Los esclavos eran muy importantes para los romanos. Sin esclavos, los ricos de Roma no habrían sido capaces de llevar el estilo de vida que querían.

Que eran esclavos? Eran personas que con frecuencia eran capturadas en batalla y enviadas de vuelta a Roma para ser vendidas. Sin embargo, los niños abandonados también pueden ser criados como esclavos. La ley también establece que los padres pueden vender a sus hijos mayores si necesitan dinero.

Un romano adinerado compraría un esclavo en un mercado. Los hombres jóvenes con un oficio podían obtener una gran cantidad de dinero simplemente porque tenían un oficio y su edad significaba que podían durar varios años y, como tal, representaban un valor por el dinero. Alguien que fuera cocinero de oficio podría ser muy caro.

una Vez comprado, un esclavo era un esclavo de por vida. Un esclavo solo podía obtener su libertad si se la daba su dueño o si compraba su libertad. Para comprar tu libertad, tenías que recaudar la misma suma de dinero que tu amo había pagado por ti, una tarea prácticamente imposible.

Si un esclavo se casara y tuviera hijos, los hijos se convertirían automáticamente en esclavos. Los niños pequeños a veces eran asesinados por sus padres en lugar de dejarlos convertirse en esclavos.

Nadie está seguro de cuántos esclavos existían en el Imperio Romano. Incluso después de que Roma hubiera pasado sus días de grandeza, se cree que el 25% de todas las personas en Roma eran esclavos. Un hombre rico podía poseer hasta 500 esclavos y un emperador generalmente tenía más de 20.000 a su disposición.

Una suposición lógica es que los esclavos llevaban vidas pobres simplemente porque eran esclavos. De hecho, un buen maestro cuidaba de un buen esclavo, ya que un reemplazo igualmente bueno podría ser difícil de adquirir, o costoso. Un buen cocinero era muy apreciado, ya que el entretenimiento era muy importante para la élite de Roma y las familias ricas trataban de superarse unas a otras cuando se celebraban banquetes, de ahí la importancia de tener un buen cocinero.

Los esclavos que trabajaban en minas o no tenían ningún oficio / habilidad eran casi con seguridad menos cuidados, ya que eran más fáciles y baratos de reemplazar.

El día de un esclavo comenzó al amanecer. Si su amo vivía en un clima frío, el primer trabajo del día sería encender el hipocausto. Cuando su amo despertó, se esperaba que un esclavo lo ayudara a vestirlo. Cuando el día comenzó correctamente, todo un grupo de esclavos comenzó tareas establecidas, como llevar a los niños a la escuela, limpiar una villa, lavar la ropa, ordenar un jardín, etc. Un grupo de esclavos trabajaba en una cocina preparando las comidas del día. Cuando un hombre rico y su familia bañado en casa, los esclavos ayuda de secado, una vez que había terminado y vestirlos. Cuando un amo se movía, los esclavos lo llevaban en una camada. Cuando un maestro se divertía, los esclavos aseguraban un suministro constante de comida y bebida. Si los invitados tenían que regresar a casa y estaba oscuro, un esclavo o esclavos caminaban delante de ellos con una antorcha encendida.

El escritor romano Séneca creía que los amos debían tratar bien a sus esclavos, ya que un esclavo bien tratado funcionaría mejor para un buen amo en lugar de hacer lo suficiente a regañadientes para alguien que trataba mal a sus esclavos. Séneca no creía que los amos y sus familias esperaran que sus esclavos los vieran comer en un banquete cuando muchos esclavos solo tenían acceso a alimentos pobres.