Un siglo de asentamiento blanco llevó al tigre de Tasmania al borde de la extinción. Temidos e incomprendidos, los colonos europeos lo mataban cada vez que tenían la oportunidad.

Tan grande como un perro de tamaño mediano, el tigre de Tasmania, o tilacino, tenía un pelaje marrón arenoso con rayas marrones oscuras en su espalda y grupa. Se alimentaban en gran medida de ualabíes, así como de pequeños animales y aves, y eran el marsupial carnívoro sobreviviente más grande de Australia, un título que ahora ostenta el diablo de Tasmania. Como marsupial, los tigres estaban más estrechamente relacionados con las zarigüeyas que con los perros.

Un animal tímido, el tigre de Tasmania fue mudo durante la mayor parte del tiempo, sin embargo, hicieron una serie de ladridos roncos y toser cuando estaban excitados o ansiosos y cuando cazaban daban un distintivo parecido a un terrier, doble ladrido, repetido cada pocos segundos. Desafortunadamente, no hay grabaciones, aunque algunos lugareños afirman haber escuchado los sonidos de la caza del tigre por la noche.

El tilacino rara vez se movía rápido y cuando lo hacía parecía incómodo. Trotó con rigidez y cuando fue perseguido, se rompió en una especie de galope sinuoso. Cuando cazaba, el tilacino dependía de un buen sentido del olfato y de la resistencia, no de la velocidad, persiguiendo a su presa sin descanso hasta que la presa estaba agotada.

Tímidos y reservados evitarían el contacto humano, dando esperanza a aquellos que creen que el tigre todavía está vivo en las áreas silvestres de Tasmania hoy en día.

El final del tigre se aceleró considerablemente con el crecimiento de la industria ovina de Tasmania y la consiguiente introducción de una recompensa por parte del Gobierno de Tasmania en 1888 que vio 2000 cabelleras pagadas entre 1888 y 1909.

Desde su extinción oficial en 1936, no ha habido evidencia concluyente de su existencia continua, sin embargo, los avistamientos de tilacinos reportados continúan hasta el día de hoy. La mayoría de los avistamientos ocurren por la noche, en el norte del estado, en o cerca de áreas donde el hábitat adecuado aún está disponible. Aunque la especie ahora se considera «probablemente extinta», estos avistamientos – y audiencias – proporcionan alguna esperanza de que el tilacino todavía pueda existir.