Nov. 28 de septiembre de 1999 (Atlanta) – A diferencia de la bebida caliente estadounidense de elección, el té verde no está disponible en todas las esquinas de las calles de todas las ciudades. Pero es difícil disputar los beneficios nutricionales de esta bebida asiática favorita durante siglos, con sus potentes flavonoides y antioxidantes considerados capaces de combatir enfermedades crónicas. Ahora, un grupo de investigadores afirma que el té verde también podría aumentar el metabolismo — y ayudar con la pérdida de peso.

En un pequeño estudio, el té verde pareció aumentar las tasas metabólicas y acelerar la oxidación de grasas. «El té verde tiene propiedades termogénicas y promueve la oxidación de grasas más allá de lo explicado por su contenido de cafeína per se», dice Abdul G. Dulloo, investigador de la Universidad de Ginebra, Suiza, y autor principal del estudio publicado en el número actual de la revista American Journal of Clinical Nutrition. La termogénesis son las calorías que el cuerpo quema al digerir y absorber los alimentos a medida que se consumen.

En el estudio participaron 10 hombres jóvenes sanos, ninguno de los cuales era obeso, pero que variaban de magro a sobrepeso leve. Cada uno fue asignado aleatoriamente a cada una de las tres comidas que contenían uno de los tres tratamientos: extracto de té verde (50 mg de cafeína); cápsula de 50 mg de cafeína; o una cápsula de placebo. En tres ocasiones distintas, cada una pasó 24 horas en una cámara respiratoria especialmente diseñada en la que los investigadores pudieron medir el gasto de energía y la termogénesis.

Los que consumieron extracto de té verde tuvieron un aumento del 4% en la termogénesis, con un aumento general del gasto de energía del 4,5%.Kathleen Zelman, RD, consultora nutricional con sede en Atlanta y portavoz de la Asociación Americana de Dietética, le dice a WebMD que «no estaba muy impresionada» debido al pequeño número de pacientes del estudio y porque las pérdidas de calorías «no fueron suficientes para marcar una diferencia en la vida de una persona obesa».»Sin embargo, cualquier cosa que podamos hacer para aumentar el metabolismo es maravillosa.»

Los beneficios termogénicos que cita el estudio son relativamente pequeños, dice Zelman. «Si consumes 1.500 calorías, estarás quemando 60 calorías, menos que una galleta. Por supuesto, cada pedacito cuenta, pero eso es realmente una gota en el cubo.»