Con un sabor similar a una combinación de pepino y brócoli suave, el kholrabi tiene un sabor más sutil que sus primos de la familia de la col, las coles de Bruselas, la col rizada y la coliflor. Su característica más distintiva es una bombilla sobre el suelo, llamada «globo terráqueo».»

El folclore: Kholrabi, Brassica oleracea, es una humilde verdura crucífera cuyo nombre significa «nabo repollo» en alemán. El colirrábano fue documentado por primera vez por un botánico en la Europa del siglo XVI antes de dirigirse a América a finales de 1800.

Los hechos: Los dos tipos principales de colirrábano en los Estados Unidos son el blanco (técnicamente, verde claro) y el morado. Los europeos cultivan variantes elegantes de colinabo para uso ornamental y guarniciones con hojas con volantes. El colinabo es una excelente fuente de vitamina C y una buena fuente de vitamina B6, fibra y potasio.

Los hallazgos: Como todas las verduras crucíferas, el colinabo contiene un grupo de sustancias llamadas glucosinolatos, que imparten un sabor picante o amargo característico y un olor acre. Según la Sociedad Americana del Cáncer, estas sustancias se descomponen durante la digestión y forman compuestos que pueden tener efectos anticancerígenos. El colirrábano crudo proporciona más glucosinolatos para combatir el cáncer que el cocido, informa un estudio en Proceedings of the Nutrition Society. El colirrábano púrpura, en particular, es rico en antioxidantes llamados antocianinas, pigmentos azul-violeta y rojo-naranja que se han relacionado con la protección contra las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y el deterioro de la memoria relacionado con la edad.

Los puntos más finos: Busque bulbos blancos pequeños (colinabo bebé), que tengan un sabor crujiente, dulce y jugoso, como una manzana. Puede separar y saltear los tallos y las hojas, y comer el globo crudo o cocido. Si bien no es necesario pelar el globo, algunas personas optan por quitar el exterior duro y leñoso del colirrábano viejo antes de comer o prepararse.

El colinabo se come a menudo crudo, en puré para sopas, rallado para buñuelos o repollo, asado o al vapor como guarnición. Para almacenar, lave las hojas, envuélvalas en toallas de papel, colóquelas en una bolsa de plástico y refrigere los globos hasta por 10 días.

Caroline Kaufman, dietista registrada, es escritora de Environmental Nutrition, el boletín escrito por expertos en nutrición. Detalles: environmentalnutrition.com