesos de regresión asociados a partir de estudios de asociación de todo el genoma, también se puede usar para demostrar la correlación gene-ambiente. Este efecto, a menudo referido como «crianza genética», sugiere una correlación pasiva entre el gen y el entorno cuando la puntuación poligénica de los padres predice de forma independiente el resultado de la descendencia más allá de la propia PGS de la descendencia, y se ha demostrado para el logro educativo en humanos.