Caminar descalzo puede ayudar a desarrollar músculos y ligamentos en el pie, y fortalecer el arco del pie. Cuando los niños pequeños caminan descalzos, también ayuda a mejorar su propiocepción (su conciencia de su posición en relación con el espacio que los rodea), lo que es extremadamente beneficioso para su desarrollo motor. Los zapatos también pueden afectar la postura; ir descalzo contribuye a una buena postura.

¿Los zapatos realmente tienen un impacto en el desarrollo de un niño?

La mayoría de los niños de las culturas occidentales modernizadas pasan bastante tiempo usando zapatos, así que no puede ser tan malo, ¿verdad?

Ciertamente, la mayoría de nosotros pasamos mucho tiempo en zapatos cuando éramos niños. Nuestros padres incluso podrían habernos llevado a la tienda de zapatos para comprar nuestro primer par de zapatos para caminar. A menudo eran zapatos blancos resistentes para ayudarnos a apoyarnos a medida que aprendíamos a caminar, o eso pensábamos.

¿Cuántos adultos lidian con el dolor de pies de forma regular? ¿Qué hay de la mala postura? ¿Dolor de espalda? Las lesiones deportivas?

En nuestra cultura, los zapatos son un elemento necesario en la vida moderna. Caminar descalzo en tiendas concurridas, en el patio de recreo o en los pasillos de la escuela puede representar un riesgo de lesiones. Pero, ¿es posible que en un intento de proteger nuestros pies hayamos creado más problemas a largo plazo?

Si los bebés aprenden a caminar solo con zapatos puestos, ¿se les da la oportunidad de aprender a caminar en su estado más natural? ¿Usar los músculos apropiados sin interferencias?

La investigación publicada en la revista de podología The Foot en 2007 sugiere que los zapatos pueden causar cambios estructurales y funcionales en el pie. Ocurren cuando el pie necesita ajustarse a la forma del zapato, en lugar de permitir que descanse y trabaje en su estado natural.

Como madre más nueva, estaba muy consciente del calzado de mi bebé y niño pequeño. Fui a tiendas especializadas en busca de zapatos con suelas flexibles. De lo que no me di cuenta fue de cuánto tiempo necesitamos estar al tanto del calzado de nuestros hijos.

Los lindos pies recién nacidos que a todos nos encantan no son simplemente versiones en miniatura de nuestros pies adultos. El pie de un recién nacido contiene principalmente cartílago y 22 huesos parcialmente desarrollados que, con el tiempo, se osifican para convertirse en los 26 huesos del pie humano adulto.

Para mi sorpresa, este proceso no se completa hasta los últimos años de la adolescencia. Eso significa que no solo es mejor que su hijo pequeño aprenda a caminar descalzo, sino que sus hijos y adolescentes también necesitan calzado adecuado que permita que sus pies crezcan y funcionen como están diseñados para hacerlo.

El calzado restrictivo puede afectar la forma en que los niños aprenden a caminar y a usar los pies. También puede determinar qué tan activos son en el futuro. Si hacer volteretas o correr es incómodo, es menos probable que un niño realice tanta actividad física.

¿Debo dejar que mi hijo juegue descalzo?

En un lugar ideal, todos podríamos caminar descalzos y usar todos los músculos adecuados. Nuestros antepasados habrían estado descalzos cuando aprendieron a caminar, y el ancho de sus pies no se habría reducido artificialmente por años de calzado restrictivo.

En realidad, no siempre es seguro andar descalzo. No queremos que nuestros hijos pisen vidrio en un paseo al parque.

Sin embargo, todavía podemos dar a nuestros hijos, especialmente a nuestros bebés y niños pequeños, mucho tiempo para que pasen descalzos. Estas son algunas cosas que puede hacer para ayudar a su bebé o niño pequeño a aprender a caminar correctamente:

• Evite los zapatos de moda. La mayoría de los bebés están bien solo en calcetines o botines cuando hace frío. Y si hace calor, podrían ir descalzos.
• En casa, déjelos gatear, rodar, pararse, etc. descalzo. Muchas casas se están quedando sin zapatos en interiores y es especialmente beneficioso para bebés y niños pequeños.
• Haga tiempo para jugar descalzo al aire libre; muchas personas tienen patios traseros seguros. Pase tiempo en playas, lagos, etc. Encuentre superficies seguras sobre las que sus hijos puedan caminar y explore una variedad de texturas naturales.
• Asegúrese de que su calzado tenga suelas flexibles, sea lo suficientemente ancho y permita un espacio adecuado para el crecimiento sin restricciones.

Si le preocupa la marcha de sus hijos o el desarrollo de sus pies, puede hablar con su pediatra, podólogo o fisioterapeuta.

Lo más importante para llevar es simplemente recordar cuánto impacto pueden tener los zapatos en el desarrollo de sus hijos. Asegúrese de darles mucho tiempo descalzo y siempre elija el calzado adecuado.

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