Navy Pier cerrará después del Día del Trabajo, ya que la icónica atracción de Chicago enfrenta restricciones y déficits presupuestarios durante la pandemia de coronavirus.

El muelle está listo para cerrar sus puertas en septiembre. 8 y «anticipa la reapertura» en la primavera de 2021. El cierre tiene como objetivo » limitar la carga financiera y el impacto de la pandemia de coronavirus en curso en la organización.»

«Si bien esta fue una decisión muy difícil para la organización, fue necesaria para garantizar proactivamente el éxito a largo plazo de una de las instituciones cívicas más preciadas e importantes de Chicago y las comunidades a las que sirve», dijo la presidenta y CEO de Navy Pier, Marilynn Gardner, en un comunicado. «Esta decisión también ayudará a preservar el futuro de las muchas empresas en el lugar, que continúan enfrentando dificultades propias como resultado de la pandemia. El cierre temporal permitirá que el muelle y sus socios reduzcan sus gastos operativos y apoyen los esfuerzos para limitar los casos de COVID-19 a medida que avanzamos hacia las temporadas de otoño e invierno.»

El muelle seguirá abierto durante el Día del Trabajo, incluidos programas culturales y artísticos gratuitos, restaurantes, tiendas minoristas, barcos turísticos y cruceros gastronómicos. Habrá «múltiples capas de precauciones de seguridad», dijeron las autoridades.

El acceso público a los espacios al aire libre del muelle, incluidos el Parque Polk Bros y los Muelles Norte y Sur, también estará limitado o prohibido durante el cierre.

La semana pasada, funcionarios dijeron que Navy Pier estaba explorando sus opciones, incluido el potencial de cierre, ya que la atracción enfrenta un déficit de $20 millones en su presupuesto debido a la pandemia de coronavirus, dijo un portavoz.

De acuerdo con el Director de Comunicaciones Payal Patel, no se habían tomado decisiones en ese momento, pero el muelle estaba «explorando y considerando algunas opciones en este momento para ayudar a preservar la vitalidad a largo plazo del Muelle.»

En un comunicado, Navy Pier dijo que la pérdida de ganancias «ha sido devastadora para el presupuesto de la organización», citando el cierre en curso de la icónica Rueda Centennial del muelle y otras atracciones, así como la disminución de los ingresos por estacionamiento, el alivio de alquiler para los inquilinos y las cancelaciones de todos los eventos privados.

El muelle se vio obligado a cerrar del 17 de marzo al 10 de junio «para ayudar a frenar la pandemia de COVID-19.»Desde entonces, ha implementado un plan de reapertura por etapas que ha visto el retorno del 15-20% de su asistencia típica de verano.

» Nuestra esperanza era que una vez que reabriéramos, los ingresos se restablecieran a un nivel más sostenible. Desafortunadamente, eso no se ha realizado», decía la declaración.

Desde entonces, el muelle ha implementado «ajustes financieros» para ayudar a limitar los costos, incluido el despido del 20% de sus empleados. El presidente y CEO del muelle ha tomado una reducción salarial del 44% y todos los líderes ejecutivos vieron reducciones del 33%, según el comunicado. Varios funcionarios administrativos a tiempo completo también fueron despedidos, se aplazaron las renovaciones, se suspendieron las contrataciones y se recortaron los presupuestos.

«Estas decisiones no se tomaron a la ligera y se tomaron después de una revisión larga y cuidadosa de las finanzas proyectadas del Muelle con el conocimiento de que muchas personas buenas se verían afectadas», dijo el muelle en un comunicado. «Como una organización que se preocupa profundamente por sus empleados, nos demoramos en hacer estos cambios durante el tiempo que nuestras finanzas lo permitieran.»

El senador Dick Durbin dijo el jueves que planeaba luchar por fondos de ayuda.

Durbin, en una llamada con miembros de la Junta Directiva, dijo que «continuaría luchando por alivio adicional para Navy Pier, que emplea a cientos de personas», dijo su oficina.

«Navy Pier es una parte icónica de Chicago», dijo Durbin en un comunicado. «Apoya cientos de empleos y ofrece entretenimiento para que los residentes de Illinois y los visitantes de Chicago disfruten cada año. Lamentablemente, el muelle se ha enfrentado a una grave incertidumbre debido a la pandemia de COVID-19. Hoy, le dije a Navy Pier que lucharía por fondos de ayuda adicionales para que este hito de Chicago esté aquí en los próximos años.»

Patel dijo que las decisiones sobre los planes futuros se esperaban en las próximas semanas. Mientras tanto, el muelle dijo que planea continuar operando » lo mejor que podamos.»

«Nuestra esperanza es que con el apoyo de los habitantes de Chicago y la comunidad de donantes, saldremos de esta crisis restaurados, renovados y más fuertes», se lee en la declaración. «Estamos en el camino hacia una nueva era para Navy Pier, y estamos trabajando para transformar esta angustiosa situación en una de resiliencia y nuevas oportunidades a medida que continuamos dando vida a la visión para el Muelle.»