El Foro Romano o Forum Romanum de la antigua Roma fue el bullicioso corazón religioso, administrativo, legal y comercial de la ciudad desde el siglo VII a.C. en adelante. Hecho cada vez más grandioso y ceremonial en función por el Período Imperial, el Foro se convirtió en un símbolo monumental en piedra y mármol del poder romano y la vanidad con templos de emperadores divinos, columnas dedicatorias y enormes arcos triunfales que celebraban victorias militares desde rincones lejanos del Imperio. Aunque destruido por terremotos, intemperie, contaminación y siglos de arquitectos robándole sus piedras y columnas, el Foro Romano, sin embargo, sigue siendo uno de los sitios más impresionantes que sobreviven desde la antigüedad y una ventana única al otrora gran mundo glorioso que fue Roma.

RESUMEN HISTÓRICO

El Foro Romano se encuentra entre las Colinas Capitolinas y Palatinas de Roma. Según la leyenda romana, fue el lugar de una batalla entre romanos y Sabinos en la segunda mitad del siglo VIII a.C. Las excavaciones en el Foro Romano han revelado la presencia de cementerios de la Edad del Hierro que estuvieron en uso desde el siglo XI a.C. hasta el siglo IX a. C. El área se llenó con una cantidad significativa de tierra y escombros para elevarla por encima del nivel de la inundación anual del río Tíber. La ubicación fue pavimentada, desde finales del siglo VIII o principios del siglo VII a.C. Con los primeros espacios rituales y templos como la Regia y el Templo de Vesta, el Foro se convirtió en el punto focal público de la ciudad, el lugar de sus actividades religiosas, políticas, comerciales y legales más importantes. Gradualmente a lo largo de los siglos, las tiendas fueron empujadas a las extremidades o a otros lugares, y la arquitectura se volvió más imponente y ceremonial en su función.

Las primeras basílicas, utilizadas para reuniones públicas y especialmente tribunales de justicia, aparecieron en el Foro desde el año 184 a. C. También en el siglo II a. C., se agregaron tiendas de collonaded en tres lados del Foro. La vía principal era la via Sacre, un camino pavimentado que conducía desde el Foro hasta la Colina Palatina. En 121 a. C. se añadió el primer arco de triunfo, el de Fabio Máximo, procónsul en la Galia Transalpina. El siglo I a. C. vio una gran actividad de construcción, y la forma del Foro que vemos hoy en día data en gran medida de esa época. Lucio Cornelio Sila (138-78 a.C.) construyó un edificio de la Curia más grande, sede del Senado romano ampliado, y pavimentó el Foro con travertino blanco.

Varios edificios nuevos aparecieron durante los reinados de Julio César (100-44 a. C.) y Augusto (r. 27 a.C. – 14 d. C.). Este último, en particular, hizo extensas renovaciones a muchas estructuras existentes y conmemoró el lugar de la pira funeraria de César con una columna, reemplazada en el año 29 a.C. por el templo de Divus Iulius tras la deificación de César. El reinado de Augusto también vio el Foro repavimentado con mármol y la limpieza de las alcantarillas debajo de él. En el año 10 d. C., el Templo de Concordia Augusta, que a veces se utilizaba para las reuniones del Senado, fue reconstruido, y la suma de este trabajo fue crear un nuevo y brillante Foro monumental rodeado de columnatas de mármol que, con adiciones regulares de templos, columnas, estatuas y arcos, anunciaban el poder, la riqueza y los éxitos militares de los emperadores romanos.

durante Todo el Período Imperial varios templos fueron creado para conmemorar los emperadores deificados, incluyendo Augusto, Vespasiano (r. 69-79 CE), y Antonino Pío (r. 138-161 CE) y su esposa, la emperatriz Annia Galeria Faustina. Domiciano (r. 81-96 CE) agregó una estatua de sí mismo montando un caballo 91 CE. Se añadieron arcos triunfales para conmemorar las victorias militares, en particular el Arco de Tito en el año 81 y el de Septimio Severo en el año 203.

