Si no tenías credenciales impresionantes, podrías olvidarte de tener la oportunidad de ganar las carreras de 5K y 10K en Cowtown el sábado.

Los ganadores de 10K ahora incluyen una campeona en tres ocasiones y una maratonista de élite cuyo tiempo la calificó para las pruebas olímpicas de los Estados Unidos. En cuanto a los 5K, todo lo que tenías que vencer era a uno de los mejores atletas de atletismo de secundaria del país.

Fue ese tipo de día dirigido por la residente de Fort Worth Caitlin Keen, que ganó los 10K femeninos con un tiempo de 37 minutos y 58 segundos. Fue el primer 10K de Cowtown para Keen, que fue a la escuela secundaria en Nolan Catholic y corrió en la SMU. Está corriendo en la media maratón del domingo y se cree que es una de las favoritas.

En diciembre, Keen cumplió con el estándar de clasificación para las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos 2020 con un tiempo de maratón de 2:42.31.

«Era un corredor de 10K en la universidad y no he corrido 10K en un tiempo y estaba tratando de reactivar mi entrenamiento de nuevo», dijo Keen. «He estado entrenando para maratones durante más de un año y solo quería divertirme. Corrí tres maratones en el transcurso de un año y quería hacer algo un poco fuera de mi zona de confort. Fue genial. Hoy no puse ninguna expectativa.»

Keen venció a su compañera de equipo de Fort Worth Distance Project Kristin García (38:56) por casi un minuto.

El ganador de 10K masculino fue familiar. El finlandés Antti-Pekka Niinisto, de 28 años, ganó la carrera por tercera vez en los últimos seis años, con un tiempo de 32:03. Estableció el récord en el evento hace tres años, pero ni siquiera sabía si iba a poder competir el sábado.

Niinisto vino a Texas para comenzar sus vacaciones, pero tuvo gripe el lunes y no comenzó a sentirse mejor hasta el jueves. Sin embargo, no tuvo ningún problema el sábado, ya que venció a Patrick Leary (32:44) por la victoria. Esos dos corredores estaban más de tres minutos por delante del tercer puesto.

«Ni siquiera sabía si iba a poder correr hasta esta mañana», dijo Niinisto, de 28 años, cuyo récord en el evento fue de 30:53. «Hoy ha sido duro. No quería renunciar. Sólo quería salir y correr. Quería poder empezar rápido y empecé bastante rápido. Los últimos 5K fueron muy duros para mí.»

No hubo nada difícil para el ganador de 5K masculino Graydon Morris. Morris, estudiante de tercer año en Aledo, ni siquiera se inscribió para la carrera hasta el sábado por la mañana. Pero atravesó el curso a las 16:09, 50 segundos más rápido que Charles Dorsett.

Los resultados no deben sorprender, ya que Morris ha ganado los dos últimos títulos estatales de campo traviesa de UIL, así como los títulos estatales de pista y campo en las carreras de 3200 y 1600 metros. Terminó tercero en los Nacionales de Foot Locker y pasó el fin de semana pasado en Trinidad y Tobago representando al equipo junior de Estados Unidos.

Pero Cowtown es especial para él.

«Mi temporada de cross country acaba de terminar», dijo Morris, quien no había corrido en Cowtown desde octavo grado, pero ganó los kids 5K. «He estado corriendo el Cowtown desde la escuela primaria y siempre es una carrera muy divertida. Pensé que también podría subirme y correr por diversión. Es una carrera local, pero se siente como una de las carreras de 5K más importantes del mundo.»

La recién llegada a Cowtown Virginia Wallace fue la otra ganadora de 5K el sábado, llevándose los 5K femeninos con un tiempo de 18:44.

El nativo de Houston ahora vive en Fort Worth y entrena con Keen. Venció a Haven Sizemore (19:43) por casi un minuto mientras lideraba desde el inicio y promedió 6:02 la milla.

«Cuando llegué a Fort Worth me uní al equipo y esta es su carrera básica», dijo Wallace, de 24 años. «Fue un gran evento. Me sorprendió lo suave que es este evento. Mi objetivo era venir aquí y ganar.”