Introducción a la Cultura Haitiana

Con su fascinante folclore Vudú y una tumultuosa historia de esclavos, la cultura haitiana se basa en influencias de África Occidental, América Latina y Europa colonial. A raíz del terremoto de 2010 que devastó el país, no hay mejor momento para dirigirse a las costas caribeñas de Haití para descubrir su rico legado cultural, sus cautivadoras ruinas y su atractiva cocina.

Historia de Haití

Haití fue habitado originalmente por el pueblo indígena taíno, antes de ser «descubierto» por los españoles durante el viaje de Cristóbal Colón a través del Atlántico en 1492. Cuando su buque insignia, el Santa María, encalló cerca de lo que hoy es Limonade el día de Navidad de 1492, se estableció el primer asentamiento europeo en América y se llamó La Navidad.

Haití fue gobernado por los españoles como La Española hasta principios del siglo XVII, cuando fue cedida a Francia y se convirtió en Saint-Domingue. Los esclavos fueron traídos de África para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar, pero se rebelaron durante la Revolución Haitiana (1791-1804), que llevó a la abolición de la esclavitud en el país. Haití se estableció como la primera nación independiente de América Latina y el Caribe el 1 de enero de 1804 y la única que se creó debido a una revuelta de esclavos exitosa, con la mayoría de los primeros líderes gubernamentales y de la realeza del país siendo ex esclavos.

El comienzo del siglo XX estuvo marcado por la inestabilidad política en Haití y las «Guerras Bananeras», con Estados Unidos imponiendo una política exterior opresiva que sofocó el desarrollo en el país. En 1957, el Dr. François «Papa Doc» Duvalier fue elegido Presidente de Haití y, aunque se le atribuía el mérito de poner orden en Haití y promover los intereses negros en el sector público, también aterrorizó a la población y a sus oponentes políticos utilizando una unidad especializada conocida como los Tontons Macoutes.

El 12 de enero de 2010, Haití fue golpeado por una magnitud 7.0 terremoto que dejó hasta 85.000 muertos y alrededor de 1,6 millones de personas sin hogar. También desencadenó un brote masivo de cólera que devastó a la población y el país todavía se está reconstruyendo de la gravedad de los daños.

Cultura haitiana

Religión

Alrededor del 55% de los haitianos se identifican como católicos romanos, mientras que los protestantes constituyen alrededor del 29% de la población. También hay un pequeño número de musulmanes, judíos, budistas y de la fe bahaí. Muchos rituales vudú se han incorporado al cristianismo haitiano, diferenciándolos de sus contrapartes tradicionales. El vudú se originó durante la época colonial, cuando los esclavos se vieron obligados a disfrazar sus espíritus loa como santos católicos romanos, lo que resultó en el sincretismo religioso que todavía se ve hoy en día.

Idioma

El francés y el criollo son idiomas oficiales en Haití, aunque la mayoría de las personas hablarán criollo en entornos sociales y usarán el francés en los negocios o en la escuela. El vocabulario del criollo es en torno al 90% francés, con influencias de Taínos, Español, Portugués y lenguas de África Occidental.

Etiqueta

La cultura haitiana comparte mucho en común con la cultura y la etiqueta de América Latina, con el respeto por los ancianos en alta estima. La gente siempre se saluda al pasar por la calle, con conocidos masculinos estrechándose la mano y amigas besándose en la mejilla. Las discusiones de negocios generalmente se dejan hasta después de una comida y el discurso político generalmente solo se lleva a cabo una vez que se ha establecido una relación con alguien.

Las relaciones regionales de Haití

Haití ocupa la parte occidental de la Isla Española en el archipiélago de las Antillas Mayores del Caribe, con la República Dominicana situada al este. Es el segundo país más poblado del Caribe, además de ser uno de los más pobres.

Cocina Haitiana

La cocina haitiana se basa en influencias francesas, africanas, españolas y taínas, así como de las culturas criollas de todo el Caribe Latino. La base de sabor haitiano conocida como épice forma la base de muchos platos, que incluyen cebollas verdes, tomillo, perejil, pimientos y ajo. El plato nacional es el riz collé aux pois (arroz con frijoles), que a menudo se sirve con pargo rojo y salsa. El arroz a veces se acompaña de un estofado de carne conocido como caldo, hecho con cabra o carne de res, así como pois de salsa, un puré de frijoles negros, rojos o blancos.

