Alex G 15 de agosto de 2019

Marco Schmidt

Las nueces de karité son nueces de árbol, obtenidas del árbol de karité, que crece en varias partes de África.

La nuez de karité se encuentra dentro de la fruta del árbol, y es rica en aceite. Ampliamente consumida en África, en Occidente generalmente solo se consume en forma de manteca de karité, que se usa en confitería como reemplazo de la manteca de cacao. También se utiliza ampliamente en cosméticos como acondicionador de la piel y emoliente.

Las personas alérgicas a otros frutos secos pueden tener miedo de consumir productos que contienen karité.

De acuerdo con todas las pruebas … no tienen por qué serlo.

La nuez de karité se trata de varias maneras para producir manteca de karité refinada: prensado en frío, blanqueado, desodorante, y el producto final es casi en su totalidad grasa.

La investigación ha encontrado que la manteca de karité no contiene proteínas de unión a IgE, lo que sugeriría una reacción alérgica teórica inverosímil. En ese estudio de 2011, la Dra. Chawla y sus colegas en realidad extrajeron la proteína mínima de muestras de manteca de karité y la probaron en la sangre de personas con alergias conocidas a los frutos secos, apenas había unión, lo que implicaba que los sistemas inmunitarios no las reconocían como proteínas de frutos secos. No parece haber otros estudios disponibles, y se desconocen los informes confirmados de alergia a la nuez de karité.

Karité en los alimentos

En los EE. UU., la nuez de karité se considera una nuez de árbol y es un alérgeno alimentario declarable, por lo que siempre se nombrará explícitamente en las etiquetas de los alimentos cuando esté presente. (Para obtener más información sobre el etiquetado de alérgenos en los Estados Unidos, consulte este artículo anterior.)

En el Reino Unido, la nuez de karité no se considera una de las ocho nueces del grupo de las nueces arbóreas según la legislación de la UE y, por lo tanto, no es uno de los 14 alérgenos principales. Se nombrará en listas de ingredientes, pero no se enfatizará.

Karité en Cosméticos

Una declaración de opinión muy interesante (archivo PDF) del Programa de Investigación y Recursos sobre Alergias Alimentarias (FARRP), de la Universidad de Nebraska, y publicada en 2018, discute una colaboración entre FARRP y Procter & Gamble para evaluar la alergenicidad de la mantequilla de nuez de karité. Su investigación no pudo detectar ninguna contaminación cruzada de proteínas de nuez de karité o proteína de maní en la mantequilla de nuez de karité, y utilizando técnicas de análisis de aminoácidos y espectroscopia de masas, el equipo tampoco pudo detectar ninguna proteína de karité en las mantequillas refinadas analizadas.

Su conclusión? Esa manteca de karité refinada es segura para todos.

Pero, ¿qué hay de sin refinar?

Esto no se somete a un tratamiento de blanqueamiento o desodorización, también se usa a veces, aunque solo en cosméticos.

Es probable que la manteca de karité sin refinar contenga más proteínas que refinadas, pero todavía no hay evidencia de que estas puedan ser alergénicas, ni hay reacciones confirmadas a ella en la literatura médica.

Si quieres jugar de forma ultra segura, compra solo cosméticos refinados de manteca de karité, o consulta con los fabricantes de cualquier producto que use manteca de karité en sus cosméticos, ya sea refinado o sin refinar. La mantequilla de nuez de karité generalmente aparece como butyrospermum parkii en cosméticos, aunque el nombre latino para el árbol de nuez de karité ahora es oficialmente vitellaria paradoxa.

En resumen

Sería una tontería descartar por completo la posibilidad de una alergia a la nuez de karité en un número extremadamente pequeño de personas, pero parece que si ha estado consumiendo productos de manteca de karité sin problema, la evidencia disponible y la opinión de los expertos sugieren que es perfectamente seguro continuar haciéndolo, y si se le diagnosticó recientemente, no hay ninguna investigación que sugiera que debe evitarlos.