No es de extrañar que para la mayor cantidad de datos correctos y fuentes de información que se acumulan sobre el problema del pez león no nativo en el Océano Atlántico, el Mar Caribe y el Golfo de México, también nos encontremos con una cantidad igual de información errónea, hechos incorrectos sobre el pez león y percepciones erróneas que se perpetúan. Nos hemos puesto en contacto con compañeros cazadores, educadores, científicos y conservacionistas para averiguar qué mitos creían que prevalecían en un esfuerzo por finalmente aclarar las cosas. La educación es una piedra angular de la conservación.

El pez león lleva un veneno mortal en sus espinas.

Los peces león no son venenosos, son venenosos. La diferencia entre veneno y veneno es el método de entrega. El veneno se debe inyectar en el torrente sanguíneo para causar lesiones, como a través de una espina dorsal afilada o un colmillo, pero es inofensivo si se bebe o se come. El veneno tiene que ser ingerido o absorbido para ser dañino; el pez león no lleva veneno en la carne comestible de los peces.

El veneno que se encuentra en las aletas dorsales, pélvicas y anales afiladas con agujas de un pez león NO es mortal para un ser humano sano, aunque la intoxicación causará una inmensa cantidad de dolor localizado, hinchazón y, en algunos casos, ampollas e infección si no se trata adecuadamente. Es posible que algunas personas tengan una reacción alérgica al veneno, que viene con una serie de complicaciones potencialmente mortales como resultado del shock anafiláctico, que también podría ser causado por cualquier otra alergia grave a las picaduras de abeja o al consumo de mariscos.

Hecho de pez león: El veneno de pez león es una toxina neuromuscular a base de proteínas que se puede desnaturalizar cuando se cocina a más de 350 grados durante un corto período de tiempo. El calor descompone las proteínas, por lo que remojar el área afectada en agua muy caliente también es un tratamiento de primeros auxilios efectivo para las picaduras de pez león.

Nota, sin embargo, no es necesario cocinar pez león. NO son venenosos para comer y si consumiste el veneno de las espinas, es probable que no suceda nada.

El pez león puede volverse muy agresivo y cargar con sus espinas.

No hay evidencia que apoye la afirmación de que los peces león son agresivos hacia los buzos o seres humanos. Primero, nunca he visto a un pez león volverse agresivo con un buzo. Normalmente se quedan ahí sentados gordos, tontos y felices hasta que les pongo una lanza. Aquellos que ven buceadores y se esconden probablemente han tenido un encuentro perjudicial con un cazador en el pasado a través del cual vivió y aprendió a evitar los buceadores. Los peces león usan sus espinas como un mecanismo defensivo para evitar que los coman y tienden a posarse cuando están amenazados o descansando para presentar la mayor cantidad de estas espinas hacia una amenaza potencial como sea posible. Ha habido una gran cantidad de videos de peces león peleando entre sí y no «atacan» ni pasan a la ofensiva con sus espinas.

Hecho de pez león: Los cazadores suelen ser picados por el pez león vivo cuando ha sido clavado y el pez herido o moribundo está temblando violentamente para bajarse de la punta de la lanza. La mayoría de los cazadores de peces león usan lanzas que miden menos de un metro o 3 pies de largo, lo que coloca a un pez con docenas de espinas peligrosas peligrosamente cerca del cuerpo (u ocasionalmente a otros buceadores), especialmente si logra bajarse de la lanza y el pez está tratando ciegamente de cubrirse.

El pez león es venenoso o peligroso para comer.

Los peces león sanos NO son venenosos ni peligrosos para comer. A diferencia del pez globo (fugu), la muerte NO es probable por comer un pez león que ha sido descuartizado o preparado incorrectamente. La carne de pez león no contiene toxinas venenosas y no es diferente al mero, pargo, wahoo, pez ballesta, etc. Miles de pescadores y pescadores submarinos matan, filetean y comen peces león sin consecuencias. Por supuesto, el pez león debe manipularse correctamente para evitar lesiones por las muchas espinas venenosas del pez león hasta que se puedan quitar o el veneno se vuelva inerte.

Pez león Hecho: El pez león fresco se puede comer crudo, en ceviche (cocinado en ácido cítrico) o cocinado de varias maneras.

