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Sir Galahad, hijo de Lancelot y Elaine de Corbenic, es mejor conocido como el caballero que logra el Santo Grial. Cuando Galahad aparece, es el caballero jefe del Grial; en las tradiciones francesa e inglesa, reemplaza a Perceval en este papel. Galahad aparece por primera vez en el Ciclo de la Vulgata del siglo XIII. La parte inicial del Ciclo, el Estoire del saint Graal, menciona por primera vez a Galahad; predice su nacimiento y su eventual logro del Grial. De acuerdo con esta sección del texto, Galahad es el noveno en la línea de Nascieno, que fue bautizado por Josefo, hijo de José de Arimatea. Este linaje conecta a Galahad con aquellos que se dice que trajeron el cristianismo (y el Grial mismo) a Gran Bretaña. Una sección posterior, La Queste del saint Graal, relata sus aventuras en la búsqueda, que conduce desde la corte de Arturo a la ciudad de Sarras, el hogar terrenal del Grial, y el lugar donde Galahad muere mientras contempla el Grial. Las historias de las aventuras de Galahad son excepcionalmente consistentes; el relato de la búsqueda de Galahad de la Muerte de Arturo de Malory, «La Noble Historia de los Sankgreal», se basa en los principales eventos del Ciclo de la Vulgata. Malory conserva la profecía y las predicciones que rodean a Galahad; dentro de la Búsqueda del Grial, los ermitaños y otras figuras religiosas aparecen continuamente para interpretar sueños y anticipar los próximos eventos. El nacimiento y los logros de Galahad se predicen tanto en el Ciclo de la Vulgata como en Malory; esto le da a toda la Búsqueda del Grial una sensación de inevitabilidad.Tanto en Malory como en La Queste del saint Graal, Galahad es nombrado caballero por Lancelot en un convento en el bosque. En la fiesta de Pentecostés, llega a Camelot, donde es capaz de sentarse en el Asedio Peligroso, un acto que demuestra que él es el caballero que logrará el Grial. Después de que el Grial aparece en la fiesta de Pentecostés, los caballeros juran pasar un año y un día buscando el Grial. Galahad se embarca en la búsqueda sin escudo. Acompañado por el rey Bademagu, se detiene en una abadía, y se enteran de que la abadía alberga un escudo blanco marcado con la sangre del antepasado de Galahad, Josefo. Cuando Bademagu toma el escudo de la abadía, un misterioso caballero blanco aparece y lo golpea de su caballo; el escudero del caballero blanco luego lleva el escudo a Galahad. El escudo está destinado exclusivamente a Galahad y solo lo protegerá a él. En sus viajes, llega al Castillo de las Doncellas, donde siete crueles caballeros mantienen cautiva a la hija de un duque y a todos los que pasan por la región; restablece el orden derrotando a los malvados caballeros en combate y haciendo que los caballeros nativos del país juren lealtad a la hija del duque. Sin embargo, Galahad no mata a los siete caballeros crueles. (Los siete caballeros son asesinados al día siguiente cuando varios otros caballeros de la Mesa Redonda se encuentran con ellos. Después de abandonar el Castillo, Galahad viaja a través del Bosque Baldío hasta llegar al mar. Allí, se reúne con sus compañeros caballeros del Grial Perceval y Bors. Los tres caballeros viajan juntos a Logres, donde ellos y nueve caballeros extranjeros experimentan una misa y tienen una visión del Grial. En esta misa, el mismo Cristo se le aparece a Galahad y le dice que el Grial no es lo suficientemente respetado en la tierra y que Galahad verá el Grial más abiertamente cuando llegue a Sarras. Galahad, Percival y Bors viajan a Sarras con el Grial en una misteriosa nave. Después de un tiempo en Sarras, Galahad ora por la muerte y muere mientras contempla el Grial.Ambos textos explican el nacimiento de Galahad fuera del matrimonio; Lancelot es engañada mágicamente para que se acueste con Elaine (que se llama Amite o» la hija del Rey Pescador rico » en el Ciclo de la Vulgata), y Galahad es el resultado de esa unión. A pesar de las circunstancias de su nacimiento, los textos enfatizan la virtud inherente de Galahad. El narrador en el Estoire del saint Graal reconoce la concepción problemática de Galahad (sin identificarlo explícitamente como un niño bastardo), pero lo alaba por su linaje digno, buena vida y buen propósito. En el Ciclo de la Vulgata, a menudo se le conoce simplemente como el » Caballero Bueno «(Lancelot-Grial 4:6, 4:20) o el» hombre digno » (L-G 4:5). Malory parece aún más cómodo con el estatus de bastardo de Galahad; en el Queste, Galahad demuestra vergüenza por su paternidad en una conversación con Ginebra, pero Malory deja esta conversación fuera de su versión (Watson 58-59). En cambio, cuando una de sus damas le pregunta a Ginebra si Galahad debería ser un caballero tan bueno, ella afirma que «él ys de todos los partyes comyn de los mejores knyghtes del mundo, y del linchamiento más alto» (Malory 502). En el texto de Malory, el estatus de Galahad como hijo bastardo no le resta importancia a su prestigioso linaje en lo más mínimo; más bien, la calidad de sus padres y su propia virtud inherente superan las circunstancias de su nacimiento. Las descripciones de Galahad señalan inevitablemente su juventud y belleza como características definitorias, y a menudo es inmediatamente reconocible como el hijo de Lancelot. En el Queste, cuando Lancelot se encuentra por primera vez con Galahad, Lancelot observa que Galahad «estaba dotado de una belleza excepcional» (L-G 4:3). De manera similar, a la llegada de Galahad a la corte de Arturo, un joven describe a Galahad a Ginebra como «uno de los caballeros más hermosos del mundo» (L-G 4:6).La virginidad de Galahad es la clave de su perfección y, por lo tanto, la clave de su éxito en la Búsqueda del Grial. La búsqueda de Galahad tiene ciertos paralelismos con la literatura hagiográfica, en particular las historias de San Juan Evangelista; estas similitudes aparecen en las curaciones y «milagros» que Galahad realiza, así como en su virginidad (O’Malley 40). La santidad de Galahad lo convierte en el caballero que logra el Grial más plenamente, y este estatus distingue a Galahad de sus compañeros de Mesa Redonda en formas potencialmente problemáticas. Los éxitos de Galahad confieren honor a la Mesa Redonda y demuestran la debilidad de sus compañeros caballeros, que a menudo fracasan cuando Galahad tiene éxito (Armstrong 32).La perfección de Galahad, especialmente su virginidad, lo hace admirable e irritante para los adaptadores modernos de la historia del Grial. La versión de Malory inspiró muchas narraciones de las aventuras de Galahad, la más conocida de las cuales es Tennyson. Los Idilios del Rey preservan a Galahad como el Caballero jefe del Grial. Como resultado, es una figura de estatus mítico incluso para Perceval, un caballero del Grial. Las visiones del Grial de Galahad lo separan del resto de sus compañeros de Mesa Redonda, como Lancelot, quien declara a su regreso a Camelot que «‘esta búsqueda no era para mí'» (849). De manera similar, «Sir Galahad» de Tennyson representa a un caballero celestial sin par que afirma que «Mi fuerza es como la fuerza de diez, / Porque mi corazón es puro» (ll. 3-4). Tennyson presenta la pureza como una fuente de fuerza, una imagen de Galahad que fue excepcionalmente popular entre el público victoriano (Mancoff, Return, 123). Valientemente persistente en su búsqueda, Galahad avanza constantemente hacia su objetivo. Quizás debido a esta imagen del incansable y virtuoso caballero, los poemas de Tennyson se usan a veces en textos que asocian Galahad con la guerra, y Galahad fue invocado como símbolo de la patria inglesa durante la Primera Guerra Mundial (Mancoff, Return, 126). Sir Galahad: A Call to the Heroic de James Burns promueve a Galahad como el soldado cristiano justo cuyo comportamiento los jóvenes de Gran Bretaña deberían emular. Este uso de Galahad aparece no solo en la literatura, sino también en el arte. Las vidrieras que representan a Galahad a menudo se crearon (desde aproximadamente 1900 hasta 1930) para conmemorar la muerte de hombres jóvenes, especialmente hombres jóvenes asesinados durante la guerra. Las representaciones de Galahad en vidrieras también eran comunes en las escuelas públicas, lo que reforzaba a Galahad como un modelo idealizado para los hombres jóvenes. Tales representaciones a menudo incorporan líneas de Tennyson o Malory y, por lo tanto, conectan la imagen con un texto específico (Poulson 112-114). Una de esas ventanas, en la Iglesia de San Pablo, Fairlie, fue encargada por Sir James y Lady Dobbie en 1919 para conmemorar la muerte de su hijo Alexander. A lo largo de la parte inferior, la ventana cita «El Santo Grial» de Tennyson:

