Dire Wolf
| ARTICLE | GALLERY |
| Dire wolf Temporal range: Rancholabrean |
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| Realistic and Updated Reconstruction of Aenocyon by Julio the Artist | |
| Scientific classification | |
| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Mammalia |
| Order: | Carnivora |
| Suborder: | Caniformia |
| Family: | Canidae |
| Genus: | †Aenocyon Merriam, 1918 |
| Especies: | †Aenocyon dirus |
| Binomial nombre | |
| †Aenocyon dirus Leidy, 1858 (originalmente un Perro dirus) |
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| Subespecies | |
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| Sinónimos | |
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El Lobo Dire (Aenocyon dirus) es un mamífero carnívoro extinto del género Aenocyon y fue más común en América del Norte y América del Sur desde la etapa Cenozoica Irvingtoniana hasta la etapa Rancholabreana del Pleistoceno que vivió hace 1,80 millones de años – 10.000 años, existiendo durante aproximadamente 1,79 millones de años. Vivían junto a otra megafauna como el oso de cara corta, Mamut y Smilodon, entre otros.
Aenocyon dirus, que significa «Lobo Terrible», fue uno de los caninos más grandes que jamás hayan vivido en la Tierra, y también uno de los mayores representantes de la subfamilia de los cánidos (Específicamente la subfamilia de los Caninos). Los lobos calamares eran del tamaño de los lobos eurasiáticos más grandes (Canis lupus) y pesaban, dependiendo del género y las diferencias individuales, de 55 a 80 kilogramos. Morfológicamente, los lobos terribles eran similares a los lobos, en anatomía, pero estas dos especies no están tan estrechamente relacionadas como puede parecer a primera vista. Los lobos grises de la patria eran eurasiáticos, y el «Lobo Terrible» es un tipo formado en América del Norte.
Generalmente, los lobos Calamares eran diferentes de los lobos grises. Los dientes molares del depredador eran más masivos en comparación con los de los lobos modernos. En general, el cráneo de esta especie parece un cráneo canino muy grande.
Siendo más fuertes, pesados y por lo tanto más poderosos, podían cazar presas muy grandes, como la megafauna de la edad de hielo, mientras que los lobos grises de constitución ligera generalmente atacaban a las presas más pequeñas. Se teorizó que los lobos terribles eran sociales como los lobos grises; basándose en las recuperaciones de fósiles, entre las subfamilias del lobo (Caninae). Aenocyon dirus desapareció con la extinción de la megafauna hace unos 10 mil años. Incluso pueden haber tenido manadas más grandes que los lobos modernos.
Los Lobos Terribles No Eran Realmente Lobos, Revelan Nuevas Pistas Genéticas. Los lobos terribles son bestias icónicas. … Pero un nuevo estudio de la genética de lobos terribles ha sorprendido a los paleontólogos: descubrió que estos animales no eran lobos en absoluto, sino más bien los últimos de un linaje de perros que evolucionó en América del Norte.
Taxonomía
Desde la década de 1850, los restos fósiles de lobos grandes extintos se encontraban en los Estados Unidos, y no estaba claro de inmediato que todos pertenecieran a una especie.
Descripción
El lobo Dire se pensó una vez que era la especie más grande del género de Canis conocida por haber existido, aunque el análisis genético en 2021 sugiere fuertemente que pertenece a su propio género; Aenocyon, mostrando que sus similitudes con los lobos verdaderos eran simplemente un caso de evolución convergente.
Adaptación
Se ha demostrado que factores ecológicos como el tipo de hábitat, el clima, la especialización de las presas y la competencia depredadora influyen en gran medida en la plasticidad craneodental del lobo gris, que es una adaptación del cráneo y los dientes debido a las influencias del medio ambiente.
Rango
Los restos de lobos calamares se han encontrado en una amplia gama de hábitats, incluidas las llanuras, pastizales y algunas áreas boscosas de montaña de América del Norte, la sabana árida de América del Sur y las estepas de Asia oriental.
Extinción
Durante el evento de extinción cuaternaria alrededor de 12,700 años, se extinguieron 90 géneros de mamíferos que pesaban más de 44 kilogramos (97 libras).