Al igual que todos los mariscos, hay una excepción a lo anterior y no seríamos honestos si no señaláramos un área de preocupación relacionada con la seguridad del consumo de pez león: Hay áreas en las islas orientales del Mar Caribe que se consideran «puntos calientes» para la intoxicación por peces ciguatera y se sabe que más de 400 especies de peces diferentes portan ciguatoxina que puede causar ciguatera. Se ha documentado a través de estudios científicos que el pez león también puede transportar la toxina ciguatera, lo que los hace potencialmente inseguros para comer EN ESAS ÁREAS GEOGRÁFICAS ESPECÍFICAS de preocupación. Cabe señalar que no hay un solo caso documentado o sospechoso en el que una persona haya contraído ciguatera por comer pez león. Sin embargo, si bien las posibilidades son muy bajas, creemos que cualquier riesgo de muerte o enfermedad grave es demasiado. Si está de vacaciones en una isla donde la ciguatera es un riesgo conocido, probablemente ya esté al tanto de este peligro.

¿Alguna vez te has preguntado a qué sabe el pez león? ¡Están DELICIOSOS!

Los peces león son demasiado pequeños y huesudos para comer.

El pez león puede crecer a tamaños de más de 19 pulgadas o 3 libras y venir en todos los tamaños intermedios; no son realmente huesudos en absoluto. Si saca un pescado que es demasiado pequeño para servir como un filete entero, puede ponerlo en un ceviche, carpaccio, comerlo crudo (sashimi o sushi) o freír algunos nuggets de pescado; ¡hay muchas cosas que puede hacer con filetes pequeños!

Por supuesto, si el pez león MUERTO no vale la pena la molestia de manipularlo o prepararlo, siempre puede dejarlo flotando o hundiéndose hasta el fondo. Numerosos peces los encontrarán y los comerán, ¡y puede ser divertido verlos a distancia!

RECORDAR: NUNCA, NUNCA, NUNCA alimente a un pez león a un depredador desde el extremo de su lanza.

Los que lo hacen fomentan comportamientos peligrosos entrenando a depredadores potencialmente agresivos para que se enfoquen en la punta de una lanza que generalmente mide solo 3 pies de largo. Puede herir gravemente a los cazadores desprevenidos que bucean en el área mucho después de que se introduzca este comportamiento.

Aquí hay una cuenta de una historia en Belice desde nuestra página de Facebook:

«Tuve la cosa más loca que me pasó hoy en la Pared de Media Luna después de bucear en el Agujero Azul en Belice hoy The Las morenas, barracudas, meros y pargos se pusieron MUY, MUY agresivas cuando lancé peces león y realmente luché entre sí en medio de un grupo de buceadores sin experiencia. ¡Había dientes por todas partes!

El tercer pez león que apedreé por completo, pero estaba ciego por una barracuda de 5 o 6 pies por detrás que llegó, tal vez, a 1 pie de mi cabeza, yendo al menos a 20 millas por hora, y desgarró el pez al final de mi lanza tan fuerte que terminó llevándose todo el cabestrillo con él. No había forma de salvar la lanza. Los otros 4 peces león que vi en el resto de la inmersión me dieron el dedo medio y, lo juro, los oí reírse de mí. Cuando estaba hablando con los otros divemasters en el camino de regreso, varios de ellos me mostraron algunas cicatrices graves que todos habían recibido de las morenas y barracudas tratando de llegar al pez león que habían clavado y comentaron que estaban sorprendidos de que los tiburones no aparecieran también.

Mis pensamientos: NO HAY RAZÓN ALGUNA PARA ALIMENTAR PECES LEÓN A CUALQUIER OTRA COSA AL FINAL DE UN CABESTRILLO O LANZA. NINGUNO. ESTO CREA UN COMPORTAMIENTO PELIGROSO y no hay razón para creer que está creando depredadores, solo alimentadores agresivos y oportunistas.»

Las espinas venenosas de un pez león los hacen no comestibles para otros peces depredadores.

Veo a pargos, meros, tiburones, peces ballesta, morenas y barracudas comer peces león todo el tiempo, algunos de un trago mientras otros los mastican. No puedo decirte cuántas veces leí esto y simplemente no es cierto; parecería que la razón por la que estos depredadores no comen peces león regularmente no se debe al veneno (no al veneno), sino porque no reconocen a los peces león sanos como presas however sin embargo, ¡todos reconocen una comida fácil!

Los depredadores, como el mero, están aprendiendo a comer peces león.

No hay evidencia de que 1. CUALQUIER depredador, no solo los tiburones, está cazando y comiendo peces león sanos e ilesos sin algún tipo de estímulo o intervención que no sea el hambre y 2. Depredadores potenciales, tiburones, meros, pargos, anguilas, etc., NO enseñe a otros depredadores o a sus crías a consumir peces león, por lo que cualquier comportamiento que se aprenda es relativamente de corta duración.

