El General Edward Braddock comandó las fuerzas británicas en la fallida campaña de 1755 para expulsar a los franceses del Valle de Ohio, cerca de Pittsburgh, Pensilvania. Braddock asumió el mando de la expedición debido al fracaso de los esfuerzos virginianos anteriores dirigidos por George Washington al comienzo de la Guerra Franco-India (1754-1763). El general británico es a menudo culpado por el desastre de 1755 que resultó en su muerte y el continuo control francés del Valle de Ohio.

El general Braddock se unió a un concurso en América del Norte que comenzó en 1754. Esfuerzos diplomáticos fallidos y un espectáculo vergonzoso de colonos de Virginia en Ft. La necesidad en 1754 provocó una respuesta militar más sustancial por parte de Gran Bretaña. Se esperaba que Braddock expulsara a las fuerzas francesas que construían Fort Duquesne en el Valle de Ohio. Para llevar a cabo su misión, Braddock había recibido poderes extraordinarios como comandante de las fuerzas británicas en América del Norte. El rey anticipó que los colonos se unirían bajo el liderazgo de Braddock en respuesta al desafío francés a las reclamaciones británicas en el valle, pero la unidad nunca se materializó.

Braddock estaba bien calificado para el mando en 1755. Se unió por primera vez a los Guardias Coldstream en 1710 y se había ganado una reputación como valiente oficial en el sitio británico de Bergen op Zoom en 1747. Ascendido a General de División, Braddock comandó dos regimientos levantados en 1741, los Regimientos 44 y 48 de Pie. Gran parte de su experiencia militar consistió en simulacros a corta distancia en el campo de desfile. Soldados regulares inexpertos, George Washington describió más tarde su desempeño en la batalla como «comportamiento ruin».1 »

Los guardias de Braddock llegaron a Virginia en febrero de 1755. El objetivo de los británicos era conquistar los fuertes franceses de Machault, Le Boeuf y Presque Isle, que salpican puntos clave a lo largo de la frontera norte. Fort Duquesne, el último dominó de la serie de fortificaciones, sería aislado para una victoria final y gloriosa británica. Braddock coordinó inmediatamente sus esfuerzos militares, instruyendo a los gobernadores de Virginia, Maryland, Pensilvania y Massachusetts sobre lo que cada uno debería contribuir al esfuerzo. No acostumbrados a la contundencia de Braddock, algunos gobernadores se enfurecieron ante sus demandas, que incluían fondos para pagar los gastos de su ejército. Pensilvania, dominada por cuáqueros, rechazó sus demandas de dinero y hombres, a pesar de que el conflicto estaba en la frontera occidental de la colonia. Sin embargo, Braddock se preparó para lanzar su expedición desde Will’s Creek y Ft. Cumberland en Virginia occidental.

Muchos historiadores argumentan que el ejército de dos mil hombres de Braddock estaba en desventaja sin aliados nativos americanos en la expedición. En la frontera, los aliados nativos podían cambiar rápidamente el resultado de la batalla. El comerciante y fronterizo británico George Croghan, entonces subjefe de Sir William Johnson, superintendente de asuntos indios del norte, se reunió con Braddock y líderes indios clave para consolidar una alianza. Sin embargo, el General Braddock es comúnmente acusado de ignorar cualquier ayuda de los nativos americanos, incluso rechazando la ayuda de Moses the Song, un mohawk, que tenía una copia de Ft. Diseño de Duquesne hecho por el capitán Robert Stobo. George Washington dejó a Stobo en el fuerte en 1754 para garantizar el regreso seguro de veintiún prisioneros franceses. Braddock parece haber ignorado lo que debería haber sido información valiosa sobre la posición francesa a lo largo del río Ohio. Sea cual sea su razonamiento, el ejército de Braddock tenía pocos aliados nativos sirviendo en él, lo que algunos historiadores argumentan que costó la vida de sus soldados.

