Lagartos de cola espinosa (Uromastyx spp.), también conocido comúnmente como Uromastyx, se encuentran entre los lagartos mascotas más populares. Hay al menos 14 especies diferentes de estos lagartos adaptados al desierto, aunque solo unos pocos se importan regularmente o se crían en cautividad.

El uromastyx de color opaco pertenece a dos especies diferentes. El uromastyx egipcio (U. aegypticus) como adultos a menudo mide más de 15 pulgadas de largo y algunos alcanzan las 24 pulgadas. Algunos machos de uromastyx egipcio pueden volverse amarillentos cuando están calientes y las hembras pueden volverse blancas. El uromástix indio (U. hardwicki) es una de las formas más primitivas con espinas redondeadas cortas en la cola.

El uromastyx más colorido requiere niveles diurnos de alto calor, luz brillante y altos niveles de luz ultravioleta-B para mostrar sus colores completos. El uromastyx de malí (U. d.maliensis) y el uromastyx marroquí (U. acanthinurus) pueden ser amarillos, verdes, rojos, naranjas o una combinación de colores. El uromastyx somalí (U. macfadyeni) es azul, mientras que el uromastyx sahariano o nigerino (U. gehryi) es rojo. Los uromastyx juveniles son difíciles de identificar y carecen de los tonos brillantes de los adultos. Las hembras tienden a ser mucho menos coloridas que los machos.

La mayoría de los problemas de salud se deben a condiciones de manejo inadecuadas. Una variación significativa entre los parámetros diurnos y nocturnos es esencial. La temperatura del día debe tener un punto caliente que alcance los 110-130 ° F, con el extremo frío de la jaula a 80-90°F. Las temperaturas nocturnas deben bajar a 70-80°F. El Uromastyx alojado en interiores necesita calor y luz ultravioleta B provista de 10-14 horas por día, dependiendo de la época del año. El fotoperíodo debe cambiar a lo largo del año, de acuerdo con la iluminación exterior, y muchos uromastyx se benefician de un período de brumación de 8 a 12 semanas durante el invierno.

La dieta uromastyx debe ser una mezcla de verduras de hoja verde oscura y guisantes muertos, lentejas y semillas. Verduras de hojas verdes oscuras (romana, escarola, col rizada, repollo, hojas de nabo, col rizada, hojas de mostaza, hojas de diente de león y cilantro se deben ofrecer varias veces a la semana o al día. Un tazón de guisantes secos, lentejas, frijoles pequeños y mijo se puede dejar en la jaula en todo momento. La suplementación con calcio es esencial, y se puede lograr mezclando a fondo con el alimento seco previo. Se deben agregar suplementos multivitamínicos a los alimentos cada 1-2 semanas. El uromastyx adornado y marroquí come insectos con entusiasmo, y los juveniles de todas las especies pueden comer insectos. El uromastyx egipcio es más meticuloso y típicamente solo come material vegetal.

El agua debe estar disponible, pero la mayoría de uromastyx solo bebe de la condensación de niebla en sus cuerpos o de la lluvia. Una o dos veces a la semana es una buena práctica empañar un recinto de uromastyx por la noche con un humidificador para que el lagarto tenga las oportunidades adecuadas de beber. En la naturaleza, mantienen su hidratación retirándose a madrigueras o grietas de alta humedad (en relación con la superficie del desierto). Faltan en la mayoría de los recintos cautivos. Remojar ocasionalmente en una piscina de agua poco profunda puede ser útil.

Cristales de gota de la muñeca hinchada de un Uromastyx

Los signos de enfermedad incluyen bultos y protuberancias en la piel y las articulaciones (a menudo un signo de infección bacteriana, gota o hiperparatiroidismo secundario nutricional), heces fecales, colores apagados oscuros y ojos hundidos. Es normal tener un anillo de costra blanca alrededor de las fosas nasales, ya que es expulsado por las glándulas de sal dentro de la nariz.

A menos que conozca este truco, se sentirá frustrado al tratar de medicar un uromastyx por vía oral. Sus mandíbulas se cierran extremadamente herméticamente y los dientes se interdigitan de una manera que los hace muy resistentes a la táctica habitual para abrir la boca de un lagarto (es decir, insertar un espéculo en la esquina o punta de la mandíbula). Sin embargo, todos los lagartos uromastyx comúnmente mantenidos tienen un pequeño espacio entre sus dos dientes frontales que es lo suficientemente grande como para acomodar el paso de un pequeño catéter. El agua y los medicamentos líquidos se pueden gotear en la boca a través de este hueco.