Ascomycota ha demostrado ser el filo más grande de hongos, en comparación con los otros filos (Chytridiomycota, Zygomycota, Basidiomycota y Deuteromycota), con más de 33,000 especies identificadas y nombradas, mientras que muchas otras aún no se han descrito.

Este filo también es morfológicamente diverso, con especies que van desde organismos unicelulares hasta hongos de copa multicelulares.

Mientras que la mayoría de las especies de Ascomicota se reproducen asexualmente, la reproducción sexual también se ha identificado en algunas fases de la reproducción.

Algunos de los organismos que pertenecen a esta categoría incluyen:

• la Levadura
• Verticillium
• Pezizomycotina
• Laboulbeniales
• Monascus
• Aspergillus nidulans

Características de Phylum Ascomycota

Además de ser el más grande de filo, el Filo Ascomycota también es diversa. Esta diversidad se ha identificado en su morfología, ciclo de vida, así como en sus hábitats.

Morfología

Con respecto a la morfología, algunas especies son unicelulares, mientras que otros son más complejos. La levadura es un buen ejemplo de unicelulares Ascomycota.

Con otros hongos similares a la levadura en el filo, la levadura es un hongo Ascomicota estructuralmente simple que puede existir como células individuales. La forma de la levadura varía según el lugar donde se cultivan y el tipo de nutrientes disponibles. Por esta razón, las células de levadura pueden asumir diferentes estructuras.

Algunos de los otros rasgos de estas células incluyen: una pared celular, vacuola grande, citoplasma granular, un núcleo y un nucléolo. Si bien la levadura puede existir como células individuales, también puede transformarse en organismos multicelulares en un proceso conocido como dimorfismo.

En tales casos, las células de levadura (levadura Candida) producen hifas y pseudo-hifas y, por lo tanto, parecen más complejas que la levadura unicelular; en este estado, se ha demostrado que los organismos son patógenos.

Por otro lado, algunos como Aleuria aurantia (también conocido como hongo de piel de naranja) son buenos ejemplos de organismos multicelulares. Como tales, son más complejos.

Un buen número de Ascomicotas multicelulares, como A. aurantia, tienen un cuerpo fructífero y esporas relativamente grandes. En comparación, estos organismos multicelulares también se verán que varían en color, forma y tamaño, además de habitar diferentes hábitats.

Al igual que los basiodiomicetos, algunos también pueden existir a través de una asociación con algas o cianobacterias. En esta relación simbiótica, las algas o cianobacterias benefician a los hongos al sintetizar compuestos de carbono mientras que los hongos hospedan al organismo.

Ver más sobre Algas

Esta relación se traduce en la formación de los líquenes, que son una relación simbiótica entre los hongos y cynabacteria/algas. Una de las otras relaciones comunes se encuentra en las especies de micorrizas, donde los hongos encuentran refugio en las raíces de las plantas.

* Basado en la morfología, Ascomycota se divide en sacaromicetos y ascomicetos miceliales. Mientras que los sacaromicetos son en gran parte organismos unicelulares, incluyendo levaduras verdaderas entre otros organismos unicelulares, los ascomicetos miceliales son los que tienden a formar cuerpos frutales.

Algunos de los otros rasgos de este grupo incluyen: cuerpos woroninos, fase dikariótica durante su ciclo de vida, así como poros septales.

Hábitats

Ser diversa filo, varias especies se pueden encontrar en una variedad de hábitats. Por ejemplo, mientras que algunas de las levaduras (levadura Candida) se pueden encontrar en el cuerpo del huésped (seres humanos) donde causan enfermedades, otras Ascomicotas más complejas como Aleuria aurantia son terrestres y se pueden encontrar creciendo en hábitats con calor, humedad y materia en descomposición.

Las especies de Ascomycota que se pueden encontrar en hábitats marinos incluyen Decorospora gaudefroyi, Julella avicenniae y Massarina, entre otras, mientras que tipos como las especies de micorrizas se pueden encontrar viviendo en raíces de plantas.

Reproducción y Ciclo de Vida

Para Ascomycota especies (especies filamentosas), el ciclo de vida se inicia con la germinación de las esporas (esporas haploides) para producir micelio. Los micelios crecen vegetativamente y maduran para repetir el ciclo. Una vez maduros, los micelios forman conidios que producen esporas. Una vez que se liberan las esporas, comienza el ciclo de vida.

Ver más sobre Micelio aquí.

La reproducción sexual tiene lugar cuando se producen gametos. Esencialmente, estos (gametos) son núcleos que se producen en las hifas del organismo o dentro de las esporas y son capaces de fertilización cruzada con otros gametos.

Aquí, las esporas e hifas de la Ascomycota filamentosa actúan como gametangia que es responsable de la producción de gametos para la reproducción sexual.

