nombre común: escarabajo del pepino manchado nombre científico: Diabrotica undecimpunctata howardi Barber (Insecta: Coleoptera: Chrysomelidae)

El escarabajo del pepino manchado, Diabrotica undecimpunctata howardi Barber, es una plaga agrícola importante de América del Norte. Otro nombre para el escarabajo manchado del pepino es el gusano de la raíz del maíz del sur (Bessin 2010). Muchas especies de Diabrotica causan daños a los cultivos de campo, especialmente al maíz (Zea mays L.), lo que convierte a estos escarabajos en una importante preocupación agrícola. Debido a la naturaleza subterránea de sus larvas, estos insectos son difíciles y costosos de controlar (Krysan y Miller 1986).

Figura 1. El escarabajo del pepino manchado, Diabrotica undecipunctata howardi Barber. Fotografía de James Castner, Departamento de Entomología y Nematología, Universidad de Florida.

En Florida, tres especies principales de escarabajos del pepino atacan a las cucurbitáceas. El escarabajo del pepino manchado es más común en el norte de Florida, mientras que el escarabajo del pepino con bandas (Diabrotica balteata, Figura 2) se encuentra más comúnmente en el sur de Florida. El escarabajo rayado del pepino (Acalymma vittatum) también se puede encontrar en algunas áreas, pero no es muy común (Webb 2010). El escarabajo manchado del pepino pasa el invierno en los estados del sur y se dispersa a los estados del norte anualmente (Capinera 2008). Los escarabajos son una preocupación importante para el melón (melón almizclero) (Cucumis melo L.) y el pepino (Cucumis sativus L.) cultivadores debido a su capacidad de transmitir las bacterias que causan la marchitez bacteriana de las cucurbitáceas (Bessin 2010).

Figura 2. Escarabajo de pepino con bandas larvarias y adultas, Diabrotica balteata LeConte. Fotografía de Lyle Buss, Departamento de Entomología y Nematología, Universidad de Florida.

Distribución (Volver al principio)

Los escarabajos de pepino manchado son insectos nativos distribuidos por todo Estados Unidos, desde México hasta Canadá, aunque son más abundantes y destructivos en las regiones del sur (Capinera 2008, Día 2009). Estos escarabajos no son molestos en suelos arenosos (Sorensen 1999).

Descripción y Ciclo de vida (Volver al principio)

Los adultos no emparentados pasan el invierno bajo hojas y escombros alrededor de bosques y edificios. Los adultos abandonan sus escondites a finales de marzo y las hembras ovipositan desde finales de abril hasta principios de junio. Las larvas se alimentan de raíces y tallos bajo el suelo, donde maduran durante dos a cuatro semanas antes de la pupación. Las etapas inmaduras causan daños a las plantas al perforarlas en la base del tallo y las raíces de la planta (Brust and House 1990, Capinera 2008). La emergencia de adultos de primera generación ocurre desde finales de junio hasta principios de julio. En general, hay dos generaciones por año, pero se ha informado de una sola generación en Oregón, y tres en el sur de California y Alabama. Se necesitan aproximadamente de seis a nueve semanas para completar un ciclo de vida. El escarabajo pepino manchado puede pasar a través de dos y a veces una tercera generación parcial por año (Sorensen 1999).

Huevos: Los escarabajos se activan a mediados de primavera y comienzan rápidamente a localizar plantas hospederas para alimentarse y depositar huevos. Las hembras ovipositan en todo el campo y los huevos eclosionan típicamente en 6-9 días (Webb 2010, Alston y Worwood 2008) y pueden tardar hasta 30 días en condiciones de baja temperatura (Capinera 2008). Los huevos son amarillos, de forma ovalada, colocados en racimos de 25-50 debajo de la superficie de la hoja, y miden aproximadamente 0,7 mm de largo y 0,5 mm de ancho (Capinera 2008, Sorensen 1999). Las hembras adultas depositan huevos en las grietas del suelo en o cerca de la base de las plantas de cucurbitáceas. Los huevos recién puestos dependen completamente de la humedad del suelo para su supervivencia (Krysan 1976). Después de que los huevos eclosionan, las larvas comienzan a alimentarse de las raíces de las plantas (Bessin 2010, Capinera 2008).

