Intel está haciendo algunos cambios de nombres extraños en sus procesadores este año que seguramente confundirán a la gente sobre lo que están comprando. Según lo detectado por Laptop Mag, el nombre de Core m está desapareciendo en gran medida a favor de Core i, lo que significa que va a ser mucho más difícil decir exactamente qué tan poderoso es el procesador dentro de un nuevo portátil.

Al menos a corto plazo, eso es un problema porque hay una diferencia real entre las dos líneas. Los procesadores Core i son lo que se encuentra en la mayoría de los portátiles, como el Surface Pro y el MacBook Air, y son lo suficientemente potentes como para que no tenga que preocuparse de que manejen una carga de trabajo modesta. Los procesadores Core m, por otro lado, son los que se encuentran en portátiles sin ventilador súper delgados; son menos capaces y, a veces, se ahogan incluso al navegar por la web.

Por lo tanto, es importante saber lo que obtienes, porque una computadora portátil funcionará de manera diferente dependiendo de lo que esté dentro de ella. Pero comenzando con los procesadores Kaby Lake de Intel de este año, será mucho más difícil de decir. Los procesadores que anteriormente se conocían como modelos m5 y m7 ahora se enumerarán en las líneas i5 e i7. Sin un vistazo de cerca a su número de modelo, no estará claro si obtendrá un potente procesador de estilo MacBook Pro o un procesador de estilo MacBook más débil.

Es probable que la decisión confunda a las personas haciéndoles creer que están obteniendo un procesador más capaz de lo que realmente son. Pero Intel argumenta que eso no es del todo correcto. Dice que el cambio de nombre viene en respuesta a los comentarios de los consumidores y fabricantes y es «realmente un esfuerzo para hacer las cosas menos complejas.»

» También hemos realizado mejoras de rendimiento significativas «en la línea m Central» de modo que tanto el factor de forma como las líneas de rendimiento se difuminaban», escribe Scott Massey de Intel en un correo electrónico a The Verge. «Así que sí, hay diferencias (como las hay con todos los SKU diferentes), pero no son tan grandes como cuando introdujimos Core m por primera vez hace dos años.»

Massey compara la diferencia con la distinción entre chips de doble y cuádruple núcleo, los cuales han vivido bajo el nombre de Núcleo i durante años, a pesar de la distinción entre ellos. La diferencia entre los chips de estilo m e i tampoco es siempre tan grande, agrega, ya que los chips m alcanzan hasta 7W de potencia, mientras que los chips i llegan a 7,5 W. «Así que la transferencia de un nivel a otro es muy cercana y no es un gran salto como algunos podrían haber percibido hace unos años», escribe.

A su punto, hemos visto mejoras reales en los chips Core m año tras año: tomemos nuestra revisión de la MacBook de 2015, donde encontramos que la computadora portátil tenía dificultades para administrar 10 pestañas de Chrome, y luego compárela con nuestra revisión de la MacBook de 2016, donde estábamos «realmente sorprendidos de lo rápido que se sentía.»

Es fácil entender por qué Intel querría consolidarse bajo el nombre Core i. Core i es bien conocido y ampliamente anunciado, lo que significa que este cambio va a ser una buena noticia para las computadoras con chips estilo m a corto plazo: se verán mejor — o, como mínimo, diferentes — de lo que realmente son.

También será más fácil para Intel y sus socios a largo plazo. Los chips core de estilo m probablemente se convertirán en la norma para las computadoras portátiles en los próximos años, a medida que su rendimiento mejore y la demanda de computadoras portátiles súper delgadas continúe creciendo. Al cambiar el nombre de los chips, los fabricantes de Intel y PC pueden seguir promoviendo la marca Core i, en lugar de esforzarse por convencer a los consumidores de que el nombre Core m es igual de confiable.

Pero lo que es bueno para los fabricantes no es necesariamente bueno para los consumidores. Y parece justo decir que ese será el caso aquí.

La mayoría de las veces, los portátiles se anuncian sin indicar el nombre completo del modelo de su procesador. Por lo general, puede, pero no siempre, excavar el nombre completo del modelo mirando las hojas de especificaciones, pero ese es un paso frustrante que la mayoría de la gente no va a tomar. Eso significa que la gente va a comprar procesadores Core i que no vienen con el rendimiento que generalmente se espera de ellos.

Todavía habrá una manera de diferenciar entre chips de estilo m e i, si puedes encontrar el número de modelo de un procesador. Los chips de núcleo estilo m incluyen una » Y » en su número de modelo, como este: i5-7Y54. Los chips que tradicionalmente habrían estado en la línea Core i continuarán terminando su nombre con U, así: i5-7200U.

Es posible que la distinción entre chips de estilo m e i no importe tanto en unos pocos años. Los chips Core estilo m podrían ser más capaces, o los portátiles que incluyen chips Core i de gran potencia podrían pasar de moda. Pero eso no importa ahora. En este momento hay una gran distinción entre las dos líneas, y si estás comprando una nueva computadora portátil, querrás verificar esa Y para saber lo que realmente estás obteniendo.