Además de los inconvenientes menores causados por el polvo y los arañazos ocasionales, las guineas tienen otras características que algunas personas encuentran algo menos que entrañables. Por un lado, las gallinas ponen solo estacionalmente, y las crías son bastante delicadas. Las guineas también son un grupo ruidoso, lo que las convierte en una mala elección donde viven vecinos muy nerviosos cerca. Debido a sus continuas conversaciones, las guineas no pueden ser coladas en desarrollos habitacionales como lo son a menudo los pollos. Probablemente sea mejor porque a las guineas no les gusta el confinamiento; prefieren la libertad de merodear en su base de operaciones. En este sentido, una guinea tiene la misma independencia que un gato nacido en un establo: comerá tu comida y tolerará tu presencia, pero una guinea nunca será tu mejor amiga.

Gallinas de Guinea: Aves de corral de bajo mantenimiento

Tal vez no puedas relacionarte con estos tipos, pero son mucho menos problemáticos que otras aves. Debido a que las guineas prefieren la libertad a la regimentación, no han sido explotadas comercialmente y «mejoradas» como lo han hecho los pollos y los pavos. El feliz resultado es que, si bien estas otras aves se han vuelto menos resistentes a las enfermedades, las guineas libres permanecen casi totalmente libres de enfermedades. Además, las pintadas se adaptan fácilmente a todos los climas excepto a los más severos (aunque no les gusta la nieve).

En la mayoría de las áreas, un refugio no es esencial contra el clima, sin embargo (como aprendí de la manera difícil) un refugio rudimentario es una buena manera de proporcionar protección nocturna contra depredadores como perros, coyotes, zorros y búhos. El refugio solo necesita ser un cobertizo simple de tres lados orientado al sur con un frente de alambre y una percha sin corrientes de aire hacia la parte posterior, que ofrezca siete pulgadas de espacio para dormir por ave. Se animará a un rebaño alimentado a altas horas del día bajo el techo a pasar la noche. Si prefiere escribir sus guineas, en lugar de dejarlas ir y venir a su antojo, debe permitir al menos 30 pies cuadrados por docena de aves. Cubra el bolígrafo con una malla metálica o piñón de sus guineas para evitar que salgan volando. (El pineado implica cortar la última articulación de un ala, en el pulgar, cuando las aves tienen menos de una semana de edad.) Nunca tenga piñones de guineas libres o no podrán volar lejos de los depredadores.

La alimentación es quizás la parte más fácil del cuidado de su ave. Un rebaño alimentado con pastoreo satisface la mayoría de sus propias necesidades dietéticas, requiriendo poco más de usted que agua fresca y un puñado de granos mezclados para atraerlos en interiores por la noche. Cuando el forraje escasea durante el otoño y el invierno, sube un poco la ración de grano. Alimentar a las guineas encintadas con una ración de puesta preparada comercialmente para pollos, excepto durante la temporada de cría. Una docena de guineas comerán aproximadamente dos libras por día. Para mejorar la puesta, cambie a una ración de pavo o ave de caza con mayor contenido de proteínas (si está disponible) en febrero.

Puesta de huevos y Apareamiento Cruzado

Una gallina de guinea doméstica pone estacionalmente, al igual que sus primos salvajes. En algún momento entre marzo y mayo, cuando tiene de 26 a 28 semanas de edad, una gallina pone alrededor de 100 huevos. Continuará colocando ese número cada año hasta que tenga cinco años de edad (o incluso más). Sus huevos serán de color marrón claro, a veces moteados, con conchas que son tres veces más duras que las conchas de los huevos de gallina. Los huevos de guinea tienen un punto más afilado que los huevos de gallina, y son más pequeños (tres huevos de guinea equivalen aproximadamente a dos huevos de gallina).

Las gallinas yacen a última hora de la mañana o a primera hora de la tarde y prefieren robar un nido en algún lugar aislado en lugar de acostarse en cualquier nido fino que usted proporcione. Si confina a sus gallinas hasta que hayan terminado de poner por el día, no tendrá que cazar sus huevos. Pero incluso cuando están confinadas, la mayoría de las gallinas evitan los nidos y depositan sus huevos en el suelo. La fertilidad de los óvulos rara vez es un problema grave. Si mantienes una polla por cada cuatro o cinco gallinas, puedes esperar una fertilidad de casi el 100 por ciento (siempre y cuando las gallinas tengan tres años o menos).

a Menudo me preguntan si una guinea se aparea con un pollo. Sí, el apareamiento casual ocurre, pero es poco frecuente, y los raros descendientes cruzados (que a veces se describen como buitres) generalmente son estériles. Una nota al margen interesante: Las guineas que se crían entre pollos son más domadas que las guineas que no lo son, y son más fáciles de atraer en interiores por la noche.

