Cuando la acción (o inacción) de un proveedor de atención médica parece irrazonable o poco profesional, y un paciente sufre daños como resultado, es natural preguntarse si la situación podría dar lugar a una demanda. Como frase,» negligencia médica » se usa comúnmente, pero como concepto legal puede que no se entienda tan comúnmente.

En este artículo, trataremos los conceptos básicos de la negligencia médica y proporcionaremos algunos ejemplos para ilustrar cómo se ve un error médico procesable y de bajo estándar en el mundo real.

Conceptos básicos de negligencia médica

En términos generales, para responsabilizar a un proveedor de atención médica por negligencia médica, el paciente lesionado debe ser capaz de demostrar:

• la existencia de una relación proveedor-paciente
• el estándar médico de atención adecuado en las circunstancias (este es un criterio legal complejo con el que se medirá la conducta del proveedor de atención médica)
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• cómo el error del proveedor perjudicó al paciente.

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Es fundamental recordar que solo porque algo salga mal durante un curso de tratamiento, o el tratamiento no logre los resultados deseados, eso no significa que el proveedor haya hecho algo malo desde un punto de vista legal.

Con esa advertencia en mente, veamos algunos escenarios de tratamiento en los que un profesional de la salud podría (y podría no) estar en el gancho legal por el daño de un paciente.

Error de anestesia

Un anestesiólogo administra la dosis incorrecta a un paciente que se está sometiendo a cirugía, y el paciente sufre daño hepático significativo. El hecho de no garantizar la entrega de la cantidad adecuada de un medicamento es un caso clásico de negligencia médica, y sería difícil para el anestesiólogo (o el hospital, si el anestesiólogo es un empleado) argumentar que esta conducta cumplió con el estándar de atención aplicable.

Muchos casos de negligencia médica son difíciles de probar porque a menudo hay una «zona gris» significativa entre un tratamiento adecuado y uno que es claramente inapropiado, pero este ejemplo es casi blanco y negro.

Error Durante el parto

Un paciente sufre prolapso del cordón umbilical durante el parto, lo que representa una grave amenaza para la vida del bebé si no se realiza una cesárea de inmediato. El médico no reconoce la gravedad de la situación y la cesárea se retrasa. Como resultado del retraso, el recién nacido sufre daño cerebral.

Aquí, si se demuestra que la conducta del médico no cumplió con el estándar médico de atención, y que el bebé probablemente no habría sufrido daños si el procedimiento se hubiera realizado antes, un caso de negligencia médica podría tener éxito.

Enfermedad cardíaca no diagnosticada

Un paciente que sufre dolor en el pecho se evalúa en la sala de emergencias, donde un médico no diagnostica correctamente la enfermedad de las arterias coronarias (EAC). Como resultado, el paciente es enviado a casa, donde sufre un ataque cardíaco masivo y muere. Aquí, probar que el médico actuó negligentemente podría ser difícil.

Este tipo de escenario (basado en la falta de diagnóstico) es un buen ejemplo de un caso de «área gris» en el que el lado de la demanda del médico seguramente producirá un experto médico o dos que testificarán que el médico actuó razonablemente bajo las circunstancias, mientras que los propios expertos del demandante testificarán que el médico no cumplió con el estándar médico de atención al no diagnosticar adecuadamente la afección.

Diagnóstico erróneo de TVP

Un paciente que sufre trombosis venosa profunda (TVP) va a ver a su médico por dolor e hinchazón en la pierna. El médico no diagnostica la TVP. Una semana después, el coágulo de sangre se desaloja, lo que provoca una embolia pulmonar y la muerte del paciente.

Este es otro escenario que podría reducirse a una llamada «batalla de expertos», aunque puede ser un caso más claro de negligencia médica, ya que los síntomas de TVP son más fáciles de detectar en un examen inicial, en comparación con los de la enfermedad de las arterias coronarias (especialmente si el paciente en el ejemplo anterior no informó de un historial de enfermedad coronaria).

Tomar acciones legales

Cuando el análisis temprano indica que el daño de un paciente podría estar relacionado con la negligencia de un profesional de la salud, es importante discutir la situación con un abogado con experiencia en negligencia médica. Este tipo de casos involucran problemas médicos y legales complejos, y en muchos estados, la persona que presenta la demanda (el demandante) necesita saltar a través de una serie de aros procesales desde el principio. Obtenga más información sobre cómo presentar una demanda por negligencia médica y encontrar el abogado de negligencia médica adecuado para usted y su caso.