Así que ahora lo Santo está aquí de nuevo Entre nosotros, hermano, ayuna tú también y reza,
Y dile a tus hermanos caballeros que ayunen y oren,
Para que tal vez la visión pueda ser vista
Por ti y por aquellos, y todo el mundo sea sanado. (ll. 124-29) (Poulson 110)

Los artistas se apropiaron de esta representación de Galahad como el guerrero sagrado para conmemorar a los jóvenes que habían sido exhortados a seguir el ejemplo de Galahad.El inquebrantable Galahad de Tennyson reaparece en obras poéticas posteriores. «The Terrible Test» de Elizabeth Stuart Phelps posiciona a Galahad como trascendente desde la perspectiva de los lectores modernos; ella escribe que «Leemos read y sonreímos; no man thou wast ; / No human pulses thine could be» (ll. 13-14). Phelps, como Tennyson, presenta a Galahad como no afectado por las tentaciones mundanas que molestan a sus compañeros caballeros. William Morris, en contraste, presenta a un Galahad preocupado que toma su consuelo de Cristo. Galahad sufre desánimo en «Sir Galahad, Un misterio navideño» de Morris, en el que refleja que » noche tras noche te sientas / sostienes la brida como un hombre de piedra, / Triste, sin amigos: ¿qué pasa con ello?»(ll. 22-24). Aunque el Galahad de Morris avanza en su búsqueda, expresa soledad y melancolía desconocidas para el Galahad inmutable de Tennyson. Esta representación humanizada de Galahad es típica de las obras de Morris; él representa a los héroes artúricos como seres humanos falibles en lugar de ideales míticos. Mientras conserva el Galahad perfecto e incorrupto, Morris presenta a un hombre que necesita ser renovado en lugar del caballero inquebrantable de Tennyson que nunca experimenta la tentación (Mancoff, Avivamiento, 163).Los rasgos sobrehumanos de Galahad no siempre se representan con una luz positiva. The Once and Future King de T. H. White enfatiza la perfección de Galahad al distanciarlo del resto de la corte. En el relato de White de Malory, las aventuras de Galahad en la Búsqueda son narradas por otros Caballeros de la Mesa Redonda cuando regresan a Camelot. Los otros caballeros (particularmente Gawaine) cuestionan la virginidad de Galahad y lo consideran arrogante, superior y socialmente deficiente (489). Sólo Lancelot defiende a Galahad, y la defensa de Lancelot en sí misma puede ser percibida como poco favorecedora. Afirma que Galahad es inhumano y, por lo tanto, está fuera de los límites de los modales sociales (495).Varias modernizaciones reimaginan drásticamente la vida de Galahad, en particular sus orígenes; como resultado, estos Galahad modernos y sus aventuras se ven muy diferentes de su contraparte medieval. La novela de John Erskine, Galahad: Suficiente de su vida para explicar Su Reputación (1926) revisa la vida de Galahad, especialmente su educación, con el fin de racionalizar la personalidad única de Galahad. La novela representa a un joven consentido y violento Galahad al que su padre, Lancelot, le enseña a ser caballero. Galahad finalmente llega a Camelot, donde Ginebra busca transformarlo en un nuevo tipo de caballero que estará dedicado a la virtud. Sin embargo, al descubrir el romance de la reina con su padre, Galahad abandona la corte porque su comportamiento no coincide con sus enseñanzas. El texto deja las aventuras de Galahad sin final después de dejar Camelot. En lugar de enviar a Galahad a la Búsqueda del Grial, la novela traza su desarrollo en un personaje que probablemente esté asociado con dicha búsqueda.El nacimiento de Galahad se relata en la obra de Richard Hovey, El nacimiento de Galahad (1898). En la obra de Hovey, Galahad es el hijo de Lancelot y Ginebra; este cambio es exclusivo de la versión de Hovey. En la introducción de la esposa de Hovey a los fragmentos publicados de las obras inacabadas de Hovey, escribe que «El alma pura de Galahad creció como la forma de bendición que solo ‘el milagro’, el amor místico, puede traer a la tierra. Pertenece a los reinos que están por encima de las leyes del orden social » (qtd. en Lupack, Arthur in America, 106). En este contexto, el caballero perfecto se convierte en el hijo de los amantes ideales; la pureza del amor de Lancelot y Ginebra supera la naturaleza adúltera (y por lo tanto socialmente inaceptable) de su relación. Hovey, Erskine y White re-imaginan a Galahad para comentar las expectativas sociales y hacerlo más interesante para los lectores modernos.
