La Carretera Nacional, o Cumberland Road, o National Pike, fue la primera carretera construida por el gobierno federal de los Estados Unidos. La construcción fue autorizada en 1806, comenzó en 1811, en Cumberland, Maryland, y se detuvo en Vandalia, Illinois en 1838, a una distancia de aproximadamente 620 millas (1.000 km).

Mapa de la Carretera Nacional acerca de 1839. Se terminó y se extendió hacia el este y el oeste utilizando fondos estatales.

cruzó las Montañas Allegheny y conectado el Río Potomac y el Río Ohio. Se convirtió en una de las rutas importantes hacia el oeste a través de las montañas hasta el viejo Noroeste, y desde allí hasta el Medio Oeste de los Estados Unidos.

A medida que se desarrollaban las carreteras en América, los colonos se sintieron atraídos por las comunidades cercanas porque las carreteras proporcionaban acceso a los mercados. Podían vender sus productos en mercados lejanos y comprar productos hechos lejos. Si un antepasado se asentó cerca de una carretera, es posible que pueda rastrearse hasta un lugar de origen en una carretera de conexión.

Antecedentes históricos

La carretera Cumberland fue un ejemplo temprano de una carretera macadamizada en los Estados Unidos. Partes de la Carretera Nacional seguían partes de las rutas de la antigua Braddock’s Road y Zane’s Trace.

El Congreso autorizó la construcción de la carretera a San Luis, Misuri, en el río Misisipi en 1820, y en 1825 a Jefferson City, Misuri.

Pero la construcción de carreteras estaba crónicamente subfinanciada. El trabajo comenzó en 1811 en el río Potomac en Cumberland, Maryland. En 1818 había llegado al río Ohio en Wheeling, Virginia Occidental. La construcción llegó a Zanesville y más tarde a Springfield, Ohio, en 1838. La construcción se detuvo en 1839 con gran parte de la carretera sin terminar a Vandalia, Illinois (no se completó hasta 1850). El Congreso votó por no terminar la carretera en 1840 porque los ferrocarriles eran un mejor medio de transporte. La construcción de las partes restantes de la Carretera Nacional se entregó a los Estados Unidos. Además, los Estados tomaron el control de la carretera de Cumberland a Wheeling en 1835 y la usaron como autopista de peaje.

En 1824 se terminaron un conjunto de autopistas de Baltimore a Cumberland. Estos fueron tratados como una extensión oriental de la Carretera Nacional. Los estados terminaron las secciones restantes que conectaban con Vandalia, Illinois después de 1840. Y, finalmente, las carreteras financiadas por el estado conectaron Vandalia con St. Louis y Jefferson City, Missouri, para completar la extensión occidental de la Carretera Nacional.

El pináculo de la fama y el uso para la carretera fue 1825. Enormes carretas de productos de Conestoga y manadas de ganado recorrían el camino en este momento en que su historia se contaba en canciones, cuentos, pinturas y poesía. Otra oleada de uso llegó en la década de 1840 con horarios regulares de diligencia y posadas y tabernas frecuentes en el camino. El tráfico disminuyó significativamente en la década de 1870 debido a los ferrocarriles. Hoy en día, los restos de la Carretera Nacional están marcados por pintorescas casas de peaje, antiguos puentes de piedra y marcadores de milla de «Cumberland» de piedra.

Ruta

(Este a Oeste)

• Baltimore, Maryland (en años posteriores)

• Cumberland, Maryland
• Uniontown, Pennsylvania
• Wheeling, (Oeste), Virginia
• Zanesville, Ohio
• Colón, Ohio
• Indianapolis, Indiana
• Terre Haute, Indiana
• Vandalia, Illinois

• San Louis, Missouri (en años posteriores)
• Jefferson City, Missouri (en años posteriores)

Otras páginas Wiki

• United States Overland Travel 1784 to 1839, National Road, Old Federal Road, Chicago Road (Instituto Nacional)
• Muchas de las Rutas y caminos de migración de Estados Unidos

Colonos y registros

No se sabe que existan listas de colonos que utilizaron la Carretera Nacional.

En general, las personas que usaron la Carretera Nacional eran de estados más orientales, especialmente Maryland, Pensilvania, Virginia, Virginia Occidental y Ohio. Era más probable que se hubieran asentado a lo largo de la carretera o en varias estribaciones en Pensilvania, Virginia Occidental o en estados del Medio Oeste como Ohio, Kentucky, Indiana, Illinois o Missouri.

Wikipedia tiene más acerca de este tema: Ruta Nacional

• Ruta Nacional Histórica Descripción, cultura y fotos de la ruta Escénica Nacional.
• Galería de fotos de National Old Trails Road en blanco y negro en Maryland.
• Rickie Longfellow, «The National Road» in Highway History at http://www.fhwa.dot.gov/infrastructure/back0103.cfm(consultado el 4 de octubre de 2010).