Relaciones
Restauración de la vida de Lobos Calamares (Aenocyon dirus) luchando contra lobos Grises en el suroeste de América del Norte
Una vez se pensó que Aenocyon dirus era un pariente del lobo gris y una especie hermana, pero en 2021, se demostró que en realidad era parte de un clado ahora extinto nativo de las Américas que divergió después de Cerdocionina, pero antes que los otros miembros de Canina. Lobos terribles y lobos grises coexistieron en América del Norte durante unos 100.000 años.
El Lobo Dire fue una de las abundantes megafauna del Pleistoceno, una amplia variedad de mamíferos muy grandes que vivieron durante el Pleistoceno. Hace aproximadamente 10.000 años, el Lobo Dire se extinguió junto con la mayoría de otra megafauna norteamericana
El primer espécimen de un Lobo Dire fue encontrado por Francis A. Linck en la boca de Pigeon Creek a lo largo del río Ohio cerca de Evansville, Indiana
Morfología
Masa corporal y dimensiones
El Lobo Dire era más grande que el Lobo Gris, con un promedio de 1.5 metros (5 pies) de longitud y un peso entre 50 kilogramos (110 libras) y más de 79 kilogramos (174 libras). A pesar de las similitudes con el Lobo Gris, hubo diferencias significativas entre las dos especies. Las patas del Lobo Nefasto eran proporcionalmente más cortas y robustas que las del Lobo Gris, y su caja cerebral era más pequeña que la de un lobo gris de tamaño similar. Los lobos terribles también tenían pelaje más corto que los lobos grises.
Un esqueleto de lobo Dire encontrado en los pozos de Alquitrán de La Brea
Dentición
Los dientes del Lobo Dire eran similares Lobo Gris, solo un poco más grande, que apunta a una actividad hiper carnívora a mesocarnívora. El paleontólogo R. M. Nowak afirma que las características dietéticas son principalmente carnívoras, así como parcialmente omnívoras.
Muchos paleontólogos han propuesto que el Lobo Nefasto puede haber utilizado sus dientes relativamente grandes para aplastar huesos, una idea que se apoya en la frecuencia de grandes cantidades de desgaste en las coronas de sus dientes fosilizados. Los carnasiales superiores tenían una hoja mucho más grande que la del Lobo Gris, lo que indica una mayor capacidad de cortar. Tenía una fosa temporal más larga y arcos cigomáticos más anchos, lo que indica la presencia de un gran músculo temporal capaz de generar un poco más de fuerza que el de un Lobo Gris.
Sin embargo, otros científicos han observado que los perfiles de fuerza dorsoventral y labiolingual son indistinguibles de los de otros cánidos como los coyotes y los perros salvajes africanos, lo que indica una dieta similar. Los dientes de lobo nefastos carecían de las adaptaciones craneodentales de los trituradores de huesos habituales, como las hienas y los borofágicos. La región sinfiseal dorsoventralmente débil indica que mató de una manera similar a sus parientes modernos, al entregar una serie de mordeduras superficiales, lo que indica fuertemente el comportamiento de caza en manada. Sin embargo, la incidencia de molares post-carnasiales rotos es mucho mayor que en los lobos Grises fósiles, lo que indica que la especie probablemente masticaba huesos con más frecuencia que el Lobo Gris.
La Dire Wolf pack del documental Depredadores Prehistóricos
Registro Fósil
El Lobo terrible es mejor conocido por su inusualmente alta representación en el La Brea Tar Pits, en California. Los fósiles de más de 3.600 lobos salvajes se han recuperado de los pozos de alquitrán, más que cualquier otra especie de mamífero. Este gran número sugiere que el Lobo Temible, como los lobos y perros modernos, probablemente cazaba en manadas.
También da una idea de las presiones que se ejercen sobre la especie cerca del final de su existencia.
Más sobre el Lobo Dire
El Lobo Dire, Aenocyon dirus, es uno de esos mamíferos megafauna extintos cuya leyenda es mucho más intimidante que la forma en que realmente vivió. Este verdadero perro prehistórico se parecía un poco al Lobo Gris moderno, excepto por el hecho de que era más robusto, con patas ligeramente más cortas y también tenía un cerebro más pequeño. Curiosamente, los fósiles de dírus Aenocyon se han encontrado en los pozos de Alquitrán de La Brea de Los Ángeles, junto con los restos de otro depredador muy peligroso llamado Smilodon, mejor conocido como tigre dientes de sable, gato dientes de sable o simplemente diente de sable. Las dos especies probablemente tuvieron enfrentamientos masivos en el pasado.
