Competencia y controversia

En abril de 1953, Rosalind publicó sus hallazgos en la revista científica Nature. En otra pieza que aparece en ese mismo número, los científicos de Cambridge James Watson y Francis Crick anunciaron su modelo de ADN de doble hélice. Los datos de Rosalind corroboraron este nuevo modelo, pero no está claro si sabía que su investigación inédita había ayudado a inspirarlo y construirlo. A principios de ese año, Gosling había mostrado la foto 51 a Wilkins, quien a su vez se la mostró a Watson.Debido a que él y su compañero de investigación ya estaban inmersos en la investigación del ADN, Watson comprendió de inmediato la sorprendente implicación de la foto: La estructura helicoidal era esencial para la replicación del ADN.Rosalind había dejado el King’s College unos meses antes de que Nature informara del descubrimiento innovador de la estructura del ADN. En busca de colaboración y un entorno de investigación más propicio, se fue a trabajar para el Laboratorio de Investigación Biomolecular en Birkbeck College, también en Londres. Allí, bajo la dirección de su antiguo mentor J. D. Bernal, adaptó su excelencia en cristalografía de rayos X al campo de la virología, haciendo importantes contribuciones a la comprensión de la estructura del virus del mosaico del tabaco.Con el tiempo, Watson y Crick — y Wilkins, hasta cierto punto — recibirían gran parte del crédito por revelar los secretos del ADN. Los tres fueron galardonados con el Premio Nobel en 1962 por «descubrimientos sobre la estructura molecular de los ácidos nucleicos».»Por su parte, Rosalind fue magnánima. Según Gosling, cuando se dio cuenta del modelo de Watson y Crick, dijo: «Todos nos apoyamos en los hombros del otro.”