El Foro fue devastado por un incendio en 283 d. C., lo que requirió muchos trabajos de reconstrucción y restauración, incluida una nueva Curia y una nueva columnata monumental. El Foro finalmente cayó en declive, incluso si se usó ocasionalmente con fines ceremoniales, tras el traslado de la capital del Imperio Romano a Constantinopla en el año 330 d.C. A mediados del siglo VI d. C., la iglesia de Santa María Antiqua fue construida en el Foro en las laderas de la Colina Palatina, pero luego fue enterrada en un deslizamiento de tierra en el año 847 d.C. Una de las últimas adiciones, cuando el Foro se había convertido en nada más que un mercado, fue la columna de 13 metros de altura de Focas, el emperador de Bizancio y antiguo centurión, en 608 d.C.

Muchos de los edificios fueron canibalizados por su trabajo en piedra o quemados por cal, especialmente en los siglos XV y XVI. Esto debilitó seriamente a los que quedaron en pie y los hizo susceptibles al colapso de los terremotos. El Arco de Tito se incorporó a las fortificaciones construidas por la familia Frangipani en la época medieval y sufrió como consecuencia. El Arco de Septimio Severo se convirtió de manera similar en una fortaleza con torres añadidas y una vez que hubo tiendas dentro de sus arcos. Desde entonces, la intemperie y la contaminación han dañado significativamente muchos de los edificios del Foro y, especialmente, su escultura decorativa.

ASPECTOS ARQUITECTÓNICOS DESTACADOS – EDIFICIOS RELIGIOSOS

Construido en algún momento del siglo VII a. C. y modificado varias veces a lo largo de los siglos, el Regia original era probablemente un edificio trapezoidal con un ala y un patio adjunto. El nombre (‘Palacio Real’) sugiere un uso como sala del trono para los primeros reyes de Roma, pero la evidencia arqueológica de altares y sacrificios apunta a una función religiosa durante el siglo VI a.C. En tiempos imperiales fue utilizado como oficinas y lugar de reunión por algunos de los funcionarios religiosos más importantes de Roma, como las Vírgenes Vestales y el Pontifex Maximus. En su recinto se incluían dos laureles sagrados y un santuario con los escudos y lanzas de Marte, que los generales debían hacer vibrar antes de embarcarse en campañas. El edificio fue remodelado en 210 AC, 148 AC y 36 AEC, pero sobrevivió a los incendios del siglo 1 CE. Hoy en día, solo se puede discernir el plano de la planta.

Comitium

El Comitium comenzó a finales del siglo 7 AC como un simple triangular espacio pavimentado para ceremonias religiosas, pero finalmente adquirió un escalonado de la plataforma y del buque de proa pegaran el podio del orador (rostro). A partir del siglo IV a.C., la forma general del Comitium tomó la forma circular familiar del griego ekklesiasteria (foros de asamblea pública). Después de ser repavimentado al menos siete veces a lo largo del tiempo, el Comicio dejó de existir como un monumento específico en el siglo I a.C. cuando Julio César lo erradicó. Todavía hoy en día, en el sitio, permanece una misteriosa piedra negra, el Lapis Niger, que lleva una inscripción de lo que parece ser un conjunto de regulaciones para un ritual. Los últimos romanos republicanos creían que la piedra marcaba la tumba de Rómulo, el legendario fundador de la ciudad.

Templo de Vesta

El Templo circular de Vesta, dedicado a la diosa romana del hogar, se construyó por primera vez en el siglo VII a.C. A finales de la República, el templo se había transformado en la forma de una casa primitiva con columnas alrededor de su perímetro, dentro de la cual había un hogar y otros objetos sagrados, pero no una estatua de la diosa. La leyenda cuenta que el Paladio, una pequeña estatua de madera de Minerva, que fue tomada de Troya por Eneas en la mitología romana, se guardó aquí en una cámara subterránea. Hoy en día solo sobreviven la base y una corta elevación de bloques de travertino reconstruidos.

