Joseph-Ignace Guillotin en realidad no inventó la guillotina. La historia ha atribuido su nombre sin piedad al dispositivo de ejecución en masa. José prefería llevar a cabo experimentos con criminales por el bien de la humanidad y para el mejoramiento de la ciencia médica.

No le gustaba la tortura, o la muerte y posiblemente estaba un poco mareado con lo que estaba proponiendo. Aún así, los criminales están ahí por el bien mayor.

Guillotin en realidad se oponía a la pena capital. Creía que tenía que haber una mejor manera de castigar a la gente.Al presenciar la brutalidad de los tiempos, Guillotin no tenía estómago para ahorcarse, quemarse, morir hirviendo o desmembrarse. Era una sociedad injusta donde solo a los nobles culpables se les permitía el honor de una decapitación, normalmente con una espada o un hacha.

El 10 de octubre de 1789, propuso que «el criminal será decapitado; esto se hará únicamente por medio de un mecanismo simple.»El «mecanismo»se definió como» una máquina que decapita sin dolor». Si no puedes vencerlos, entonces también puedes unirte them…at ¡menos humanamente!

En total, Guillotin propuso seis artículos para hacer de la muerte una salida más rápida e igual a todos. Esperaba que las multitudes sedientas de sangre se apagaran por la velocidad y la falta de violencia gratuita.

«El mecanismo cae como un rayo, la cabeza vuela, la sangre chorrea; el hombre ya no existe», dijo Guillotin a sus colegas.

No más largas horas dolorosas viendo a una persona retorcerse y colgarse al final de una cuerda. El mecanismo para romper el cuello estaba lejos de ser inventado.

Y luego el molino de rumores entró en acción. Guillotin fue víctima de una cita errónea que circuló por París. Después de hacer su presentación ante la asamblea, se le oyó decir,

» Ahora, con mi máquina, te corto la cabeza en un abrir y cerrar de ojos, ¡y nunca lo sientes!»

El talentoso francés ama una buena cita errónea y pronto parodió sus palabras en una broma popular y luego en una canción cómica. Guillotin, a pesar de no tener nada que ver con el mecanismo o la construcción de la máquina, ahora estaba vinculado para siempre en nombre al artilugio de la muerte.

El 20 de marzo de 1792, sus propuestas se convirtieron en ley y al mes siguiente, Antoine Louis había construido una trampa mortal, que originalmente fue apodada «Louison» o «Louisette», lista para su primera víctima.