La plata se puede encontrar en todo el mundo, pero generalmente se concentra alrededor de la actividad volcánica e hidrotermal. La plata rara vez se encuentra en forma pura, ya sean pepitas, lodos o depósitos de placer, sino como aleaciones, depósitos minerales o en pequeñas cantidades de otros minerales.

Como metal precioso de alto valor para los inversores, o como uno de los elementos más útiles en las tecnologías cotidianas, la plata es muy buscada por las empresas mineras.

Una de las formas más antiguas y naturales de encontrar plata era en una aleación con oro, ahora conocida como electrum. Sin embargo, la plata se extrae más a menudo de depósitos minerales como la argentita, la clorargirita y la galena.
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¿De dónde viene la plata?

.La plata debajo de la corteza terrestre a menudo se mezcla con azufre, antes de ser depositada en la corteza por la actividad volcánica, o como sales de plata en la actividad hidrotermal.Más información sobre la minería de plata.

El continente americano tiene algunos de los depósitos de plata más grandes del mundo, con minas en Estados Unidos, México, Bolivia, Chile, Perú y Canadá que producen cantidades significativas de plata anualmente. Polonia tiene tres de las minas de plata más grandes del mundo, y Australia, rica en oro, también tiene importantes depósitos de plata.
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¿Quién descubrió la plata?

.Nadie sabe quién descubrió la plata por primera vez. Como uno de los siete metales de la antigüedad, la plata ha sido conocida por los humanos durante gran parte de la civilización escrita. Los egipcios y griegos ofrecen algunos de los registros más antiguos de plata, pero los historiadores ven que los sumerios también son una alternativa potencial.

Acreditada con la creación de la civilización humana tal como la conocemos, esta cultura mesopotámica gobernó desde el 4.000 a.C. durante dos milenios, antes de ser absorbida por los babilonios. Las Liras de Ur, fechadas en culturas sumerias alrededor del 2500 a.C., son algunos de los ejemplos más antiguos de plata que se usó hace miles de años. Los marcos de madera de estas tres liras – y un arpa – están decorados con oro y plata, lo que demuestra que los sumerios eran capaces de refinar y trabajar ambos metales preciosos.
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La Lira de la Reina (izquierda) y la lira de plata (derecha) en exhibición en el Museo Británico de Londres.Foto cortesía de Osama Shukir Muhhammed Amin bajo la licencia de Wikimedia Creative Commons.

¿Cuándo se descubrió la plata?
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No hay un momento específico conocido para cuando se descubrió la plata, ya que un evento de este tipo es anterior a los registros. Probablemente fue descubierto en la Edad del Bronce a más tardar, y las pruebas de trabajos en plata se remontan al año 4000 a.C. (como se mencionó en la última sección). Los montones de escoria que se han excavado en Asia Menor, y las islas en el Mar Egeo, sugieren que Anatolia, una región que abarca la Turquía moderna y el Mediterráneo, estaba trabajando plata en ese momento. Por lo tanto, es probable que los egipcios y sumerios también trabajaran metales preciosos como el oro y la plata durante este período de tiempo.