Cuando la segunda mamá Nicole King entró en su cita de ultrasonido de 20 semanas, envió un mensaje de texto a sus amigos más cercanos: «Piensa en rosa.»Todos sabían lo que eso significaba. Nicole y su esposo ya tenían un hijo de 2 años, y claramente esperaban que su segundo bebé fuera una niña.

«Este embarazo se sintió completamente diferente al primero», dijo Nicole. «En un momento pensé que tenía una intoxicación alimentaria porque estaba muy enferma. Esto nunca pasó con mi hijo.»

Cuando el técnico de ultrasonido anunció que el segundo hijo de Nicole era un niño, quería llorar. «Estaba muy decepcionado. Creo que todos en mi familia también estaban decepcionados, excepto mi marido. Es difícil porque quieres que la gente se emocione cuando les cuentas las noticias, y cuando piensas que son infelices, también se vuelve menos emocionante para ti.»

Algunas mujeres sienten una punzada momentánea de tristeza cuando descubren el género de su bebé. Para otros, la decepción es más profunda e incluso puede convertirse en depresión. Este fenómeno, conocido como «decepción de género», rara vez se discute, pero es común entre las embarazadas.

«Asumimos que la decepción de género es una experiencia bastante oculta, pero extremadamente común, especialmente en ciertas culturas», dice el Dr. Louann Brizendine, neuropsiquiatra de la UCSF y autor de El Cerebro masculino y El Cerebro Femenino. «Hasta 1 de cada 5 mujeres expresa al menos alguna decepción sobre el sexo del niño que está llevando.»

Una pareja recientemente tomó el arriesgado paso de descubrir que el género de su bebé sigue vivo HOY; a juzgar por sus reacciones, «It’s a boy» fue una buena noticia, especialmente para papá. Pero no todos tienen la misma experiencia.

Jamie Crosier, madre de tres hijos, cree que toda madre embarazada tiene una preferencia de género, lo admita o no. «Todas las mujeres están a un lado de la valla o al otro, incluso si dices que lo único que quieres es un bebé sano.»

Cuando Jamie estaba embarazada de su segundo hijo, sintió que estaba acostumbrándose a ser madre para su hija. «Cuando descubrí que estaba teniendo un hijo, me sorprendió mi decepción. Cuando estaba en la sala de ultrasonido y el técnico me dijo que era un niño, en realidad lloré. Después de la cita llamé a mis padres con la noticia y lloré de nuevo. ¡Las hormonas son una locura!»

El Dr. Brizendine dice que muchas madres sienten culpa y vergüenza por sentir decepción por el género de su bebé, por lo que suprimen su tristeza y se la guardan para sí mismas.

«Tuvimos una fiesta de revelación de género, con un pastel para revelar glaseado rosa o azul dentro», comparte Amy, una nativa de San Diego que nos pidió que solo usáramos su nombre de pila. «Cuando finalmente cortamos el pastel y vimos el glaseado rosa, me sentí triste. Honestamente, creo que me habría sentido triste de cualquier manera. Era casi como si tuviera que llorar la pérdida del niño potencial antes de poder celebrar a la niña real. Me sorprendió mucho mi reacción y fingí totalmente el ‘ yay!», luego fui a la cocina para estar solo por unos minutos. En realidad, solo me tomó varios momentos de la fiesta y otro día más o menos de reajustarme a nuestras noticias antes de que estuviera entusiasmada con nuestra niña, pero me sorprendió que tomara algún tiempo.»

Para Nicole King, un encuentro aleatorio con un conocido la ayudó a comenzar a ver los beneficios de tener dos hijos. «Mi amigo tiene un niño y una niña que son extremadamente cercanos en edad. Me dijo que en su experiencia, cuando los hermanos de diferentes géneros son tan cercanos en edad, tienen menos en común. Me hizo pensar las cosas de manera diferente.»

Este mecanismo de afrontamiento, conocido como» replanteamiento activo», es el enfoque más común para lidiar con la decepción de género.

«Cuando una madre descubre que está teniendo el sexo opuesto deseado, comienza a contarse pequeñas historias sobre por qué este género va a ser algo bueno. Por ejemplo, si tienen un niño y quieren una niña, pueden evitar los temidos años de adolescencia», explica el Dr. Brizendine. «Se llama reformulación activa y comienza de inmediato. Si hay alguna decepción real, a menudo apenas sale a la superficie y la mujer ni siquiera se da cuenta de que está ahí.»

Con las hormonas furiosas, los sentimientos de decepción de género a mediados del embarazo pueden sentirse aumentados, pero pueden ser aún peores si deja el género como una sorpresa hasta el parto.

«En estos días, solo entre el 10 y el 20 por ciento de mis pacientes mantienen el sexo como una sorpresa», dice el Dr. Laura Cha, obstetra / ginecóloga de Nueva York. «Pero para aquellos pacientes que tienen una preferencia muy obvia, les digo que averigüen el género de su bebé lo antes posible. Lo último que quieres es un paciente que ha pasado los últimos nueve meses convenciéndose de que va a tener un niño, solo para descubrir que va a tener una niña.»

La mayoría de las veces, el Dr. Brizendine dice que cualquier tipo de decepción de género desaparece una vez que nace el bebé. Pero si encuentra que la decepción persiste, antes o después del parto, hay formas saludables de lidiar con sus emociones.

«En primer lugar, trate de llegar a la raíz de por qué este tema del género es particularmente importante para usted», sugiere el Dr. Brizendine. «Luego, hable con otra mujer que haya pasado por la misma experiencia. Si continúas luchando, haz tres sesiones con un terapeuta para que te ayude a reprogramar las noticias del género para que no te decepcionen tanto.»

Cuando nació Cash, el hijo de Jamie Crosier, la decepción por querer una segunda hija desapareció inmediatamente. «En el momento en que nació mi hijo, estaba totalmente enamorada de él y nunca lo pensé dos veces. ¡Es un hijo de mamá y me encanta!»

Nicole King sabe que este será el caso para ella también. «Ahora que sé que voy a tener otro hijo, ya no estoy decepcionado. Sé con todo mi corazón que una vez que sostenga a nuestro bebé por primera vez, lo amaré tanto como amo a mi primer hijo.»

Morgan Brasfield es un productor de televisión y escritor independiente. Vive en San Francisco con su esposo Tyler, su hijo Ben de 11 meses y Cooper, un niño peludo.