Sí, podemos excitar a los depredadores con nuestra presencia, ¿a qué animal no le gusta una comida fácil y gratuita? Mientras vivía y buceaba en Cozumel, México, regularmente comía pez león de perro de pargo de cordero para mí. Los encontrarían y los señalarían, pero no se acercarían más al pez león hasta que los lanzara. Si el pez no fuera lo suficientemente grande para comer, dejaría al pez león muerto o herido en la columna de agua, lejos de la seguridad del arrecife, y el pargo competiría con el pez ballesta, las barracudas y el mero extraño por ellos.

Esto NO es depredación; este es un programa de asignación de derechos bajo el agua.

Pensar que los depredadores potenciales pueden ser entrenados es un mito absoluto perpetuado por las bonitas imágenes y los diversos videos que vemos de meros, tiburones y pargos comiendo peces león. Imágenes como esta son una pista falsa no respaldada por ninguna ciencia y, creo, causa más daño que bien a la comprensión de la verdad por parte de la población en general. Hasta que abramos el vientre y veamos un intestino lleno de peces león sanos e ilesos de forma recurrente, no podemos creer que esté sucediendo. Este tipo de informes es malo para nuestros esfuerzos de conservación porque da a la gente la esperanza de que los tiburones, pargos y meros están llegando al rescate del arrecife y de las pesquerías locales. No lo son. Los cambios evolutivos de comportamiento pueden tomar miles, decenas de miles y, a veces, mucho más tiempo. Algunos científicos piensan que TENEMOS TAL VEZ 20 años para encontrar algún tipo de mejor solución que no sea enviar buzos tras ellos con lanzas, aunque se ha encontrado que es efectivo para controlar la población de peces león y beneficioso para el rebote de las poblaciones de peces locales cuando los esfuerzos se concentran en áreas clave específicas; el Parque Marino de Cozumel es un brillante ejemplo de eso.

Quizás el mejor uso de los peces que alimentamos a otros peces es llevarlos a la orilla y alimentarlos a la población local, aliviando así el hambre Y enseñándoles que los peces león son excelentes para comer y mejores para su pesca que la caza furtiva o diezmar las poblaciones de meros y pargos.

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Los peces león se encuentran en la naturaleza y no causan ningún daño real.

Los peces león están causando tanto daño que en realidad pueden causar el colapso completo de muchas pesquerías y arrecifes. Probablemente este no sea el artículo correcto para abordar esta declaración claramente errónea y engañosa, pero trataré de resumirla lo mejor que pueda. Sabemos, y está científicamente demostrado, exactamente cuán malos son los peces león para el medio ambiente submarino en el Océano Atlántico Occidental, el Mar Caribe y el Golfo de México.

Para hacer esto muy simple: Los peces león son una especie invasora no nativa sin depredadores. Una sola hembra puede poner hasta 2 millones de huevos, que luego se dispersan a lo largo y ancho por las corrientes oceánicas. Comen casi TODO lo que hay en el agua que pueden tener con sus bocas grandes. De hecho, comen regularmente peces de 1/3 de su tamaño y sus estómagos pueden expandirse hasta 30 veces su volumen normal. Usando tácticas de caza que las poblaciones de peces nativos no han evolucionado para reconocer o evitar, los peces león se saturan con tantos peces como pueden capturar en una sola alimentación. Se sabe que comen pequeños bancos de hasta veinte peces residentes en arrecifes a la vez (un científico observó más de 60 presas en un estómago de pez león). Además, los estudios han demostrado que un pez león puede reducir el número de todas las especies de peces que puede consumir hasta en un 80% en tan solo 5 semanas de establecer su área de distribución.

Los peces (y langostas, cangrejos y camarones) que los peces león consumen voraz e indiscriminadamente juegan un papel vital en el ecosistema:

• algunas criaturas mantienen el arrecife sano limpiándolo de algas y otras partículas que de otro modo asfixiarían y matarían al coral;
• algunas criaturas mantienen a otros peces limpios de escombros, parásitos y enfermedades;
• otros peces utilizan la estructura del arrecife como protección hasta que llegar a ser lo suficientemente grandes como para sobrevivir en el mar abierto y, por lo tanto, suelen ser las especies de peces más importantes desde el punto de vista comercial.

Cuando las poblaciones de estos peces nativos son diezmadas:

• Mueren los arrecifes, que son importantes para la salud de los océanos, la salud global y la salud humana.
• Los peces mueren debido a la propagación de enfermedades y la pérdida de hábitat.
• Los pescadores, las familias y las comunidades que dependen de la cosecha de peces nativos, se van a la quiebra y pasan hambre.
• Las empresas relacionadas con el turismo (y los países) que dependen de los arrecifes y la biodiversidad como atractivo, sufren enormemente.
• Las poblaciones de personas que dependen en gran medida de una dieta de mariscos sufren debido a los rendimientos más bajos, los precios más altos y la mayor presión sobre otros suministros de alimentos.