Relaciones familiares de gallinas de guinea

Una de las cosas más sorprendentes de las gallinas de guinea es el fuerte apego que se desarrolla entre un gallo de guinea y sus gallinas. Si se separan durante la alimentación, una gallina y un gallo correrán uno hacia el otro para reunirse como amantes perdidos hace mucho tiempo. Es todo un espectáculo. Y mientras una gallina está en el nido, su pareja hará guardia, creando un enorme alboroto si detecta el peligro que se aproxima. Nunca olvidaré el día en que una de mis gallinas fue llevada por un zorro, su compañero pasó varios días buscándola y llamándola.

Aunque las gallinas protegen a sus bebés, su ritmo frenético puede hacer que parezcan madres negligentes. Los huevos de guinea tardan entre 26 y 28 días en eclosionar, y las madres son tenaces incubadoras en este momento. Sin embargo, una vez que los primeros huevos han eclosionado, las gallinas prácticamente están en marcha. Cuando despegan, viajan demasiado lejos y demasiado rápido para que los pequeños sigan el ritmo. Muchas veces las madres guían a sus pequeños hijos a través de la hierba rocosa, haciendo que se enfríen. Esto debería explicar por qué la mayoría de los criadores de guinea utilizan una incubadora o un pollo para incubar.

Cuidar de los Keets de Guinea

Un bebé de guinea se llama » keet «(de la antigua palabra nórdica» citling «o» keetling», que significa un animal joven). Algunas personas optan por pedir keets de un día por correo. Si lo hace, asegúrese de abrir la caja delante del cartero, en caso de que tenga que presentar una reclamación. Sin embargo, lo más probable es que encuentre una pandilla saludable de pajaritos ansiosos con ojos negros y brillantes y picos y pies de coral brillantes. Si planea criar sus guineas en libertad, es una buena idea comenzar con keets en lugar de aves adultas. Las guineas bebés se familiarizan con su tierra natal a medida que amplían su rango de forrajeo, mientras que es probable que las guineas adultas vuelen el gallinero a la primera oportunidad que tengan.

Los Keets de la variedad oscura se parecen mucho a ardillas de dos patas con rayas marrones bicolor en la espalda. Los pequeños bichos son un estudio en movimiento perpetuo mientras se escabullen, picoteando la punta del pico del otro, pellizcándose los dedos de los pies del otro, haciendo tatuajes en las paredes y agitando sus pequeñas alas rechonchas para la pura alegría del movimiento. Entonces, de repente, como si estuvieran a la orden, todos colapsarán en un sueño instantáneo.

Debido a que son tan pequeños y delicados, los keets pueden ser fácilmente pisoteados o ahogados durante sus primeras dos semanas de vida críticas. Para evitar perder ninguno, mantenga las keets con poca gente. Cuando alcancen las tres semanas de edad, trasládelos a instalaciones más grandes que ofrezcan al menos un pie cuadrado de espacio por ave. Para cuando los keets tienen un mes de edad, desarrollan su primer conjunto de plumas. En la variedad de perlas, estas plumas serán de color marrón camuflaje. Más tarde, aparecerán plumas grises, haciéndote saber que tus keets están listos para valerse por sí mismos en el campo abierto.

No subas más de dos docenas de keets cuando empieces. Son pequeños y rápidos para escapar a través de una malla de alambre tan fina como media pulgada, lo que hace que las instalaciones estrechas sean una necesidad. La incubadora a pequeña escala ideal es una caja de cartón robusta forrada durante los primeros días con toallas de papel y, más tarde, con virutas de madera secas, para mantener las keets limpias, cálidas y secas. Calienta la incubadora con una bombilla normal, atornillada a un reflector. Eleve o baje la luz para ajustar el grado de calidez, dejando que la comodidad de las aves sea su guía. Si no están contentos, lo sabrás: sus gritos persistentes y estridentes te harán pensar que has sido invadido por una horda de grillos enojados. También sabrás cuando los keets están contentos con su llamada musical «yo también, yo también».

En cuanto a la alimentación de sus keets, pruebe una ración de proteína del 21 al 23 por ciento que consiste en un entrante de pavo comercial o puré de huevos duros mezclados con queso cottage y un poco de harina de maíz (u avena). Después de cuatro semanas, cambie a una ración de cultivo del 18 por ciento, o una mezcla de maíz agrietado y trigo integral complementada con recortes de hierba joven, lechuga picada y otras verduras frescas. Y, por supuesto, siempre proporcione agua.

Descifrar Sexos y sonidos

No es fácil saber qué keets son pollas y cuáles gallinas hasta que tienen aproximadamente ocho semanas de edad. Luego, un día, las gallinas comenzarán a sonar su característico grito de dos sílabas, «regreso, regreso», que algunas personas a menudo escuchan como» buena suerte, buena suerte»: Las gallinas de Guinea, por otro lado, llaman con una serie de sonidos de una sílaba,» chi-chi-chi-chichi», seguido de un duro «chrrrr».»Suenan tanto como el zumbido de una motosierra que, un invierno, la solitaria gallina de un vecino se puso a charlar con mi marido cada vez que cortaba leña. Una gallina, cuando está molesta o enojada, puede llamar como un gallo, pero un gallo nunca llamará como una gallina.

