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Los síntomas de la leucemia pueden variar según la edad de la persona, así como el tipo de leucemia y el estadio de la enfermedad.

Leucemia infantil

Reconocer los signos de leucemia en un niño puede ser difícil. Es posible que un niño no pueda describir sus síntomas tan fácilmente como un adulto.

Algunos de los signos y síntomas más comunes de la leucemia infantil incluyen:

• pérdida de apetito
• sangrado de encías
• dolor óseo
• mareos
• sangrado fácil
• moretones fáciles
• fiebre sin otros signos de infección
• tos frecuente
• infecciones frecuentes que parecen tardar más en desaparecer o infecciones que siguen reapareciendo
• dolor en las articulaciones
• problemas respiratorios
• erupciones
• ganglios linfáticos inflamados que la persona puede sentir debajo de los brazos, por encima de la clavícula o en la ingle
• fatiga inexplicable
• pérdida de peso involuntaria

Muchas de estas los síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades infantiles, como la gripe, el virus respiratorio sincitial o la neumonía.

Síntomas en adultos

Los síntomas de la leucemia en adultos pueden variar desde sensaciones generales de malestar hasta hinchazón abdominal debido a problemas con el bazo, un órgano del sistema inmunitario.

Una persona puede experimentar los siguientes síntomas.

1. Síntomas inespecíficos

A veces, una persona puede experimentar síntomas similares a los de la gripe que no necesariamente se asociarían con la leucemia. Estos síntomas generalmente se deben a la destrucción de las células sanguíneas en el cuerpo y al aumento de la cantidad de energía que el cuerpo necesita para combatir la enfermedad.

Los síntomas incluyen:

• pérdida de apetito
• fiebre
• sudores nocturnos
• pérdida de peso inexplicable

Una persona a menudo puede relacionar estos síntomas con su leucemia una vez que un médico los diagnostica.

2. Hinchazón abdominal

A medida que las células leucémicas se multiplican, pueden comenzar a acumularse en el bazo y el hígado. La presencia de exceso de células puede hacer que estos órganos se agranden. Como resultado, una persona puede experimentar sensación de llenura o hinchazón abdominal.

3. Problemas de sangrado

Algunos tipos de leucemia pueden destruir las plaquetas, un tipo de célula sanguínea responsable de ayudar a detener el sangrado. Como resultado, una persona puede notar que sangra más fácilmente si tiene un corte. También pueden tener encías sangrantes o hemorragias nasales frecuentes.

4. Dolor óseo o articular

Las células anormales se pueden acumular cerca o dentro de los huesos, lo que puede causar dolor óseo o articular inexplicable. Este dolor puede variar desde un dolor sordo hasta un dolor e incomodidad intensos.

5. Aumento de la incidencia de infecciones

La leucemia puede destruir los glóbulos blancos que ayudan a combatir las infecciones. Como resultado, las personas con esta afección pueden experimentar tasas más altas de infección y fiebre debido al bajo recuento de glóbulos blancos.

Una persona puede sentir que siempre está enferma y luchando contra diversas enfermedades virales y bacterianas. También pueden tener fiebre baja.

6. Agrandamiento de los ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos son un aspecto clave del sistema inmunitario del cuerpo, ya que filtran líquidos y sustancias potencialmente dañinas del cuerpo. Si las células leucémicas se diseminan y se multiplican, pueden llegar a los ganglios linfáticos del cuerpo.

Una persona o un médico pueden sentir los ganglios linfáticos como bultos llenos de líquido debajo de la piel.

Los lugares comunes donde se puede producir agrandamiento de los ganglios linfáticos incluyen:

• a ambos lados de la ingle
• los lados del cuello
• debajo de los brazos

A veces, la hinchazón de los ganglios linfáticos no es en un grado en el que una persona pueda sentir los ganglios inflamados.

7. Síndrome de vena cava superior (VCS)

Algunas personas tienen una forma de leucemia que afecta a las células T del timo. El timo es una glándula cerca de la tráquea, o tráquea, que actúa como un órgano del sistema inmunitario y endocrino.

Si hay células leucémicas presentes en el timo, la glándula puede comenzar a hincharse y ejercer presión sobre la VCS. Esta vena grande transporta sangre al corazón desde la parte superior del cuerpo.

La presión del timo sobre la VCS puede hacer que la sangre vuelva a las venas, lo que puede provocar mareos, dolores de cabeza e hinchazón del pecho, los brazos, la cara y el cuello. Algunas personas incluso pueden experimentar cambios en el pensamiento y la conciencia debido al flujo sanguíneo afectado de la vena.

El síndrome de VCS es una complicación médica grave de la leucemia que requiere tratamiento médico inmediato.