El Légume Haïtien es el plato de verduras más consumido, con cualquier verdura disponible cocinada en un estofado espeso y condimentada con especias, ajo y tomates. Por lo general, se sirve con arroz, pero ocasionalmente con mais moulin (gachas de harina de maíz), petit mil (mijo cocido), árbol del pan o ñame.

La carne de cerdo se cocina a fuego lento con frijoles, calabaza y maíz para crear tchaka, mientras que la cabra se fríe con plátanos en el plato tassot et bananes pesées. Las especialidades de mariscos incluyen caracol a la parrilla (lanbi boukannen) y langosta, así como cangrejo y estofado de hojas de lalo.

A diferencia de gran parte del mundo, los espaguetis en realidad se sirven como comida de desayuno en Haití, a menudo con arenques secos y salchichas para perros calientes. El pan de batata conocido como pain patate es un aperitivo popular, mientras que los frescos de hielo raspados son uno de los dulces más queridos entre los niños.

Festivales

Los festivales son una gran parte del calendario haitiano y una celebración de la rica cultura y las tradiciones afro del país. El Carnaval anual en Puerto Príncipe es la mayor celebración, con el evento principal que tiene lugar el martes de Carnaval de cada año. Jacmel también es famoso por su Carnaval, que tiene lugar una semana antes que el de Puerto Príncipe y cuenta con elaboradas carrozas, música y baile en las calles. Los festivales de Rara se llevan a cabo durante la Cuaresma, con procesiones de instrumentos tradicionales haitianos y canto criollo.

El Carnaval des Fleurs anual tiene lugar en Puerto Príncipe cada mes de julio, destacando la flora nativa de Haití con tres días de desfiles, actuaciones musicales y bailes. Fet Gédé Vodou es la versión haitiana del «Día de los Muertos» y rinde homenaje a los fallecidos, mientras que el ron, el producto de exportación más popular de Haití, se celebra durante el Festival du Rhum cada noviembre. Si está de visita durante el período de Año Nuevo, Haití celebra su Día de la Independencia el 1 de enero con desfiles callejeros y banquetes.

Diferencias generacionales

La mayoría de los haitianos son de ascendencia africana, y muchos tienen antepasados que fueron traídos a la región desde el Congo, Benin y Níger por la trata colonial de esclavos. También hay haitianos de ascendencia europea y árabe como resultado de la migración durante las Guerras Mundiales, con pequeñas minorías de ascendencia de India Oriental y Asia Oriental.

Durante los años coloniales, los mulatos haitianos (mestizos) recibieron privilegios y se convirtieron en la élite social de la nación, lo que resultó en un sistema de castas raciales que todavía es evidente en la jerarquía política, económica, social y cultural de Haití.

Mientras que las familias urbanas tienden a ser más pequeñas, no es raro que las familias rurales tengan hasta 10 niños que comparten las tareas domésticas. La familia extensa es importante en la cultura haitiana, ya que muchos niños de zonas rurales van a vivir y estudiar con familiares en las ciudades y las parejas jóvenes casadas suelen estar cerca de sus padres.

Muchos de los jóvenes de Haití están orgullosos de sus tradiciones y participan en celebraciones y festivales de Carnaval anuales. Pero las influencias de los Estados Unidos están llegando, particularmente cuando se trata de música y moda.

Moneda y tipos de cambio

La moneda utilizada en Haití es el gourde, que se divide en 100 céntimos (conocido como santim en criollo). Cinco gourdes haitianos equivalen a un dólar haitiano, aunque el dólar haitiano no es una moneda real. En este momento, un dólar estadounidense equivale a alrededor de 60 gourdes haitianos.

Build Abroad Oportunidades de voluntariado en Haití

Build Abroad ayuda a construir soluciones de vivienda permanentes tras el terremoto de 2010 que devastó Haití y dejó la infraestructura del país en ruinas. Centra sus esfuerzos en la comunidad rural de Pignon en el centro de Haití y es único por ser el único proyecto de Construcción en el extranjero donde se puede construir una casa completa de principio a fin en una sola semana. Hará de todo, desde excavar cimientos hasta construir paredes, instalar ventanas y techos mientras trabaja junto a miembros de la comunidad local.