Los esfuerzos de conservación no están teniendo ningún efecto. Nunca erradicarás completamente al pez león.

Es cierto que los peces león están aquí para quedarse y nunca nos desharemos de todos, enormes poblaciones de peces león están fuera de nuestro alcance, pero como a nuestros amigos de la Fundación de Educación y Restauración Oceánica del Caribe (CORE) les gusta decir, «La basura también es un problema, pero no es que no vayas a hacer nada al respecto.»La basura continuará acumulándose, pero la calidad de vida mejora significativamente cuando se transporta y se maneja adecuadamente. El problema del pez león es así. Independientemente de lo mala que parezca la situación a veces, ¡no debemos RENDIRNOS!

Dato del pez león: Los estudios científicos demuestran que cuando se concentran y mantienen los descartes de peces león, las especies nativas de peces regresarán y se recuperarán en un período de tiempo relativamente corto. MARCAMOS LA DIFERENCIA. TÚ TAMBIÉN PUEDES MARCAR LA DIFERENCIA. ¡MATA A LOS PECES LEÓN (ya sea que los comas o no)!

Los peces león son hermosos y matarlos es cruel. Deberíamos dejarlos en paz y dejar que la naturaleza siga su curso.

Sí, los peces león son algunos de los peces más bellos de todos los océanos, pero la naturaleza no tiene tiempo suficiente para seguir su curso; la evolución puede tomar decenas de miles o millones de años para hacer los ajustes necesarios que necesitamos en nuestras vidas. Si no puedes entender por qué los peces león son una amenaza para la existencia de poblaciones enteras de seres humanos, entonces supongo que no voy a cambiar tu opinión. Sí, matar apesta y es un desafortunado conjunto de circunstancias que no podemos llevar a estos peces león a campos de internamiento bajo el agua donde están contenidos de forma segura hasta que puedan ser exportados, vivos e ilesos, de regreso a su tierra natal en el Indo-Pacífico. Pero no podemos. Adoptarlos en hogares amorosos con hermosos acuarios donde puedan ser felices y saludables tampoco va a funcionar.

Si dejarlos en aguas, donde no son nativos, claramente no es una opción, entonces deben eliminarse, al igual que una sola maleza que amenaza a todo un jardín debe arrancarse de la tierra. Son peces y cuando los sacamos del agua mueren, funciona de esa manera. El único método práctico para eliminar los peces león del agua es lanzarlos; al menos de esta manera tienden a morir más rápido y permanecen en una condición lo suficientemente buena para que puedan comerse.

Así que… a superarlo.

No soy buceador o no vivo en un lugar afectado por el pez león, por lo que no puedo ser de ninguna ayuda.

¡TODOS PUEDEN AYUDAR A ADMINISTRAR LA POBLACIÓN DE PECES LEÓN!!! Hay muchas cosas que puedes (y debes) hacer:

1. ¡Corre la voz!
2. Comparte publicaciones educativas relacionadas con el pez león de fuentes reputadas a través de tus redes sociales. (¡Comparte este post ahora antes de que lo olvides!)
3. NO promueva ni aplauda comportamientos peligrosos relacionados con el pez león (como alimentar al pez león a depredadores potencialmente peligrosos desde el extremo de una lanza).
4. Promover el consumo del pez león; comer, pedir pez león en su favorito restaurante de mariscos (especialmente cuando no está en el menú) y sugerir a tus amigos!
5. Voluntario para ayudar a hacer cualquier cosa en un derby de pez león.
6. Done a organizaciones que promueven el manejo y la conservación del pez león; ¡el equipo de buceo, el equipo de caza del pez león, el combustible para barcos y los compresores de aire no son exactamente baratos!

Lo más importante es que no haga la vista gorda ante el problema del pez león.¡Nos afecta a todos!

Necesitamos educar a poblaciones enteras, corregir la información errónea que se está perpetuando y promover el pez león como una fuente deseable y sostenible de mariscos que no pueden pescarse en exceso o ser perjudiciales para el medio ambiente. Sí, parece contrario a los ideales de conservación típicos, pero la pesca excesiva o la caída de la población de peces león sería una buena cosa. Nos guste comer pescado o no, todos nos vemos afectados por la salud de nuestros sistemas de arrecifes.

¿Quieres aprender a cazar peces león en un curso práctico con los expertos? El grupo sin fines de lucro Ennds.org lleva a cabo programas regulares de entrenamiento de peces león con buceo práctico bajo supervisión.