Orígenes e Historia del Salón

Las primeras exposiciones de «Salón» se llevaron a cabo en una variedad de lugares, y solo los miembros de la Real Academia de Pintura y Escultura (Academie Royale de Peinture et de Sculpture) – o su escuela (Ecole des Beaux-Arts) podían exhibir. Se trasladó al Salón Carre en el Louvre a partir de 1725, después de lo cual se conoció como el Salón de París, y a partir de 1737 cualquier artista podía exponer, si se aprobaba. Sin embargo, durante algunos años, la frecuencia de estas exposiciones de arte fue irregular, ya sea anual o bienal, pero una vez que se estableció la regularidad, el estatus del Salón se volvió incomparable con cualquier exposición de arte similar, y fue visitado por todos los coleccionistas de arte serios, marchantes, curadores y mecenas. En 1748, un jurado, típicamente reclutado entre los miembros de la Academia, fue presentado para determinar qué pinturas y esculturas debían exhibirse, mejorando aún más la estatura del Salón.

Cabe señalar que el Salón fue la única gran exposición de arte en Francia, y como tal ejerció una influencia masiva, posiblemente desproporcionada, en las perspectivas de carrera de los artistas. Por ejemplo, los artistas que no se ajustaban a las convenciones y expectativas artísticas de la Academia Francesa, rara vez eran aprobados por el jurado, y como resultado les resultaba casi imposible hacer una carrera exitosa. Más tarde, esto llevaría a varios salones de descanso.’

Rise of the Salon

La revolución francesa abrió el Salón a artistas extranjeros, haciéndolo aún más prestigioso, aunque algo concurrido. En 1820, el Salón se había convertido en un gran evento anual. Ahora se escenificaba en grandes salas comerciales, llenas de pinturas de piso a techo, una característica que a su vez llevó a la formación de un Comité Colgante para determinar qué lienzos se exhibían a qué nivel, visto por miles de visitantes con boletos. En 1849, se instituyeron varias medallas y premios, mientras que los críticos de arte en las Gacetas parisinas y otros periódicos publicaron numerosas reseñas y artículos sobre las obras de arte expuestas. La mitad del siglo XIX fue probablemente el punto culminante de la influencia del Salón en el arte europeo. A partir de entonces, a pesar de algunos intentos de ampliar sus horizontes, como su bienvenida a la pintura orientalista, la filosofía conservadora del Salón logró socavar progresivamente el juicio y la reputación de la organización.

Salon des Refuses

Un alboroto se produjo en 1863, tras el rechazo por el Jurado del Salón de un número inusualmente alto (3.000) de pinturas presentadas, incluyendo Dejeuner sur L’Herbe (1863) de Edouard Manet, y obras de Whistler, Cezanne y Camille Pissarro. Para apaciguar a los críticos y «dejar que el público juzgue la legitimidad de estas quejas», el emperador francés Napoleón III anunció que los pintores cuyas obras habían sido rechazadas por el Jurado del Salón podían exponer sus obras en un lugar al lado del Salón. La famosa muestra se conoció como el Salon des Refuses (exposición de rechazos), un nombre que posteriormente se aplicó a cualquier exposición de obras de arte rechazadas por el jurado del Salón oficial de París, en particular en 1874, 1875 y 1886. Aunque en 1863 las obras rechazadas fueron objeto de una mayor crítica por parte de los críticos de arte, la existencia misma de esta exposición «alternativa» socavó la exclusividad del Salón oficial. A partir de entonces, los artistas comenzaron a organizar sus propios espectáculos (especialmente los impresionistas en las décadas de 1870 y 1880), y muchos historiadores del arte datan el comienzo del Arte Moderno hasta el primer Salon des Refuses.

El declive del Salón

La institución del Salón des se niega, el conservadurismo en curso de la Academia Francesa y la renuencia del Jurado del Salón a aceptar pinturas de movimientos de vanguardia como el impresionismo, royeron la reputación del Salón y disminuyeron en gran medida su importancia. En 1881, la Escuela Francesa de Bellas Artes (Ecole des Beaux-Arts) cedió el control del Salón, que pasó a manos de un grupo recién organizado conocido como la Sociedad de Artistas Franceses (Societe des Artistes Francais). El grupo tenía como objetivo mantener el conservadurismo general de la Academia Francesa, para lo cual reintrodujo el sistema de jurados (miembros procedentes de expositores de años anteriores) y continuó frunciendo el ceño a la vanguardia.