Además de su popularidad en la literatura, Galahad ha sido un tema popular de representación visual. Galahad se usaba a menudo para representar «ataques inspirados contra el mal» (Whitaker 236). Al igual que en la poesía, muchas pinturas de Galahad enfatizan su perfección y pureza; un ejemplo famoso es «Sir Galahad» (1862) de George Frederic Watts (1817-1904). El Galahad de Watts está representado de perfil mientras mira hacia adelante y conduce a su caballo; su casco cuelga detrás de él para que su cabello rizado y sus rasgos faciales juveniles e idealizados sean visibles. La luz del sol ilumina su cara y el hombro de su armadura. La pintura de Arthur Hughes, también titulada» Sir Galahad » (1870), retrata a un Galahad humanizado que contrasta con su entorno sobrenatural. Mientras que muchos artistas representaban al caballero inquebrantable, la pintura de Hughes muestra a un caballero decidido pero humilde que se inclina sobre su caballo mientras cabalga hacia tres ángeles brillantes en la parte superior derecha del lienzo. Los ángeles son la fuente de luz en la pintura. «Sir Galahad y un ángel» (1884-1885) de Joseph Noël Paton muestra a Galahad a caballo frente a una formación rocosa. Un ángel está un poco detrás de él; ambas figuras miran hacia el cielo en el mismo ángulo. Otras representaciones de Galahad en el arte incluyen la religión: La visión de Sir Galahad y su Compañía (1852), un fresco diseñado por William Dyce para la Habitación de la Reina en el Palacio de Westminster, y una serie de tapices diseñados por Edward Burne-Jones que ilustran la «Historia del Sankgreal» de Malory (Whitaker, 199). Los tapices, diseñados para la casa de W. K. D’Arcy en Stanmore Hall, incluyen uno llamado» El Logro del Santo Grial » (1898-9), que representa a Galahad mirando el Grial; Perceval y Bors, aunque en la escena, están separados de Galahad y su visión por tres ángeles.Los libros ilustrados de finales del período victoriano proporcionan una fuente particularmente rica de imágenes de Galahad; por ejemplo, las representaciones fotográficas de Julia Margaret Cameron fueron diseñadas para acompañar una edición ilustrada de Idilios de Tennyson (Mancoff, Return, 137). «Cómo Galahad sacó la espada de la piedra flotante de Camelot» (izquierda) de Arthur Rackham apareció por primera vez en El romance del Rey Arturo y sus Caballeros de la Mesa Redonda (1917), an abridgement of Malory (Mancoff, Revival, 267) de Alfred Pollard. Las representaciones de Rackham enfatizan los elementos fantásticos y grotescos de la escena que ilustra mientras mantiene las imágenes artúricas establecidas; en el proceso, su arte crea una re-visión imaginativa de los cuentos artúricos (Mancoff, Revival, 268).Los ilustradores de libros posteriores incluyen a Howard Pyle, ilustrador de La Historia del Grial y el fallecimiento de Arthur (1910), y Anna-Marie Ferguson, cuyo arte enriquece la edición de 2000 de Cassell & de la compañía Le Morte D’Arthur de Malory (Lupack, Ilustrando Camelot, 194, 219). Ferguson a menudo representa momentos poco ilustrados del texto de Malory, con un énfasis especial en las mujeres artúricas. Por ejemplo, además de una ilustración de Galahad en la Búsqueda del Grial, también aparece en una ilustración de la hermana de Perceval en la que ofrece su sangre para salvar a la dama de un castillo (Lupack, Illustrating Camelot, 229).Las aventuras de Galahad a menudo son antologadas para niños, para quienes el caballero perfecto se presenta como un modelo de comportamiento y una inspiración. Como una figura altamente reconocible en la tradición artúrica, Galahad ha sido conmemorada por videojuegos, películas (como las aventuras de Sir Galahad de 1950, dirigida por Spencer G. Bennet), bandas de rock y juguetes. También aparece junto a Kay, Gawain y Tristan en el cómic Camelot 3000 y en la edición anual de 1991 de DC comic Justice League Europe.

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