El monstruoso Schwerer Gustav fue desplegado en la Unión Soviética durante la Batalla de Sebastopol.

Wikimedia Comun Wolf Hitler y otros oficiales de las SS inspeccionan el Schwerer Gustav.

En 1934, lo único que se interponía en el camino de Hitler para invadir Francia era la Línea Maginot francesa. En realidad, era lo único que se interponía en el camino de Hitler y Europa Occidental, una fortificación que iba desde el río Rin hasta La Ferté hecha de bloques de hormigón, búnkeres y líneas ferroviarias. La línea era elaborada y extensa, y a medida que los rumores de su fuerza viajaban a Alemania, Hitler comenzó a creer que necesitaría un milagro para que sus tropas la atravesaran.

Entonces, el Alto Mando Alemán (OKH) encargó a ingenieros de Krupp, una compañía siderúrgica de Essen, diseñar un arma lo suficientemente potente como para atravesar las fortificaciones de hormigón que estaban a punto de completarse. Los proyectiles por sí solos tenían que ser lo suficientemente fuertes como para penetrar 22 pies de hormigón armado y al menos tres pies de chapa de acero, lo que significaba que el arma probablemente sería masiva.

Para cumplir con los requisitos establecidos, el ingeniero de Krupp Erich Müller calculó que el arma tendría que ser mucho más grande y mucho más poderosa que cualquier arma existente. Finalmente, Müller juntó las medidas de su pistola goliat y presentó el plano al OKH.

Aunque Hitler no se comprometió formalmente, el alto mando sabía que el diseño, conocido como Schwerer Gustav, era su respuesta.

Schwerer Gustav: Un arma Como Ninguna Otra

Wikimedia ComonsuN modelo del cañón ferroviario Schwerer Gustav.

Con un calibre de 31 pulgadas, capaz de disparar un proyectil que pesaba más de 10 toneladas a 30 millas de distancia, el Schwerer Gustave era increíblemente imponente. El cañón tenía más de 100 pies de largo, más largo que cualquier cañón de arma existente, y el cuerpo del cañón era más grande que cualquier tanque para ver la batalla hasta el momento.

Era más como un edificio pequeño que un arma. Desde cero, tenía casi cuatro pisos de altura, más de 150 pies de largo, incluido el cañón, y pesaba más de 1.300 toneladas, para la escala, el Transbordador Espacial pesa 2.000 toneladas. No era un tanque pequeño.

Los proyectiles por sí solos, que habían sido diseñados pensando en la destrucción pura, eran más altos que dos hombres, dos veces más anchos que uno, y pesaban 20.000 libras cada uno. Se necesitaron varios hombres para cargar uno en el barril. Para que el cañón se moviera, el cuerpo estaba construido sobre dos juegos paralelos de ruedas de carril, lo que le permitía viajar a través de vías especiales.

En última instancia, el alto mando ordenó dos de estas armas, la Schwerer Gustav y un modelo más pequeño que llamaron «Dora».»

Sin embargo, los modelos no estaban listos para cuando Hitler lo estaba, y los alemanes se vieron obligados a invadir Francia sin ellos. Por supuesto, no deberían haberse preocupado, ya que sus tropas superaban en número a las defensas estáticas de los franceses.

Sin embargo, incluso después de que los franceses se rindieran rápidamente, Hitler todavía quería hacer uso de su magnífica y destructiva arma. El asedio de Sebastopol fue la oportunidad perfecta. Después de cinco semanas de posicionar el dispositivo, una hazaña que requirió 4.000 hombres, el arma estaba lista.

En cinco días, entre el 5 y el 17 de junio, el Schwerer Gustav disparó 48 balas, equivalentes a 30.000 toneladas de municiones. El cañón de la pistola, que ya había disparado 250 disparos durante las pruebas, estaba completamente desgastado, al igual que los hombres. Se necesitaron 500 de ellos solo para disparar el arma, y después de cargar los proyectiles de gran tamaño en la máquina, se gastaron.

Después de la batalla, fue desmontado. El cañón fue enviado de vuelta a Krupps para ser forrado de nuevo, mientras que se colocó un repuesto en la máquina, para prepararse para un ataque a Leningrado. Después de que se cancelara, el arma se trasladó a un conjunto de pistas cerca de Leningrado.

Un arma Que Quizás Fuera Demasiado Poderosa

Wikimedia Comúnun solo proyectil era más alto que dos hombres, y el doble de ancho que uno.

Después de usar el cañón de ferrocarril Schwerer Gustav una sola vez, los alemanes se dieron cuenta de lo poco práctico que era. En primer lugar, el gran número de hombres necesarios para disparar una sola ronda de municiones era una locura. Durante la batalla, era difícil prescindir de tantos hombres para una sola tarea.

Además, las tropas enteras tardaron varios días en mover el cañón gigante del ferrocarril, una hazaña casi imposible si uno quería realizarla de forma encubierta. Era enorme, imposible de ocultar de los planos, y visible desde casi cualquier elevación más alta.

Debido al hecho de que el cañón fue relegado a pistas especialmente diseñadas, los alemanes estaban limitados por el terreno. Además de eso, las vías tuvieron que ser colocadas con anticipación, lo que hizo increíblemente fácil para las potencias del Eje predecir los movimientos de las tropas.

Finalmente, el mantenimiento y el costo de los proyectiles eran caros, y difíciles de justificar cuando había tanques más pequeños y ocultos disponibles.

Finalmente, los alemanes decidieron retirar al Schwerer Gustav. Para asegurarse de que sus enemigos no pudieran poner sus manos en ella y usarla contra ellos, desmantelaron el arma gigante. El paradero exacto de las piezas, si no fueron completamente destruidas, se desconoce hoy en día.

Después de aprender sobre el cañón de ferrocarril Schwerer Gustav, echa un vistazo a estas otras armas locas inventadas por los nazis. Luego, lea sobre el Landkreuzer P. 1500, un tanque alemán tan grande que ni siquiera se pudo construir.