Larvas: Las larvas maduras son como gusanos y de casi 12 mm de largo. Tienen un cuerpo delgado y blanco con tres pares de patas largas y marrones. Las larvas tienen una cápsula de cabeza marrón de 0,3, 0,4 y 0,6 mm de ancho para el primer, segundo y tercer estadio, respectivamente (Capinera 2008). Una placa de color marrón oscuro se encuentra en el lado dorsal del último segmento de larvas (Alston y Worwood 2008, Sorensen 1999, Webb 2010). Las larvas requieren siete, cinco y cuatro días para el desarrollo del primer, segundo y tercer estadio, respectivamente (Capinera 2008) o un total de 2-3 ½ semanas para el desarrollo larvario completo (Webb 2010). La larva de la última etapa construye una pequeña cámara en el suelo y pupa dentro de esa cámara (Alston y Worwood 2008).

Figura 3. Larvas del escarabajo del pepino manchado, Diabrotica undecipunctata howardi Barber. Fotografía de la Serie de Diapositivas de Extensión Cooperativa de la Universidad de Clemson-USDA, Bugwood.org.

Pupas: Las pupas son blancas inicialmente, pero se vuelven amarillentas con la edad y comienzan a parecerse a los adultos. Las pupas miden unos 7,5 mm de largo y 4,5 mm de ancho. Un par de espinas fuertes está presente en la punta del abdomen y espinas más pequeñas se encuentran en el lado dorsal de otros segmentos abdominales (Capinera 2008). El período de pupa varía de 6 a 10 días (Capinera 2008, Webb 2010).

Adultos: El escarabajo del pepino manchado es de 6,4 mm de largo y amarillo verdoso con 12 manchas negras en los elítra (alas delanteras) (Alston y Worwood 2008, Bessin 2010, Capinera 2008, Sorensen 1999, Webb 2010). La cabeza y las patas son negras, y las antenas negras con cuentas tienen aproximadamente 1,6 mm de largo (Sorensen 1999). Los adultos son más activos por la mañana y por la tarde (Webb 2010). El escarabajo pasa el invierno durante la etapa adulta cerca de edificios, lotes de madera o en filas de cercas (Bessin 2010). Los adultos que pasan el invierno se activan una vez que la temperatura alcanza los 15-20°C. Capinera (2008) informó que los adultos son de larga vida: 60 días en verano y hasta 200 días en invierno. Los adultos comienzan a ovipositar 2-3 semanas después de la emergencia.

Daños (Volver al principio)

Estos escarabajos causan daños agrícolas al alimentarse de raíces, plántulas, flores y follaje, y transmitir enfermedades. Se ha informado que la alimentación de adultos con plantas de cucurbitáceas o trasplantes produce marchitamiento y reducción del rendimiento. Las larvas se alimentan de las raíces y atraviesan los tallos (Sorensen 1999). Las larvas pueden causar daños severos a plantas pequeñas, pero menos daño a plantas grandes con sistemas radiculares completamente desarrollados (Bessin 2010, Webb 2010). La alimentación por larvas puede aumentar la incidencia de la marchitez por Fusarium (Capinera 2008). Los escarabajos también dañan los cultivos al causar cicatrices en las frutas, lo que disminuye su valor de mercado (Snyder 2012). Las larvas causan algunas lesiones en la superficie o la corteza de los frutos que están en contacto con el suelo. Estas larvas a veces también se llaman «gusanos de piel». El fruto de melones de piel lisa es más susceptible al daño de los escarabajos, especialmente antes de que la piel se vuelva demasiado difícil de penetrar (Capinera 2008).

Figura 4. Antracnosis de pepino y daño de alimentación del escarabajo del pepino manchado, Diabrotica undecipunctata howardi Barber. Fotografía de Gerald Holmes, Valent USA Corporation, Bugwood.org.

La bacteria Pseudomonas lachrymans que causa la marchitez bacteriana puede sobrevivir en el intestino de los escarabajos en invierno y es una grave preocupación en el centro y el este de los Estados Unidos (Alston y Worwood 2008). En la primavera, estos escarabajos propagan la bacteria a través de sus heces o de las partes bucales contaminadas. El daño por alimentación en hojas jóvenes o cotiledones conduce a puntos de entrada abiertos para el patógeno. La bacteria se multiplica rápidamente dentro del sistema vascular de la planta, y comienza a producir bloqueos que causan marchitamiento (Bessin 2010) en muchas cucurbitáceas (las sandías no se ven afectadas) (Webb 2010). Los escarabajos manchados del pepino también son vectores de otras enfermedades como el virus del mosaico de la Calabaza, el virus del mosaico del pepino, el virus del mosaico del frijol y el virus del moteado clorótico del Maíz (Alston y Worwood 2008).

Figura 5. Adulto del escarabajo manchado del pepino, Diabrotica undecipunctata howardi Barber, sobre una hierba de cerdo en un campo de pepino. Fotografía de Gerald Holmes, Valent USA Corporation, Bugwood.org.

