El llamativo edificio Art Deco en el centro de Los Ángeles actualmente alberga el Hotel Main, una opción económica para los turistas que visitan la ciudad. Pero la torre de 14 pisos es mejor conocida como el Hotel Cecil, que ganó la infamia por la letanía de asesinatos que han ocurrido allí a lo largo de sus 93 años de historia.

Ahora en una renovación importante bajo los auspicios de Simon Baron Development, con la intención de convertirlo en una mezcla de alojamiento en hoteles boutique y ‘micro apartamentos’ para estancias más largas, el hotel ha recibido el estatus histórico del Ayuntamiento de Los Ángeles en un intento por preservar su estilo distintivo de la década de 1920.

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Construido en 1924 con un costo de 1 millón de dólares, el Hotel Cecil estaba inicialmente dirigido a viajeros de negocios y turistas. Pero sufrió una fuerte caída en la fortuna como resultado de la Gran Depresión, y pronto se encontró en el recién emergente Barrio pobre.

Un agujero para un tipo de huésped más salaz, y un sinónimo de drogas y prostitución, la reputación menos que deseable del hotel de 600 habitaciones estaba firmemente sellada por la serie de asesinatos y muertes misteriosas que se desarrollaron en los años posteriores. Fue la famosa conexión con el asesinato de la Dalia Negra en 1947, y ha sido la residencia de dos asesinos en serie: Richard Ramírez y Jack Unterweger.

Incluso después de que se renombrara como Stay On Main en 2011, siguieron ocurriendo eventos extraños. El más famoso fue el caso de Elisa Lam en 2013. Estudiante canadiense de 21 años, el extraño comportamiento de Lam fue captado por la cámara, antes del descubrimiento de su cuerpo en un tanque de agua en el techo del hotel. La causa exacta de su muerte sigue siendo un misterio.

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El pasado horroroso del hotel sirvió de inspiración para la quinta temporada del exitoso programa de televisión de FX American Horror Story, que gira en torno a eventos extraños similares en el ficticio Hotel Cortez: apariciones y asesinatos (y con Lady Gaga como una condesa vampiro de 111 años).

Pero tal vez la renovación vea cambiar la suerte del Hotel Cecil. Se espera que el desarrollo Simon Baron mantenga la configuración actual (tanto habitaciones de hotel como unidades residenciales), pero con nuevos interiores de moda y la adición de una piscina en la azotea, un gimnasio y un salón. La visión de la compañía está muy lejos de los alojamientos menos que saludables por los que el hotel ha sido conocido hasta ahora.

Pero queda por ver si la «maldición» prevalece o no.

Se espera que el trabajo en el nuevo hotel comience en los próximos dos meses, con una apertura programada para 2019.