En primer lugar, es importante afirmar que los pulpos son criaturas marinas. Todo su ciclo de vida tiene lugar en el agua. En ningún momento debe sacar un pulpo del agua a propósito.

Dicho esto, los pulpos pueden sobrevivir fuera del agua durante unos minutos. Para entender cómo es esto, es importante entender cómo los pulpos obtienen su oxígeno.

Branquias y piel

Al ser acuáticos, los pulpos dependen de las branquias para extraer oxígeno del agua. Los pulpos tienen tres corazones. Dos de estos órganos se utilizan para bombear sangre específicamente a las branquias con el fin de permanecer oxigenada. En caso de curiosidad, el otro corazón hace circular la sangre al resto del cuerpo del pulpo.

A diferencia de otras criaturas marinas, como los peces, que dependen completamente de las branquias para la transferencia de oxígeno, un pulpo tiene una ventaja. También pueden absorber el oxígeno del agua a través de su piel. Esto se logra a través de un proceso conocido como difusión pasiva.

Cuando un pulpo está en reposo, más del 40 por ciento de sus necesidades de oxígeno se pueden satisfacer mediante esta forma de intercambio de gases entre su piel y el agua circundante. Cuando está nadando o realizando otra actividad, el oxígeno absorbido a través de la piel disminuye a menos del 30 por ciento.

La absorción más baja de oxígeno a través de la piel es inmediatamente después de que un pulpo come. Incluso si está inmóvil, durante la digestión, la absorción de oxígeno cae a un solo dígito. A veces tan bajo como el 3 por ciento.

El agua es clave

Como puede ver, el ingrediente principal que necesita un pulpo para obtener oxígeno es el agua.

Entonces, ¿qué sucede si un pulpo está fuera del agua? Bueno, primero las branquias se vuelven ineficaces. Esto se debe a que no pueden extraer oxígeno del aire y también porque sin agua la falta de flotabilidad hace que colapsen. Si la falta de agua es por un breve período, las branquias normalmente recuperan su flotabilidad y capacidad de absorción de oxígeno una vez que el pulpo está de vuelta en el agua.

La única fuente de oxígeno para un pulpo en tierra sería la humedad residual del agua en su piel. Esto no duraría demasiado. Además, incluso con la máxima eficiencia, menos de la mitad de sus necesidades de oxígeno se pueden satisfacer a través de la difusión pasiva.

Pulpos de pozas de marea

Hay algunas especies de pulpos que viven cerca de áreas de la costa que tienen pozas de marea durante la marea baja. Estos pulpos vienen a propósito a las áreas de agua retrocedida para arrastrarse de una piscina de marea a otra para atrapar cangrejos y otras criaturas que esperan que la marea alta regrese en esas piscinas de marea. Estos pulpos utilizan la difusión pasiva de oxígeno a través de su piel para sobrevivir a estas excursiones cortas en tierra.

Incluso estos pulpos de piscina de marea mantienen su» tiempo en tierra » al mínimo. Solo requiere que pasen menos de un minuto en tierra para ir de una piscina de marea a otra.

En resumen, un pulpo podría sobrevivir fuera del agua durante varios minutos. Cuanto más tiempo esté fuera del agua, mayor será el riesgo de que sufra daños en sus branquias. Si está fuera por mucho tiempo, un pulpo morirá.