En todas las ciudades-estado griegas, excepto Esparta, el propósito de la educación era producir buenos ciudadanos. Los niños fueron entrenados en música, arte, literatura, ciencia, matemáticas y política. En Atenas, por ejemplo, a los niños se les enseñaba en casa hasta que tenían unos seis años. Luego los niños fueron a la escuela, donde aprendieron a leer y escribir. Aprendieron a tocar un instrumento musical, generalmente la flauta o la lira. Aprendieron la poesía de Homero. Aprendieron a debatir y a dar un discurso persuasivo. Estudiaron ciencias y matemáticas. Después de la escuela secundaria, asistieron a la escuela militar, donde aprendieron a ser buenos guerreros. Los niños no se gradúan de todos los estudios que deben cursar hasta que tienen unos 20 años de edad.

A excepción de la ciudad-estado de Esparta, las niñas griegas no iban a la escuela. Sus madres les enseñaban en casa. Si su madre sabía leer y escribir, enseñaban a sus hijas a hacer lo mismo, así como a cocinar, coser y dirigir una casa.

la Educación en Esparta era completamente diferente. El propósito de la educación en Esparta era producir y mantener un ejército poderoso. Los niños de Esparta entraron en la escuela militar cuando tenían unos seis años. Aprendieron a leer y escribir, pero esas habilidades no se consideraban muy importantes, excepto para los mensajes. La escuela militar era dura, a propósito. Los niños a menudo tenían hambre. They were often beaten. Dormían fuera de casa, en los barracones, con los hombres. Si lloraban, eran golpeados, a veces por sus propios padres. Ellos enseñaron a robar, mentir y salirse con la suya. Estas habilidades podrían salvarles la vida algún día. Casi todo en el sistema educativo espartano se trataba de guerra y batalla.

Las chicas espartanas fueron a la escuela para aprender a ser guerreras. Su escuela no era tan brutal, pero todas las niñas de la antigua Esparta podían luchar y pelear a puñetazos y manejar un arma. Les enseñaron a matar. Los espartanos creían que las mujeres fuertes producían bebés fuertes. Además, las mujeres podrían tener que defender la ciudad si los hombres estuvieran en guerra. Ninguna gran obra de arte salió de Esparta. Pero la mayoría de las otras ciudades-estado griegas querían a Esparta de su lado. Los Espartanos eran grandes amigos en tiempos de guerra.