En la madurez, las pollas y las gallinas tienen plumaje idéntico. Las pollas, sin embargo, son un poco más grandes. Las zarzas rojas que cuelgan debajo de sus barbillas son un poco más grandes y se alejan más de sus cuellos. Las pollas también tienen cascos más grandes que se levantan más rectos que las gallinas: Sin embargo, el tamaño del casco y otras diferencias sexuales son bastante sutiles. Mi primer «par» de guineas se compró a un criador supuestamente experimentado que estaba vendiendo una de las dos parejas apareadas, y que más tarde se puso roja cuando pidió cambiar una de mis gallinas por una de sus pollas. Ese primer par, cuando finalmente los arreglamos, no me trajo más que buena suerte, buena suerte, buena suerte. No puedo imaginar la vida sin pintadas. Son una fuente invaluable de control de plagas sin químicos y una fuente de entretenimiento sin fin.

Comer carne de gallina de Guinea

La carne de gallina de Guinea a menudo se llama «faisán del pobre» porque sabe similar al faisán, a un costo considerablemente menor. Y a pesar de que se vende por la mitad del precio del faisán, Guinea todavía se considera un alimento de lujo. Puede encontrarlo en los menús de restaurantes franceses y orientales de lujo, especialmente en la costa Este.

La carne de guinea es más oscura y de sabor más rico que el pollo, y contiene menos grasa y menos calorías. Las guineas también tienen huesos más pequeños que los pollos, pero tienen pechos más pesados, lo que los hace más carnosos de lo que parecen. El pájaro promedio se viste hasta el 75 por ciento de su peso vivo, un cinco por ciento más que el promedio del 70 por ciento para un pollo de engorde.

Debido a que una gallina madura pesa tres libras y una polla madura pesa cuatro libras, puede esperar un peso máximo listo para la mesa de 2 1/4 a tres libras. Al igual que la carne de pollos y otras aves, la carne de un gallo de guinea maduro no es tan sabrosa como la carne de una gallina. Debido a que el esternón de un pájaro se vuelve más rígido a medida que madura, se puede decir que una guinea sigue siendo ideal para comer por la flexibilidad de su esternón.

La guinea joven es la más tierna y sabrosa de todas. La mejor carne proviene de keets de 12 semanas de edad que pesan aproximadamente dos libras. La guinea gigante, un híbrido desarrollado para el mercado de la carne, alcanza el doble de peso en la misma cantidad de tiempo. Carnicero y viste una guinea como lo harías con un pollo. Enfríe la carne rápidamente y guárdela (con una tapa suelta) en la parte más fría del refrigerador durante un máximo de dos días. Si luego desea congelar el pájaro para cocinarlo más tarde, envuélvalo herméticamente en una envoltura de plástico y selle en una bolsa de plástico diseñada para guardarlo en el congelador. La carne se mantendrá durante seis meses en el congelador y hasta una semana en el compartimento congelador del refrigerador.

La suculenta guinea joven puede ser asada, asada o frita. Debido a que la carne de una gallina mayor es magra y seca, la forma tradicional de asar una gallina es envolverla en una manta de tocino y asarla sin tapar a 350°F durante aproximadamente 45 minutos hasta que la carne esté tierna. Para dorar la piel, retire el tocino hacia el final del período de cocción. Si prefiere hacerlo sin la grasa añadida, cocine una gallina madura con un método de calor húmedo, como estofar o guisar. Por ejemplo, puedes cortar en cuartos la gallina y marinar durante la noche en 1/2 taza de sidra de manzana o vino blanco combinado con 1 taza de agua caliente, 1 cebolla pequeña y 3 clavos de olor triturados. Escurrir la carne, secarla con palmaditas y dorarla en un poco de mantequilla o aceite. Agregue una cebolla en rodajas y 1/2 taza de sidra de manzana o vino blanco seco. Tape y cocine a fuego lento durante 30 minutos a una hora (dependiendo de la edad del pájaro) hasta que la parte carnosa de una pata cede al pincharla con un tenedor. No importa cómo lo prepare, guinea va bien con champiñones salteados, arroz integral o silvestre y espinacas ligeramente al vapor o una ensalada fresca.

Recursos

Stock

Ralph Winter’s Guinea Farm
21357 White Pine Lane
New Vienna, Iowa 52065
319-853-4195
Lleva una variedad de colores además de blanco y perla. Los precios varían de $3.00 a 4 4.75 por keet, dependiendo del color y la cantidad

Morris Hatchery
18370 SW 232 Street
Goulds, Florida 33170
305-247-1070/305-248-5589
Se especializa en guineas híbridas francesas.

Libros

Guinea Fowl, de Roy Van Hoesen & Loyl Stromberg, es una colección de ensayos parlanchines que ensalzan las virtudes de guinea.