El YMCA ha estado en Spokane más de 130 años.

La Asociación Cristiana de Jóvenes, fundada en Londres en 1844, comenzó a ofrecer actividades saludables, tanto físicas como espirituales, para jóvenes que vivían solos en la ciudad. La idea se extendió a los Estados Unidos en 1851.

Un grupo de pioneros y empresarios de Spokane fundó el capítulo de la YMCA de Spokane en 1884. Sus objetivos declarados eran » preservar y fortalecer la vida moral y religiosa de los jóvenes.»

Al igual que en Londres, las industrias en expansión atraían a hombres jóvenes a trabajar en Spokane, pero trabajaban largas horas y a menudo dormían en el trabajo o en la calle. Lejos de casa, los bares y burdeles competían por su tiempo libre y dinero. El Y ofrece camas limpias e instalaciones deportivas.

Los primeros folletos de reclutamiento de YMCA decían: «La base de la membresía no es religiosa, social, política o financiera, simplemente es el carácter, como lo requeriría cualquier casa de negocios.»

Después de 20 años de alquiler de espacio, el YMCA construyó el centro de cinco pisos de 75.000 dólares en la Primera Avenida y Lincoln Street en 1906. Había un gimnasio, una piscina, vestuarios, salas de reuniones y lectura, un restaurante, un spa y apartamentos de alquiler. El coronel David Jenkins, un pionero de Spokane, donó 5 50,000 en 1907 para iniciar un programa vocacional en el Y, que duró varios años.

El YMCA de Spokane añadió un campamento de verano en 1915. El campamento Reed recibe su nombre del donante de la tierra en el lago Fan.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio Y albergó a cientos de soldados y marineros que llegaron a través de Spokane en permisos de fin de semana. Cada sábado por la noche, 300 cunas se amontonaban en el gimnasio y las salas de reuniones.

Después de la guerra, los límites de edad más bajos permitían a los niños más pequeños participar en programas de acondicionamiento físico y deportes.

A partir de la década de 1920, el YMCA comenzó un programa padre-hijo llamado Guías Indios. El programa de estilo scouting consistía en actividades al aire libre y de artesanía.

Washington Water Power Co. le dio al YMCA una parcela de tierra en la isla Havermale, y el distribuidor de automóviles Ray Barton hizo una gran donación en 1957. El nuevo YMCA en Havermale abrió sus puertas en 1964.

Las mujeres y las niñas fueron aceptadas en la década de 1950, y el cuidado de niños se convirtió en un programa importante en el YMCA en la década de 1970.

Las instalaciones de 1964 fueron abandonadas después de que el YMCA del Valle de Spokane se abriera en 2000, seguido de nuevos centros en el centro y en el norte de Spokane.

– Jesse Tinsley