El Avión de Combate Que Se Derribó a Sí Mismo
En 1956, la Grumman aircraft corporation estaba probando su nuevo caza, el F-11 Tiger, frente a la costa del estado de Nueva York.
El piloto disparó una larga ráfaga de sus cañones y momentos después sufrió daños misteriosos y catastróficos que se derrumbaron en el parabrisas e hirieron mortalmente al motor.
¿Qué pasó? El piloto se había abatido a sí mismo.
El F-11 Tiger, como todos los aviones Grumman, lleva el nombre de un gato. Rápido y ágil, el F-11 fue solo el segundo caza supersónico en el inventario de la Armada, capaz de 843 millas por hora (Mach 1.1).
El avión fue en realidad el primer caza supersónico de Grumman, y la inexperiencia de la compañía con las consecuencias del vuelo supersónico, así como la increíble velocidad del caza, sería una prueba de la perdición de Tiger.
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El 21 de septiembre de 1956, como explica DataGenetics, un piloto de pruebas Grumman que volaba un Tigre frente a la costa de Long Island dejó caer su nariz 20 grados y la apuntó a un lugar vacío del océano. Disparó una ráfaga breve de cuatro segundos desde sus cuatro Colt Mk.12 cañones de 20 milímetros, entraron en un descenso más empinado, y golpearon los postcombustiones.
Un minuto más tarde, su parabrisas de repente se derrumbó y su motor comenzó a hacer ruidos divertidos, finalmente se apagó cuando el piloto intentó regresar al aeródromo de Long Island de Grumman.
El piloto de pruebas había asumido que había sido víctima de un impacto de pájaro, pero la investigación del accidente reveló que otra causa: En su rápido descenso, el piloto había volado en su propia corriente de balas de cañón de 20 milímetros.
Aunque los proyectiles tenían una ventaja (la velocidad del aire del avión, más la velocidad de boca de los proyectiles), disminuyeron rápidamente debido a la resistencia que pasaba por el aire circundante. Las rondas se desaceleraron, el Tigre se aceleró y los dos se reunieron en el cielo, con consecuencias fatales (para el avión).
El Tiger fue derribado durante el accidente y el piloto, aunque estaba gravemente herido, pudo regresar al estado de vuelo menos de seis meses después. La Armada solo compró 200 Tigres, y los retiró del servicio una vez que aviones mejores y más rápidos como el F-8 Crusader y el F-4 Phantom II entraron en combate.
El equipo de demostración de vuelo Blue Angels de la Marina voló el F-11 Tiger hasta 1969.
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