El 5 de enero de 1957, en respuesta a la situación cada vez más tensa en el Medio Oriente, el Presidente Dwight Eisenhower (1890-1969) presentó una propuesta a una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos pidiendo una nueva y más proactiva política estadounidense en la región. La Doctrina Eisenhower, como la propuesta pronto se conoció, estableció el Medio Oriente como un campo de batalla de la Guerra Fría (1945-91).

Doctrina Eisenhower: Antecedentes

Los Estados Unidos creían que la situación en Oriente Medio degeneró gravemente durante 1956, y el líder egipcio Gamal Nasser (1918-70) fue considerado en gran parte responsable. Estados Unidos utilizó el nacionalismo antioccidental de Nasser y sus relaciones cada vez más estrechas con la Unión Soviética como justificación para retirar el apoyo estadounidense a la construcción de la Presa de Asuán en el río Nilo en julio de 1956. Menos de un mes después, Nasser tomó el control del Canal de Suez. Esta acción provocó, a finales de octubre, un ataque coordinado de las fuerzas militares francesas, británicas e israelíes contra Egipto. De repente, parecía que el Medio Oriente podría ser el sitio de la Tercera Guerra Mundial.

Doctrina Eisenhower Propuesta: Enero de 1957

En respuesta a estos acontecimientos, en un discurso al Congreso el 5 de enero de 1957, el Presidente Dwight Eisenhower pidió «una acción conjunta del Congreso y el Ejecutivo» para enfrentar el «creciente peligro del Comunismo Internacional» en el Medio Oriente. En concreto, pidió autorización para iniciar nuevos programas de cooperación económica y militar con naciones amigas de la región. También solicitó autorización para usar U. S. tropas » para asegurar y proteger la integridad territorial y la independencia política de tales naciones.»

Eisenhower no pidió una asignación específica de fondos en ese momento; sin embargo, indicó que buscaría 200 millones de dólares para ayuda económica y militar en cada uno de los años 1958 y 1959. Solo tal acción, advirtió, disuadiría a los «comunistas hambrientos de poder» de interferir en el Medio Oriente.

Mientras que algunos periódicos y críticos se mostraron incómodos con la política abierta para la acción estadounidense en el Medio Oriente (el Chicago Tribune llamó a la doctrina «boba»), los EE. La Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos respondieron con abrumadores votos a favor de la propuesta de Eisenhower.

La Doctrina Eisenhower y el Líbano: 1958

La Doctrina Eisenhower recibió su primer llamado a la acción en el verano de 1958, cuando la lucha civil en el Líbano llevó al presidente de esa nación a solicitar ayuda estadounidense. Cerca de 15.000 soldados estadounidenses fueron enviados para ayudar a sofocar los disturbios. Con la Doctrina Eisenhower y la primera acción tomada en su nombre, los Estados Unidos demostraron su interés en los acontecimientos del Oriente Medio.