Lobos Dire pelean por una muerte con un Smilodon guardándola
El Lobo Dire era de hecho peligroso pero un animal incomprendido, El Lobo Dire es a la vez un carroñero de cadáveres ya muertos y ambos cazadores. Claramente, los dientes y las poderosas mandíbulas del Lobo Nefasto estaban bien adaptados a huesos aplastantes, que habrían extraído hasta el último bit de alimento de cualquier cadáver podrido con el que se cruzara o como un arma efectiva utilizada para infligir más daño en comparación con el lobo gris a su presa. El lobo terrible fue probablemente el canino verdadero más grande que jamás haya existido. Se ganó su etiqueta de ‘terrible’ de las comparaciones con el lobo gris moderno. Un animal mucho más fuerte con dientes más grandes, su poderosa constitución y patas cortas indican que podría haber sido más un cazador de emboscadas y menos un corredor de larga distancia que los lobos modernos. A pesar de ser más pesado, el lobo terrible tenía un cerebro más pequeño que el lobo gris. Los lobos salvajes eran nativos de América y miles de sus esqueletos se han encontrado en los pozos de alquitrán de La Brea. Se extinguieron hace entre 16.000 y 10.000 años en diferentes áreas de América. Los humanos podían ver los últimos restos de esta especie, dado el surgimiento de las leyendas sobre el animal, e incluso las leyendas de hombres lobo.
Una muestra de algunos de los miles de cráneos de Lobo Dire encontrados en los pozos de Alquitrán de La Brea
El Lobo Dire probablemente vivía en grupos de tamaño normal. Los restos de esqueletos masivos en los Pozos de Alquitrán de La Brea probablemente mostraron que al final de la Edad de Hielo, la competencia por la comida se estaba volviendo intensa, y los lobos Terribles formaron hordas masivas o viajaron en grupos muy grandes para proteger a sus presas, ahuyentar a otros depredadores o incluso para protegerse de otros depredadores.
El Lobo Dire vivió en América del Norte y del Sur. Los fósiles también se han encontrado en el noreste de Asia, específicamente cerca de Harbin, China. Los lobos salvajes habían emigrado de Beringia y Alaska para establecerse en Siberia oriental, aunque las poblaciones aquí eran probablemente más pequeñas.
Muchos fósiles de lobos terribles muestran signos de lesiones horribles, incluyendo patas delanteras completamente rotas y cráneos parcialmente aplastados. Sorprendentemente, sin embargo, muchas de estas lesiones en realidad se curaron con algunos de los fósiles que muestran evidencia de que los lobos en cuestión vivieron durante meses e incluso años después de que ocurriera la lesión. Además, muchos de estos especímenes fueron recuperados de Rancho La Brea, lo que llevó al hecho de que los lobos en cuestión murieron como resultado de estar atrapados en el alquitrán y no de la lesión.
Esqueleto de los pozos de alquitrán de La Brea colocados en pose de carrera. Observe el báculo entre las patas traseras.
Este tipo de lesiones serían casi con certeza la muerte de un depredador solitario, ya que serían suficientes para evitar que cualquier animal cazara activamente. Como miembro de la manada, un lobo siniestro herido puede haber sido capaz de arrastrarse a matar, aunque puede haber tenido que esperar a que los demás terminaran. Algunos incluso han especulado que los lobos más sanos pueden haber ayudado a los heridos llevándoles comida mientras se recuperaban; aunque es una especulación, es posible; tal comportamiento se observa en depredadores sociales.
En la cultura popular
- El Lobo Dire apareció en la serie documental Prehistoric Predators.
- The Dire Wolf apareció en el documental Wild New World.
Galería
- Ver Dire Wolf / Galería
- (Nota: El Dire Wolf fue reclasificado de Canis dirus a Aenocyon dirus en 2021. La siguiente plantilla se creó antes de esta fecha, y es posible que cierta información no esté actualizada.)
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