Monitoreo (Volver al principio)

El monitoreo es una parte crítica de cualquier programa de control de escarabajos de pepino. Las plantas deben monitorizarse tan pronto como emergen o se trasplantan, para evitar daños graves a las plántulas. Un ejemplo de plan de seguimiento sería vigilar cinco plantas en cinco puntos del campo (un total de 25 plantas) y calcular el número medio de escarabajos por planta. Se recomiendan medidas de control si el número de ejemplares supera cinco o más por planta madura. Deben seguirse inmediatamente medidas de control si se produce algún daño inaceptable por escarabajo en plantas jóvenes (Alston y Worwood 2008).Manejo

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En la gran producción comercial de melón cantalupo o pepino, el tratamiento temprano es crucial para el manejo de escarabajos. La investigación debe centrarse y coordinarse para acelerar las estrategias de control biológico de los escarabajos del pepino (Toepfer et al. 2009).

Control biológico: Algunos de los enemigos naturales importantes que atacan a los escarabajos del pepino son las moscas taquínidas (Celatoria diabrotica (Shimer)), los hongos (Beauveria) y un nematodo (Howardula benigna (Cobb)) (Capinera 2008). En Utah, los agentes de biocontrol que atacan a los escarabajos del pepino son los escarabajos soldados, los escarabajos de tierra, las avispas braconidas, las moscas taquinidas y los nematodos entomopatógenos. Los insectos beneficiosos pueden atacar adultos, huevos y larvas en plantas o en la superficie del suelo. Se ha encontrado que los nematodos entomopatógenos suprimen larvas y pupas de escarabajos en el suelo (Alston y Worwood 2008).

Una comunidad diversa de depredadores (recolectores o «patas largas de papá», escarabajos de tierra y vagabundos, varios tipos de arañas, ácaros depredadores y murciélagos) puede ser útil para el control biológico de los escarabajos en lugar de depender solo de una especie (Snyder 2012). No hay pruebas sólidas de que los patógenos controlen eficazmente a los escarabajos adultos, pero los patógenos fúngicos y los nematodos entomopatógenos están disponibles comercialmente para controlar las larvas. Estos bioplaguicidas y sus formulaciones que empapan el suelo han mostrado cierta acción contra las larvas de escarabajos de pepino en el suelo(Choo et al 1996, Ellers-Kirk et al. 2000, Reed et al. 1986).

Control cultural: Tasas de siembra y siembra: El arado temprano (que elimina las plantas no deseadas y desalienta la puesta de huevos), el retraso en la siembra y las tasas de semillas pesadas ayudan a minimizar el impacto de estos escarabajos (Sorensen 1999). Evite plantar cultivos de cucurbitáceas cerca de las plantas hospederas preferidas de larvas de escarabajos (por ejemplo, frijoles, maíz, granos pequeños y otras hierbas y malas hierbas) (Alston and Worwood 2008). La siembra se puede retrasar hasta que los escarabajos ya se hayan dispersado y depositado la mayoría de sus huevos. Esta táctica puede ayudar a reducir la necesidad de insecticidas (Capinera 2008).

Intercalados, cubiertas y pantallas: Para operaciones de cucurbitáceas a pequeña escala (por ejemplo, para huertos domésticos), las plantas pequeñas pueden protegerse por medios mecánicos. Las cubiertas de hileras, las pantallas o los conos alrededor de las plantas pequeñas son útiles para mantener alejados a los escarabajos (Bessin 2010). Se informó que una combinación de plantas compañeras como el rábano (Raphanus sativus L.), el tanaceto (Tanacetum vulgare L.) y la capuchina (Tropaeolum spp. L.) y el mantillo de plástico de aluminio aumentó el rendimiento de melón cantalupo y la cubierta de vid y redujo las poblaciones de escarabajos de pepino. El uso de cultivos en hileras como el trigo sarraceno (Fagopyrum esculentum Moench), el caupí (Vigna unguiculata (L.) y el molusco dulce (Melilotus officinalis (L.)) también fue eficaz para controlar las poblaciones de escarabajos de pepino al atraer insectos beneficiosos, lo que a su vez aumentó el rendimiento del melón cantalupo (Cline et al. 2008, Simon and Synder 2005).

Mantillo: Se encontraron menos escarabajos de pepino manchados en plantas de calabacín en parcelas donde se intercaló cáñamo soleado (Crotalaria juncea L.) como mantillo vivo en comparación con parcelas de suelo desnudo (sin cáñamo soleado) (Hinds and Hooks 2013). Se informó que los mantillo de plástico de aluminio son efectivos para repeler a los escarabajos y áfidos de las plantas. El uso de mantillo y riego por goteo ayuda a reducir la humedad del suelo debajo de las frutas, reduciendo también la alimentación de escarabajos (Alston y Worwood 2008). Se encontró una menor densidad de escarabajo de pepino en plantas de pepino cultivadas en suelos ricos en mantillo en comparación con suelos con menos materia orgánica (Yardim et al 2006). Esto podría deberse a que la materia orgánica fomenta diversas comunidades de microorganismos beneficiosos del suelo que activan las defensas internas de las plantas(Zehnder et al. 1997).