En diciembre de 1890, el líder de la Sociedad de Artistas Franceses, William-Adolphe Bouguereau (1825-1905), propuso que el Salón fuera una exposición de jóvenes artistas que aún no habían sido aceptados en la muestra. Esta propuesta radical fue rechazada enfáticamente por otra facción, incluidos Ernest Meissonier (1815-1891), Pierre Puvis de Chavannes (1824-1898) y Auguste Rodin (1840-1917), entre otros, que formaron un grupo disidente conservador conocido como la Sociedad Nacional de Bellas Artes (Societe Nationale des Beaux – Arts) con su propia exposición de arte anual. Conocido en los periódicos como el Salon du Champ de Mars, o el Salon de la Societe Nationale des Beaux–Arts, pronto se conoció como el Nationale.

Salon des Independants

Mientras tanto, el primer gran rival del Salón de París ya había aparecido, en 1884. Este fue el Salón de los Independientes, organizado por la Sociedad de Artistas Independientes (Societe des Artistes Independants), un grupo fundado por Odilon Redon (1840-1916), Georges Seurat (1859-91), Paul Signac (1863-1935) y otros. Autorizado por el Ministerio de Bellas Artes, y asignado por las autoridades municipales parisinas, el Salón de este grupo no tenía jurado para examinar las presentaciones, lo que significaba que cualquier artista podía exponer con el pago de una tarifa. Su primera exposición, celebrada de mayo a julio de 1884, contenía más de 5.000 obras de más de 400 artistas. Su segundo espectáculo, celebrado en 1886, fue aún más grande, y desde entonces hasta el estallido de la guerra en 1914, el Salon des Independants fue el Salón de tendencias en París y el centro de la vanguardia. Se convirtió en el principal escaparate del Neoimpresionismo, el Postimpresionismo y otros movimientos de arte moderno, y sus expositores han incluido a Archipenko, Giorgio de Chirico, Giacometti, Kandinsky, Kazimir Malevich, Joan Miro, Piet Mondrian, Edvard Munch, Henri Rousseau (Le Douanier), Alfred Sisley, Toulouse-Lautrec, Van Gogh y Edouard Vuillard, entre muchos otros. Con sede, desde 1920, en el Grand Palais (cerca de la Societe des Artistes Francais, la Societe Nationale des Beaux-Arts, la Societe du Salon d’Automne y otras), sigue siendo uno de los salones más importantes de París.

Salon d’Automne

El Salón de Otoño fue una exposición anual establecido en 1903 como una alternativa progresista para el Salón oficial, y una más exigente alternativa para el Salon des Indépendants. Organizada por la Societe du Salon d’Automne, y celebrada en octubre/noviembre para evitar chocar con otros espectáculos, sus primeras exposiciones ayudaron a establecer la reputación de Paul Cezanne (1839-1906) y Paul Gauguin (1848-1903), mientras que su exposición de 1905 se hizo famosa por su lanzamiento del estilo colorista revolucionario conocido como Fauvismo, con pintores fauvistas como Henri Matisse (1869-1954), Georges Rouault (1955), 1871-1958), Andre Derain (1880-1954) y Maurice de Vlaminck (1876-1958). Otros artistas famosos asociados con el Salon d’Automne han incluido pintores como Renoir (1841-1919), Picasso (1881-1973), el grupo de Montparnasse, que incluye a Amedeo Modigliani (1884-1920), Georges Braque (1882-1963) y Marc Chagall (1887-1985), y escultores como Aristide Maillol (1861-1944), Constantin Brancusi (1876-1957), y Ossip Zadkine (1890-1967). También se exhibieron obras de arte decorativo, como vidrieras Art Nouveau del joyero francés Rene Lalique (1860-1945) y diseños arquitectónicos de Le Corbusier (Charles Edouard Jeanneret) (1887-1965). El Salón prospera hasta el día de hoy.

El Salón de París en el siglo XXI

Como puede ver, el «Salón de París» se ha multiplicado a lo largo de los años. Hoy en día, en el siglo XXI, además de los Salones mencionados anteriormente, dirigidos por la Societe des Artistes Francais, la Societe Nationale des Beaux – Arts, la Societe des Artistes Independants y la Societe du Salon d’Automne, otros puntos de venta de nuevas bellas artes en París incluyen el Salon de Mai, el Salon de la Jeune Peinture y el Salon des Realities Nouvelles, entre otros. En el Museo de Arte Contemporáneo del Centro Pompidou también se pueden ver importantes muestras de vanguardia de pintura y escultura de vanguardia.