Página Revisada y Editada Médicamente por Gina Jansheski, M. D.

Verificación de datos

Entre los bebés que nacen a término en los Estados Unidos, 3 de cada 1000 sufrirán algún grado de daño cerebral. Estar privado de oxígeno durante el parto, conocido como asfixia, es una de las principales causas de daño cerebral infantil, aunque también hay muchas otras causas posibles. El daño cerebral es un problema de salud grave, e incluso cuando es leve, puede llevar a consecuencias de por vida para el niño.

Acerca del Daño cerebral infantil

Un niño que nace con daño cerebral puede mostrar una serie de síntomas, la mayoría de los cuales están relacionados con el retraso en el desarrollo o los desafíos conductuales y cognitivos. Los tratamientos y las intervenciones pueden ayudar, pero deben implementarse temprano para que el niño recupere la mayor cantidad de funciones posible.

Incluso con un tratamiento temprano, algunos niños vivirán de por vida con las consecuencias del daño cerebral temprano. Como padre o cuidador, es útil revisar los eventos que ocurrieron en el momento del parto para determinar si hay evidencia de una demanda que podría proporcionar una compensación para su familia.

Asfixia Durante el nacimiento

Algunas causas de daño cerebral en los bebés son la asfixia o la falta de oxígeno, en el momento del nacimiento. Los bebés que nacen prematuramente corren un mayor riesgo de verse privados de oxígeno.

El cerebro necesita oxígeno, y cuando los niveles son bajos, incluso por un período corto, el resultado puede ser daño cerebral.

la Asfixia puede ser el resultado de varios factores. Puede ser causada por la falta de oxígeno en la sangre de la madre, por la separación temprana de la placenta o por complicaciones con el cordón umbilical durante el parto.

La asfixia también puede ocurrir debido a infecciones en el bebé o la madre, una vía aérea bloqueada o malformada, anemia o presión arterial alta o baja en la madre.

La falta de oxígeno resultante puede provocar daños que causan parálisis cerebral, convulsiones, discapacidad cognitiva y otras afecciones asociadas.

Infecciones

Cuando una madre tiene una infección durante el embarazo, puede afectar al feto. Las infecciones como el herpes, la rubéola( sarampión alemán), la sífilis, la cistitis, el VIH y otras, especialmente cuando no se tratan adecuadamente, aumentan el riesgo de daño cerebral en el bebé.

Las infecciones también pueden aumentar el riesgo de parto prematuro, que también se asocia con una mayor posibilidad de daño cerebral.

Preeclampsia

La preeclampsia es una afección en la que una madre embarazada tiene presión arterial alta junto con altos niveles de proteínas en la orina. Entre el cinco y el ocho por ciento de los embarazos se ven afectados por esta afección y pueden provocar daño cerebral en el bebé.

Si la preeclampsia se convierte en eclampsia, que es cuando progresa a convulsiones maternas, puede tener consecuencias devastadoras para el recién nacido, como daño cerebral, convulsiones e incluso la muerte.

Ictericia y Kernicterus

La ictericia grave que no se trata puede causar un tipo de daño cerebral en un recién nacido llamado kernicterus. La ictericia causa coloración amarillenta de la piel y los ojos, que ocurre cuando el hígado no logra eliminar el exceso de bilirrubina en la sangre del bebé.

La ictericia es tratable, pero si se ignora, puede provocar kernicterus, que a su vez puede causar parálisis cerebral, pérdida de visión y audición y discapacidades cognitivas.

Daño físico

El daño físico que ocurre durante el parto, incluida la presión prolongada en el cráneo por la pelvis de la madre o el canal de parto, o por instrumentos médicos, puede causar daño cerebral.

El daño físico es el resultado de la presión directa en el cerebro, o indirectamente del sangrado resultante, la acumulación de líquido y la hinchazón en el cerebro.

Síntomas de Daño Cerebral en bebés

Es fundamental reconocer el daño cerebral infantil lo antes posible para que los tratamientos puedan comenzar, con la esperanza de revertir los efectos tanto como sea posible. Desafortunadamente, los signos no siempre son visibles.