Los mantillo de paja también fueron eficaces para manejar los escarabajos de muchas maneras: ralentizar el movimiento de los escarabajos, proporcionar refugio a los depredadores (arañas lobo) y proporcionar alimento para coleópteros y otros insectos (Snyder y Wise 2000, Williams y Wise 2003. Los descomponedores (por ejemplo, las colas de resorte) son presas importantes que no son plagas para las arañas y ayudan a aumentar las poblaciones de arañas (Halaj y Wise 2002). Un cuidado que debe tenerse al usar mantillo de paja es que debe estar libre de cualquier tipo de malezas y residuos de herbicidas.

cultivos Trampa, cebos y saneamiento: El propósito de la captura es atraer a los escarabajos lejos de la «cosecha principal» por medio de colores y olores atractivos. Las plantas de la familia de las cucurbitáceas liberan altas concentraciones de cucurbitacina y otros volátiles para defenderse de los herbívoros. Sin embargo, estos productos químicos son atractivos para los escarabajos de pepino, por lo que estas plantas se pueden usar como cultivos trampa. Los cultivos trampa deben plantarse dos semanas antes de los cultivos principales a lo largo de la frontera o franja adyacente a los cultivos principales. Luna y Xue (2009) informaron que los bordes de los campos son las áreas favoritas donde se agregan los escarabajos del pepino (Luna y Xue 2009). Debido al tiempo, los escarabajos son atraídos primero al cultivo trampa en lugar del cultivo principal. Trate los cultivos trampa con insecticidas antes de que los adultos comiencen a poner huevos. Las trampas se pueden cebar con diferentes tipos de feromonas, kairomonas, pesticidas botánicos o atrayentes que ayudan a mantener las poblaciones de escarabajos bajo control (Alston y Worwood 2008). Los señuelos o atrayentes están diseñados para detectar escarabajos cuando están en densidades bajas o son difíciles de localizar. Indol, cinamaldehído solo o en combinación con trimetoxibenceno son kairomonas atractivas y se han utilizado experimentalmente en condiciones de campo para atraer escarabajos (Capinera 2008). Webb (2010) y Capinera (2008) informaron que los campos deben estar libres de cualquier tipo de maleza y pasto.

Variedades resistentes a las plantas: Los escarabajos del pepino son atraídos a las plantas hospedadoras por la cucurbitacina química. Este producto químico se utiliza como defensa contra los herbívoros menos especializados y le da un sabor amargo a las cucurbitáceas (Deheer y Tallamy 1991). Estos escarabajos ingieren cucurbitacina, y se incorpora a sus cuerpos y los hace desagradables para los depredadores, lo que ayuda a obtener protección de los depredadores y parasitoides (Gould y Massey, 1984, Tallamy et al. 1998). Por lo tanto, los cultivadores deben seleccionar variedades de cucurbitacina con niveles más bajos de cucurbitacina para disminuir su atractivo para los escarabajos de pepino.

Productos químicos orgánicos: La arcilla de caolín, el piretro y el espinosad (no todas las formulaciones de espinosad son de base orgánica) son algunos de los productos químicos orgánicos que se pueden usar para manejar los escarabajos de pepino hasta cierto punto (Snyder 2012).

Control químico: Es mejor combinar insecticidas con otras opciones de manejo, como el control cultural y biológico, para el manejo a largo plazo. También es importante rotar los productos químicos con diferentes modos de acción para evitar el desarrollo de resistencia a los pesticidas en los escarabajos (Alston y Worwood 2008). Los escarabajos son más activos en la primavera, por lo que se puede requerir la aplicación de insecticidas foliares dos veces por semana durante esa época del año (Bessin 2010). A diferencia de la mayoría de las cucurbitáceas, la sandía no es susceptible a enfermedades de marchitez (Webb 2010), la protección solo es necesaria cuando la población de escarabajos es alta y las plantas son pequeñas (Bessin 2010). Una aplicación de insecticida foliar en la etapa de cotiledón dificultará la alimentación de los escarabajos. Es posible que se necesiten aplicaciones foliares adicionales para prevenir el mosaico de pepinos y las enfermedades bacterianas de marchitez, dependiendo de la intensidad del escarabajo (Sorensen 1999).

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