Definición: El principio de consistencia es un concepto de contabilidad que requiere que se use el mismo método de contabilidad de un período al siguiente. El objetivo principal de este principio es que los estados financieros sean comparables de un año a otro.

¿Qué Significa el Principio de Consistencia?

Los usuarios externos necesitan poder evaluar tendencias y comparar datos financieros de un año a otro cuando toman sus decisiones comerciales. Si las empresas cambian sus principales métodos y prácticas contables cada año, ninguno de sus estados de cuenta será comparable porque las actividades de la empresa se medirán de diferentes maneras cada año.

Esto no quiere decir que las empresas nunca puedan cambiar sus métodos de contabilidad. Pueden. Solo tiene que ser infrecuente y justificable. Un cambio de una sola vez está bien. Las empresas simplemente no pueden cambiar sus métodos de contabilidad cada año.

veamos un ejemplo.

Ejemplo

Los métodos de valoración de inventario son un buen ejemplo de un método de contabilidad que las empresas suelen cambiar en algún momento de su historia. Cada método tiene un resultado ligeramente diferente dependiendo de lo que la administración está tratando de lograr.

Por ejemplo, LIFO aumenta el costo de los bienes vendidos porque el inventario de mayor valor se vende primero. Esto disminuye los ingresos y los niveles de inventario. Las empresas en tramos impositivos altos a menudo usan LIFO para disminuir sus ingresos imponibles.

FIFO, por otro lado, tiende a aumentar los ingresos y los niveles de inventario porque el inventario de menor valor se vende primero. El menor costo de los bienes vendidos reconocidos permite a la empresa mostrar un ingreso neto más alto que si utilizara LIFO.

Las empresas pueden cambiar de usar LIFO a FIFO o viceversa y seguir estando de acuerdo con el principio de coherencia. Un cambio de una sola vez no está prohibido. Sin embargo, las empresas no pueden cambiar a LIFO en un año para minimizar los impuestos, cambiar a FIFO el año siguiente para apelar a los prestamistas y volver a LIFO el año siguiente para minimizar los impuestos de nuevo.

Este tipo de ida y vuelta hace que los estados financieros sean incomparables e inútiles para el análisis de tendencias.