Casa de las Vírgenes Vestales

La Casa de las Vírgenes Vestales o Atrium Vestae, situado justo detrás del Templo de Vesta, fue un proyecto iniciado por Domiciano y completado por Trajano c. 113 CE. La estructura, con sus distintivos tres lados de columnatas de dos niveles en mármol verde y rojo, fue construida sobre el sitio de un templo anterior que data del siglo II o I a.C. El edificio fue restaurado c. 150 CE y los jardines cerrados una vez que había muchas estatuas, incluyendo figuras de la Cabeza Vestales como Flavia Publicia (247-257 CE).

Templo de Saturno

Este templo estaba dedicado a Saturno, un dios algo misterioso en el panteón romano que era quizás una versión del griego Kronos (Cronos). Saturno fue adorado especialmente en el festival Saturnalia que se celebraba cada 17 de diciembre (al menos desde el siglo V a.C.), una ocasión festiva en la que la gente se daba regalos unos a otros, los esclavos tenían las libertades que disfrutaban los ciudadanos comunes, y había una ronda general de fiestas y fiestas.

La versión sobreviviente del Templo de Saturno data de entre 360 y 380 d.C. El templo fue construido en el sitio del edificio original dedicado hacia 497 a. C. por el dictador Titus Tatius, que a su vez había reemplazado al primer santuario del dios, el Ara Saturni. Durante la República, el templo también albergó el tesoro público (aerario), una función que mantuvo, aunque con una capacidad más limitada, en el Período Imperial.

El templo está sobre un frontón de bloques de travertino, mientras que las ocho columnas restantes son del orden jónico. Los fustes de las columnas están hechos de granito egipcio, los dos laterales de Asuán rosa y los seis de fachada de Mons Claudiano gris. Los capiteles jónicos son, de hecho, las únicas piezas hechas específicamente para el templo. Dentro del templo había una estatua de culto de Saturno.

Templo de Castor& Pollux

El Templo de Castor y Pólux (también conocido como Dioscuri) fue erigido en la última década del siglo I a.C., reemplazando el templo anterior a los hijos gemelos de Júpiter que había estado en el sitio desde el 484 a. C. Cada 15 de julio, el templo era el centro de un desfile de caballería-el transvectio – de 5.000 hombres dirigidos por dos imitadores de los semidioses que se creía que habían guiado a los romanos a la victoria sobre los latinos en la Batalla del Lago Regillus (499 o 496 a.C.). Los gemelos fueron vistos después de regar a sus caballos en el manantial de Juturna, que fue el lugar donde se construyó su templo.

Hoy en día sólo el gran podio sobrevive del templo original y el interior del núcleo de hormigón del podio y tres columnas del 1er siglo A.C. versión, construido por Augusto en el 14 o 9 AC después de un devastador incendio. Augusto también hizo del culto un culto imperial oficial e inició un nuevo día de fiesta para la pareja el 27 de enero. La estructura, una vez masiva, medía 32 x 50 m y alcanzaba una altura de casi 19 m. Las fachadas tenían ocho columnas corintias, mientras que los lados tenían once. La entrada principal original se componía de escaleras dobles con una plataforma de altavoces, cambiada en el siglo III a una sola escalera. El interior del templo era bastante complejo y constaba de unas 25 cámaras pequeñas. El templo sirvió como oficina de pesos y medidas con una función adicional como banco.

Templo de Divus Antoninus Pius& Faustina

El templo dedicado al emperador Antonino Pío y a la emperatriz Faustina fue construido hacia el año 140. Seis columnas corintias de la fachada siguen en pie, junto con dos a cada lado, detrás de las cuales se esconde la versión del siglo XVII de la iglesia de San Lorenzo (instalada por primera vez en los siglos VI o VII) en una mezcla incongruente de religiones y estilos arquitectónicos. Dedicado por primera vez por Antonino a su esposa deificada, 20 años más tarde también estaría dedicado al emperador deificado. En el interior había una vez estatuas colosales de la pareja divina, fragmentos de los cuales se han excavado en los terrenos del templo.