Algunos bebés que nacen con daño cerebral pueden tener una apariencia particular, como una frente ancha, una cabeza pequeña o rasgos faciales inusuales.

El bebé también puede tener movimientos oculares anormales o convulsiones. Los problemas neurológicos asociados pueden ser evidentes al principio, incluyendo llanto excesivo, dificultad para tragar y alimentarse, alboroto y dificultad para dormir.

En algunos casos, los signos de daño cerebral pueden no ser evidentes hasta más tarde. A medida que un bebé crece y se convierte en un niño pequeño, los retrasos en el desarrollo pueden hacerse más evidentes, lo que puede indicar que se ha producido daño cerebral.

Un niño también puede tener síntomas como fatiga, dificultades para dormir, parálisis o sensibilidad a la luz.

Los problemas con la información sensorial también pueden significar daño cerebral. Estos pueden incluir problemas de visión y audición, desorientación o aumento de la sensibilidad al dolor.

Tratamiento

En los casos en que el daño cerebral se reconoce a tiempo, hay algunos tratamientos que pueden ayudar.

Por ejemplo, si un recién nacido ha experimentado asfixia durante el parto, se puede iniciar un tratamiento hipotérmico en el que la temperatura corporal se enfría durante aproximadamente 72 horas.

Esta es más una estrategia preventiva, ya que puede mitigar parte del daño cerebral que causa la asfixia. Se ha demostrado que este tratamiento salva vidas y reduce las consecuencias más graves de la asfixia y el daño cerebral.

En muchos casos, sin embargo, no es evidente tan pronto después del nacimiento que un bebé haya sufrido daño cerebral.

A medida que el niño crece, habrá retrasos en el desarrollo o hallazgos anormales en el examen físico que ayuden a los profesionales médicos a diagnosticar la afección.

En estos casos, es probable que un niño reciba varios tipos de tratamientos a medida que crece, cada uno dirigido a abordar una complicación específica del daño cerebral.

Por ejemplo, las intervenciones educativas pueden ayudar a un niño con discapacidades cognitivas.

La terapia física y ocupacional ayuda a los niños con parálisis o trastornos del movimiento, como la parálisis cerebral.

Solo en los casos más extremos de daño cerebral grave y profundo, la cirugía se considera una opción de tratamiento.

Se pueden necesitar intervenciones quirúrgicas para aliviar la presión sobre el cerebro por sangrado o hinchazón, o incluso para extirpar una parte del cráneo o tejido cerebral si está gravemente dañado.

Pronóstico

En los casos leves de daño cerebral al nacer, el pronóstico es positivo. Afortunadamente, la mayoría de los casos son leves y los niños se recuperan bien con complicaciones mínimas o nulas.

Sin embargo, la recuperación del daño cerebral leve no es necesariamente rápida. Podría tomar años de terapia y otras intervenciones para ayudar a un niño a recuperar su función normal.

El pronóstico es peor en los casos más graves de daño cerebral infantil. Muchos de estos niños vivirán con las consecuencias por el resto de sus vidas.

El daño cerebral grave puede provocar afecciones como parálisis cerebral, autismo, epilepsia y discapacidad cognitiva grave. Se ha demostrado que los tratamientos e intervenciones ayudan a mejorar los síntomas, pero no pueden revertir todo el daño.

Si dio a luz a un niño que sufrió daño cerebral, es posible que se pregunte si se pudo haber prevenido. Muchos casos de daño cerebral infantil se podían prevenir, y alguien tomó la decisión equivocada durante el trabajo de parto y el parto.

si desea explorar esto más a fondo y ver cuáles pueden ser sus opciones para una demanda, consulte con un abogado experimentado.

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Gina Jansheski, M. D. es un Certificado por la Junta, Pediatra y miembro de la Academia Americana de Pediatría. Ha sido pediatra en ejercicio durante más de 20 años, trabajando principalmente con pacientes hospitalizados y niños con necesidades especiales.

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