los Adolescentes que bum cigarrillos cada ahora y entonces encontrar que la adicción puede ocurrir antes de que ellos lo saben. .com hide caption

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Fumar en adolescentes a menudo se considera una especie de experimento inocente, pero arrastrar el cigarrillo de un amigo puede ser el comienzo de algo que será difícil de sacudir.

Un estudio de adolescentes fumadores en la revista Pediatrics hace un seguimiento del curso de la adicción a la nicotina entre un grupo de estudiantes de sexto grado. Después de seguir a 1,246 niños de secundaria durante cuatro años, los investigadores dicen que surgió un patrón de tabaquismo ocasional que llevó a una adicción al tabaco: Un cigarrillo al mes lo hará.

«Cuando las personas solo quieren un cigarrillo, de vez en cuando, creen que simplemente disfrutan fumando», dice el coautor del estudio, el Dr. Joseph DiFranza, del Centro Médico de la Universidad de Massachusetts. «A medida que pasa el tiempo, comienzan a notar que anhelarán un cigarrillo. Por lo tanto, incluso cuando están con alguien que no está fumando, se les ocurrirá algo que les dirá que es hora de fumar un cigarrillo.»

Agrega: «Cuando llegan al punto de necesitar un cigarrillo, eso significa que tienen una necesidad urgente de fumar y tienen que fumar para sacárselo de la cabeza.»

Más que Un Simple sabor

Un tercio de los jóvenes en el estudio había inhalado de un cigarrillo. Casi dos tercios de los que probaron cigarrillos dijeron que fumaban al menos una vez al mes, y la mitad dijo que experimentaron síntomas de dependencia.

Así es como comenzó el hábito de Julia DiGeronimo, de 19 años, a la edad de 15 años.

«No fumaba todos los días. Era de vez en cuando y luego se hizo más, cuando tenía 16 y 17 años», dice. «Estaba, como, bien, tenía amigos que fumaban, así que solo con ellos estaba fumando.»

En realidad no se consideraba adicta a la nicotina, ni tampoco los niños del estudio. No se le ocurrió a DiGeronomio que era adicta hasta que tenía 18 años y se dio cuenta de que podía comprar su primer paquete de cigarrillos legalmente. Ahora, dice, fuma siete cigarrillos al día y habla de dejar de fumar after después de terminar sus exámenes.

DiGeronimo era parte de una multitud parada fuera de un club en Washington, D. C. Una gruesa nube gris se arremolinaba de un soporte de cenicero de alta resistencia, que se hacía aún más gruesa cuando la banda que tocaba dentro del club terminaba un set.

Es un ejemplo bastante típico de cómo progresa la adicción, dice DiFranza. Descubrió que había una secuencia de síntomas entre los niños de sexto grado que estaba asociada con la frecuencia con la que los jóvenes dijeron que fumaban. A los dos años del estudio, un tercio de los estudiantes que alguna vez habían fumado un cigarrillo encontraron que tenían poco control sobre el hábito. Aunque solo fuera una vez al mes, se iluminaban.

«Lo que sucede es que cuando te vuelves adicto por primera vez, un cigarrillo al mes o un cigarrillo a la semana es suficiente para mantener satisfecha tu adicción», dice Difranza. «Pero a medida que pasa el tiempo, tienes que fumar cigarrillos cada vez con más frecuencia. Por lo tanto, las personas pueden ser adictas durante más de un año antes de sentir la necesidad de fumar un cigarrillo todos los días.»

Reconocer la adicción

El síntoma más común reportado fue un fuerte deseo de fumar un cigarrillo a un buen indicador, según el estudio, de que el estudiante es probable que se convierta en fumador diario even incluso si el estudiante solo fumaba mensualmente. Algunos incluso dijeron temprano que experimentaron abstinencia. Tenían problemas para concentrarse, estaban más irritables y tenían problemas para dormir.

Los jóvenes pueden deshacerse de los cigarrillos de sus amigos y no considerarse adictos. Se dicen a sí mismos que si no compran cigarrillos, no están enganchados. Mientras tanto, la frecuencia con la que fuman aumenta. Un día se dan cuenta de que no lo lograrán sin comprar un paquete de cigarrillos.

Aproximadamente tres o más años después, una cuarta parte de los estudiantes que intentaron dejar de fumar experimentaron síntomas de abstinencia.

Antes de este estudio, dice DiFranza, la mayoría de las investigaciones no veían el deseo de fumar de vez en cuando como una señal de que la adicción estaba comenzando. Este estudio concluye que las personas deben ser educadas para reconocer que este es el comienzo de la adicción y el mejor momento para dejar de fumar.

Las personas que siguen fumando, incluso ocasionalmente, dice DiFranza, se engañan a sí mismas si creen que no tienen una adicción a la nicotina.