Introducción

La diatermia es el uso de corriente eléctrica de onda de radio de polaridad alterna de alta frecuencia para cortar o coagular tejido durante la cirugía. Permite realizar incisiones precisas con una pérdida de sangre limitada y ahora se usa en casi todas las disciplinas quirúrgicas.

Mecanismo de acción

La diatermia utiliza frecuencias muy altas (alrededor de 0,5-3 MHz) de corriente eléctrica. Esto permite que la diatermia evite las frecuencias utilizadas por los sistemas corporales que generan corriente eléctrica, como el músculo esquelético y el tejido cardíaco, lo que permite que la fisiología corporal no se vea afectada durante su uso.

Las radiofrecuencias generadas por la diatermia calientan el tejido para permitir el corte y la coagulación, creando oscilación intracelular de moléculas dentro de las células. Dependiendo de la temperatura alcanzada, se producen diferentes resultados: a 60oc, se produce la muerte celular (fulgurato), entre 60-99oc, se produce la deshidratación y los tejidos se coagulan, y a alrededor de 100 oc, los tejidos se vaporizan (corte).

Debido a la pequeña superficie en el punto del electrodo, la densidad de corriente es alta, produciendo un efecto focal y permitiendo que los tejidos se calienten rápidamente. En la diatermia monopolar, a medida que la corriente pasa a través del cuerpo, la densidad de corriente disminuye rápidamente a medida que aumenta el área de superficie a través de la cual actúa la corriente. En consecuencia, esto permite un calentamiento enfocado de los tejidos en el punto de uso, sin calentar el cuerpo sistémicamente.

Monopolar vs Bipolar

Figura 1 – Un instrumento de diatermia monopolar

La configuración de los dispositivos de diatermia puede ser monopolar o bipolar; ambas acciones requieren que se complete el circuito eléctrico, pero varían en cómo se logra esto.

En acción monopolar, la corriente eléctrica oscila entre el electrodo del cirujano, a través del cuerpo del paciente, hasta que se encuentra con la «placa de conexión a tierra» (generalmente colocada debajo de la pierna del paciente) para completar el circuito.

En la diatermia bipolar, los dos electrodos se encuentran en el propio instrumento. La disposición bipolar niega la necesidad de un electrodo dispersivo, en su lugar se utilizan un par de electrodos de tamaño similar en tándem. La corriente se pasa entonces entre los electrodos.

Bipolar se usa más comúnmente en operaciones de los dedos (para evitar la corriente monopolar enfocada en una región más pequeña), en pacientes con marcapasos (para evitar la participación eléctrica con el marcapasos) o en microcirugía.

Corte vs Coagulación

Los dos ajustes principales de la diatermia * son el corte y la coagulación.

El corte utiliza una forma de onda continua con un bajo voltaje. En el modo de corte, el electrodo alcanza una potencia lo suficientemente alta como para vaporizar el contenido de agua. Por lo tanto, es capaz de realizar un corte limpio, pero es menos eficiente en la coagulación. El modo de corte enfoca el calor en el sitio quirúrgico, utilizando chispas como la forma más enfocada de distribuir el calor; por lo tanto, el modo de corte debe usarse con la punta ligeramente alejada del tejido.

La coagulación utiliza alternativamente una forma de onda pulsada con un alto voltaje. En la coagulación, la forma de onda tiene una potencia media más baja, no genera suficiente calor para la vaporización explosiva, sino suficiente para la coagulación térmica. La punta debe mantenerse ligeramente alejada del tejido, sin embargo, las chispas se extienden sobre un área más amplia causando carbonización en lugar de corte.

* También hay un modo mixto (o mezcla), que actúa en el medio como corte y coagulación, sin embargo, esto no se usa ampliamente

Diatermia laparoscópica

En la cirugía laparoscópica, se debe usar equipo aislado y revisarlo regularmente para garantizar que esté intacto. Los equipos metálicos no aislados pueden crear potencialmente una vía eléctrica alternativa, por lo que deben mantenerse a una distancia segura del electrodo activo.

El acoplamiento capacitivo puede ocurrir cuando se pasa corriente alternativa de un instrumento aislado a uno no aislado a través de un condensador. Por lo tanto, los trocares metálicos deben tener un buen contacto con la pared abdominal para evitar quemaduras, y los trocares no conductores deben asegurarse de que estén en buenas condiciones para evitar quemaduras.

Limitaciones

Figura 2 – Diatermia monopolar en uso intraoperatorio

En modo monopolar, es esencial un buen contacto entre el paciente y la placa de tierra. Si esta superficie disminuye, por ejemplo, si la placa de tierra se desliza parcialmente del paciente, esto puede provocar quemaduras graves. Afortunadamente, muchas máquinas modernas monitorean la impedancia y dejarán de funcionar si esto ocurre.

La placa de tierra debe colocarse lo más cerca posible del sitio quirúrgico, sin embargo, no debe colocarse sobre una prominencia ósea, prótesis metálica, distal a un torniquete, sobre tejido cicatricial, sobre superficies peludas o en puntos de presión, para minimizar el riesgo de quemaduras. El plato también debe mantenerse seco.

También existe el riesgo teórico de inhalación de humo y contaminantes cuando se usa diatermia, tanto para el cirujano como para el personal de quirófano, por lo que se deben usar máscaras adecuadas en áreas bien ventiladas.

Contraindicaciones

Los dispositivos implantables, como los marcapasos y los estimuladores de la médula espinal, corren el riesgo de sufrir daños por la corriente eléctrica en la diatermia. Esto puede conducir a un fallo del dispositivo, sin embargo, este riesgo se reduce con el uso de bipolar (en lugar de monopolar).

Los desfibriladores in situ también pueden interpretar la corriente de diatermia como FV y potencialmente provocar un shock en el paciente. En consecuencia, dichos dispositivos deben desactivarse antes de la cirugía.

Puntos clave

• La diatermia es el uso de corriente eléctrica de onda de radio de polaridad alternativa de alta frecuencia para cortar o coagular tejido durante la cirugía
• Sus dos configuraciones principales son el corte y la coagulación
• Se pueden usar dos tipos de diatermia, ya sea monopolar o bipolar
• Se debe tener en cuenta al paciente con marcapasos cardíacos, trabajo en metal in situ o desfibriladores al usar diatermia