Para los hongos filamentosos, un órgano denominado cuerpo fructífero se produce y se desarrolla en los micelios del organismo. Tan pronto como está maduro, es fertilizado por los gametos masculinos (núcleo) que se producen a partir del conidio de otro micelio si son compatibles.

Después de la fertilización, el cuerpo fructífero se desarrolla aún más para producir un cigoto (las ascosporas se convierten en cigoto), que a su vez se convierten en micelios de núcleos masculinos/femeninos. Estos núcleos pueden dividirse y desarrollarse aún más para que el ciclo comience de nuevo.

* Debido a que las partes masculinas y femeninas se producen en estos organismos, se han descrito como hermafroditas.

Para las especies unicelulares como la levadura, la reproducción asexual implica la división celular a través de la mitosis. Por lo tanto, el cuerpo fructífero no se produce en estos organismos unicelulares.

Más bien, la fusión tiene lugar entre dos células diferentes. Después de la brotación, las esporas (meióticas) germinan y finalmente se fusionan con una compatible, lo que resulta en la formación de una célula diploide a partir de las dos células haploides. Tan pronto como la célula ha madurado, comienza el brote, lo que resulta en la producción de dos células hijas y el ciclo continúa.

Cuerpo fructífero de Ascomicota

Los cuerpos fructíferos son comunes entre los ascomicetos miceliales.

También conocidos como ascomatas o ascocarpos, son estructuras complejas que se componen de diferentes tipos de células. El asci, que el núcleo desarrolla, se encuentra dentro de esta estructura compleja.

Hay cuatro tipos de cuerpos fructíferos que incluyen:

• Clitotecia
• Peritecia
• Apotecia
• Pseudotecia

Mientras que los cuerpos fructíferos son producidos en gran medida por ascomicetos miceliales, se ha demostrado que dependen de una serie de factores externos que incluyen:

• Disponibilidad de nutrientes
• Temperatura
• pH
• Aireación
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• Luz

En condiciones favorables, y una vez que el micelio vegetativo está en una fase dada de competencia, comienzan a diferenciarse para formar los cuerpos fructíferos, que son importantes en la reproducción sexual de algunas de las especies Ascomycota.

Asci

El ascus (plural asci) es la característica de unión entre todas las especies de Ascomycota. Estas células (asci) están contenidas en el cuerpo ascómata/fructífero y desempeñan un papel importante en la producción de esporas sexuales de ascomicetos (ascosporas) que participan en la reproducción sexual entre algunas de estas especies .

Los ascos varían en forma y tamaño de una especie a otra y también liberan esporas que varían en forma y tamaño.

Nutrición

Ascomycota es una gran y diversa filo. Como tal, se compone de muchos tipos diferentes de especies que se pueden encontrar en diferentes hábitats. Estos organismos obtienen su nutrición de diferentes fuentes que van desde materia muerta y en descomposición hasta la nutrición de compuestos sintetizados por otros organismos, como la cinabacteria, como es evidente en su relación simbiótica con los líquenes.

Algunas de las especies como la Ascomicota entomopatogénica han evolucionado para infectar y afectar a sus huéspedes, pero luego vuelven al saprofitismo. Esto les permite sobrevivir en diferentes entornos.

Los estudios también han demostrado que algunos miembros del filo Ascomycota practican el carnivorismo mediante el uso de estructuras especializadas para atrapar a sus presas, que incluyen nematodos.

Para atrapar y capturar a estas presas, las especies usan trampas como anillos constrictores y trampas adhesivas como perillas adhesivas con tallos y perillas adhesivas sésiles, entre algunas otras. Esto les permite capturar, matar y obtener sus nutrientes de sus presas.

Significación de Ascomycota

• Algunas especies como Penicilium chrysogenum se utilizan para producir antibióticos.
• Algunas especies como el Tolypocladium liberan sustancias que actúan como inmunosupresores. Como tal, se utiliza para ayudar a los pacientes con inmunidad deficiente.
• La levadura se utiliza en la industria de la panadería
• Producción de insulina y otros
• Algunos se utilizan en la preparación de alimentos

Las desventajas de las especies Ascomycota

• Ophiostoma novo-ulmi, Cryphonectria parasitica y Cochliobolus heterostrophus causan enfermedades de las plantas que dañan los cultivos y otras plantas
• Penicilium italicum estropea alimentos que pueden provocar pérdidas significativas
• Algunas especies son capaces de producir sustancias venenosas que pueden afectar gravemente a humanos y animales
• Candida albicans en filo Ascomycota puede causar enfermedades oportunistas en los seres humanos. Sin embargo, también son capaces de causar infecciones en individuos sanos.

Ver también:

Trichoderma

Aspergillus

Alternaria

Pezizomycotina

Levadura en general

Verticillium

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Yanyan Wang et al. (2016) Comunidad Fúngica Asociada a Líquenes en Hipogimnia hypotrypa (Parmeliaceae, Ascomycota) Afectada por la Distribución Geográfica y la Altitud.

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