El ejército progresó lentamente desde Ft. Cumberland, cortando una carretera mientras se movían hacia las bifurcaciones del Ohio. Tallar un camino para carros y cañones era un proceso laboriosamente lento; con cada día que pasaba, los franceses avanzaban más en su fuerte en la confluencia de los ríos Ohio, Allegheny y Monongahela. Decidido en su misión, Braddock formó 1.300 de sus hombres en una columna voladora para avanzar por delante del ejército restante, que terminaría de cortar la carretera y levantar los carros y cañones. La columna superó sus suministros y refuerzos, lo que probablemente contribuyó a las desastrosas consecuencias del 9 de julio de 1755. Los hombres de Braddock avanzaron hasta que estuvieron a menos de diez millas de Ft. Duquesne, no se acercaron.

El resultado de la batalla de Monongahela sorprendió a George Washington, que entonces servía como uno de los ayudantes de campo de Braddock. Washington creía que la fuerza de Braddock superaba fácilmente en número al enemigo francés que avanzaba, que lanzó un ataque devastadoramente letal. La fuerza francesa era más grande de lo que Washington sabía, pero él estaba justo en que el ejército de Braddock era más grande. Washington no malinterpretó el asalto a la fuerza británica, que duró solo unas pocas horas. Atacantes franceses mataron o hirieron a más de la mitad de los hombres de Braddock y diezmaron su cuerpo de oficiales. Sesenta de los ochenta y seis oficiales murieron o resultaron heridos a la tercera hora de batalla. Sorprendentemente, George Washington escapó con solo varios cuasi accidentes; informó a su madre que había cuatro agujeros de bala en su uniforme y que dos caballos habían sido disparados desde debajo de él. La a menudo citada carta del 18 de julio de 1755 a su madre Mary incluía solo una declaración sobre el General Braddock: «El General fue herido, de lo cual murió tres días después.2 »

El general Braddock luchó tenazmente, con cuatro o tal vez cinco caballos disparados por debajo de él antes de ser herido en el brazo y el abdomen. En desorden, el ejército de Braddock se retiró de la batalla, su general herido en la parte trasera de un vagón. La victoria francesa sobre Braddock en la Batalla de Monongahela mantuvo el Valle del Ohio firmemente en manos francesas durante tres años más y cimentó el legado del general en la historia estadounidense como un ejemplo del fracaso británico.

Obtenga más información sobre la banda que Edward Braddock le dio a George Washington en la Batalla de Monongahela y los esfuerzos para replicarla.

Eugene Van Sickle, Ph. D.
Universidad del Norte de Georgia

Notas:

1. George Washington a Mary Ball Washington, 18 de julio de 1755, Founders Online, Archivos Nacionales, consultado el 11 de abril de 2019, https://founders.archives.gov/documents/Washington/02-01-02-0167.

2. Ibíd.

Más información:

Anderson, Fred. 2006. La Guerra Que Hizo De América Una Breve Historia de la Guerra Francesa e India. Nueva York, NY: Penguin Group.

Cassell, Frank A. 2005. «The Braddock Expedition of 1755: Catastrophe in the Wilderness.»Pennsylvania Legacies 5 (1). The Historical Society of Pennsylvania: 11-15. http://www.jstor.org/stable/27764968.

Cohen, Eliot A. 2011. Conquistó a la Libertad Dos Siglos de Batallas A Lo Largo del Gran Camino de Guerra Que Hizo el Estilo de Guerra Americano. Nueva York: Free Press.Hinderaker, Eric. 1997. Elusive Empires Constructing Colonialism in the Ohio Valley, 1673-1800 (en inglés). Cambridge: Cambridge University Press.Keegan, John. 1997. Campos de Batalla Las Guerras por Norteamérica. Nueva York: Vintage Books.Preston, David L. 2007. «»Make Indians of our White Men»: British Soldiers and Indian Warriors from Braddock’s to Forbes’s Campaigns, 1755-1758″. Pennsylvania History: A Journal of Mid-Atlantic Studies 74 (3). Penn State University Press: 280-306. http://www.jstor.org/stable/27778783.

Weidensaul, Scott. 2012. La Primera Frontera La Olvidada Historia de Lucha, Salvajismo y Resistencia en los Primeros Estados Unidos. Boston: Houghton Mifflin Harcourt.