Portico Dei Consentes

El Portico Dei Consenetes era una plataforma trapezoidal construida sobre siete cámaras abovedadas y rematada con un pórtico de 12 columnas corintias de mármol verde. Datando del reinado de Adriano (r. 117-138 d. C.), la estructura estaba decorada con estatuas de los Dioses Armoniosos (una versión romana de los 12 dioses olímpicos griegos). La estructura fue reparada en 367 por el prefecto de la ciudad, un tal Vettius Agorio Praetextatus, que era un pagano raro en el nuevo mundo cristiano de Roma.

ARCOS TRIUNFALES

El Arco de Tito fue erigido por Domiciano en el año 81 para conmemorar las victorias de su padre Vespasiano y su hermano Tito en la Guerra Judía en Judea (70-71 d. C.) cuando la gran ciudad de Jerusalén fue saqueada y las vastas riquezas de su templo saqueadas. El arco es también una declaración política y religiosa que expresa la divinidad del difunto emperador Tito.

Construidos con mármol Pentélico y Luna, los paneles decorativos en relieve del arco muestran la procesión del triunfo llevando el botín del Templo de Jerusalén y Tito montado en un carro de cuatro caballos (cuadriga) y coronado por una personificación de la Victoria. La diosa Roma está de pie delante, sosteniendo la brida de uno de los caballos. Originalmente, una enorme cuadriga de bronce habría estado en la parte superior del arco.

Arco de Septimio Severo

El Arco de Septimio Severo, erigido en 203 CE, que conmemora el Romano victorias sobre los Partos en la década final del siglo 2, CE. El arco central más grande se utilizaba para el tráfico, mientras que los dos arcos exteriores estaban cerrados por escalones. Los cimientos son de travertino y la estructura principal de mármol proconesio, una característica de la cual son sus bandas grises y blancas. El arco estaba ricamente decorado con esculturas que representaban escenas de las campañas militares en Partia, la procesión del triunfo, las estaciones, varias deidades y victorias. En la parte superior de la estructura, como se indica en las monedas de la época, una vez habría habido un carro de seis caballos en bronce dorado en el que montaba una estatua de Septimio Severo. El emperador también estaba originalmente flanqueado por sus dos hijos a caballo, posiblemente en plata.

EDIFICIOS SECULARES

La Curia fue el edificio más utilizado para las reuniones del Senado romano. El primer edificio fue la Curia Hostilia, utilizada en el Reino Temprano, luego la Curia Cornelia, construida por Sila, y finalmente, la Curia Julia, construida por César, terminada por Augusto y utilizada a partir de entonces. Las sesiones estaban abiertas al público con una política literal de puertas abiertas que permitía a la gente común sentarse afuera y escuchar si así lo deseaban. La Curia fue restaurada por Domiciano en el año 94 d. C., y reconstruida, como se mencionó, tras el incendio del año 283 d. C. El edificio rectangular mide 25.6 x 17,8 m, tiene una altura de 31,6 m, y fue construido con ladrillo con un revestimiento de hormigón. El suelo ha sobrevivido bien y es un excelente ejemplo de mosaico de mármol opus sectile; las puertas, en cambio, son réplicas de bronce de los originales. La Curia se convirtió en la iglesia de San Adriano en el año 630 CE.

Basílica de Majencio & Constantino

La Nueva Basílica fue comenzada por Majencio y terminada por Constantino c. 313. Una vez medía alrededor de 96 x 65 metros. El interior estaba cubierto de paneles de mármol, tenía un suelo de mármol de colores y bóvedas elevadas. El edificio fue el hogar de los Prefectos Urbanos, los funcionarios más importantes de la ciudad, y la sede del tribunal Senatorial, el Secretarium Senatus. El ábside occidental una vez contenía una estatua colosal de Constantino, de la que la cabeza, el pie y otros restos sobrevivientes se exhiben ahora en el patio del Palazzo dei Conservatori. Aunque el edificio fue destruido en gran parte por el terremoto de 847 d. C., varias bóvedas de 25 metros de altura siguen intactas y se ciernen sobre las otras ruinas del Foro.