En algún momento, no importa si estás aprendiendo a grabar música, sé un ingeniero de mezclas, jugando con tus primeros pedales de guitarra, te preguntarás «¿Cuál es la diferencia entre ganancia y volumen?»

Para la mente inexperta, parecen ser lo mismo. Ambos hacen que el audio sea más fuerte cuando los aumentas. El sonido de cambiar cualquiera de los dos puede parecerte idéntico ahora, y tal vez eso sea cierto si estás bailando en un rango de ganancia aceptable.

Pero hay muchos componentes diversos en la ruta de la señal, ya sea analógica o digital, que pueden volverse locos si no entiende el efecto de la ganancia frente a cómo funciona el volumen. Afortunadamente es pan comido.

El resultado de hacerlo bien es grabaciones de mayor resolución con pisos de ruido más bajos, más claridad, más espacio libre y un rango dinámico más limpio y mayor en lo que respecta a la amplitud. Vamos a entrar de lleno para que puedas aplicar estas lecciones a tus mezclas y grabaciones, pronto.

Ganancia vs. Volumen: Entender cada una por separado

Antes de poder comparar efectivamente estas dos propiedades del audio, debemos asegurarnos de entender qué es cada una por separado. Tenga en cuenta que ambos modulan la amplitud de una señal, lo que se traduce en un cambio en el volumen.

No es de extrañar que la gente se confunda. En la imagen de arriba tenemos dos botones uno al lado del otro que parecen hacer exactamente lo mismo. ¡No del todo!

¿Qué es el volumen?

El volumen es exactamente lo que probablemente estás pensando y con lo que estás acostumbrado a lidiar. Giras la perilla de la radio de tu coche y los altavoces se hacen más fuertes. Empujas el atenuador en una mesa de mezclas y la pista se hace más fuerte. No hay ningún misterio real y práctico aquí.

El volumen es una medida de la salida de un sistema de audio medida en decibelios (dB). Puede pensar en un sistema de sonido como un conjunto de monitores de altavoces, auriculares, un avión, una motosierra o alguien que le susurra al oído.

Un «sistema» en este caso puede ser cualquier cosa que produzca sonido. Y el volumen se puede medir en la escala de decibelios. Cuanto más altos sean los decibelios, más fuerte será el sonido. Hay más que mencionar sobre los niveles de presión acústica (SPL) y la intensidad del sonido, pero no complicemos las cosas por ahora.

Lo que debes entender es que puedes ajustar el volumen de un sistema de sonido y no afectará la calidad o el tono de la señal de audio. Incluso si los altavoces comienzan a distorsionarse, la señal de audio sigue siendo la misma. El volumen ocurre en la salida, por lo que es incapaz de afectar la calidad de audio.

Ahora, vamos a yuxtaponerlo contra la ganancia, y la diferencia debería aparecer en función de lo que he enfatizado sobre el volumen. Si no, no te preocupes. Haré una comparación directa justo después.

¿Qué es Gain?

Ganancia es la relación entre el volumen en la entrada y el volumen en la salida de un circuito eléctrico. Eso es lo que realmente es, a pesar de que cualquier otro sitio web te diga que es solo «el volumen en la entrada.»

Se vuelve más complicado, tratando con el voltaje y la corriente en la electrónica (todo lo que usamos para grabar). La amplitud se mide en voltaje, que es un corolario directo del volumen.

Estos sitios solo quieren que sea más fácil de entender, porque eso hace que gain sea lo opuesto al volumen. Es una forma más fácil de pensar en ello, pero no es necesariamente la verdad completa.

Los problemas son que algunas personas no entienden la ganancia, pero creen que sí. Algunos profesionales lo entienden, pero no les importa usar mal el término, ya que todos los demás lo hacen.

Un ejemplo es en cualquier complemento o unidad de hardware que reduzca la ganancia, a menudo etiquetarán el volumen de salida como» ganancia de maquillaje», lo cual es incorrecto, pero ahora es una convención.

Para fines prácticos, puede pensar en la ganancia como volumen en la entrada hasta que tenga una comprensión más profunda de ella, que proporcionaré a medida que continuamos. La verdadera pregunta es ¿por qué necesitamos ese nivel de control al inicio de una cadena de señales? Te lo diré en un segundo.

La diferencia Entre Ganancia y Volumen

En lenguaje sencillo, la ganancia es como una perilla de amplitud en la entrada de una pieza de hardware o software que controla la sonoridad antes de que pase por el circuito. El volumen es una perilla de amplitud que controla el volumen después de que haya pasado a través de la electrónica.

todos sabemos lo que es un control de volumen es y cómo usarlo. Recuerde que el volumen no afecta la calidad ni el tono de un sonido. Solo enciende todo el sistema en volumen.

Ajustar la perilla de ganancia definitivamente afecta la calidad y el tono de un sonido. Recuerde que la ganancia es la relación de la amplitud de la salida dividida por la amplitud de entrada. Ahora considere un «sistema» de audio y piense en él como una ruta de señal contenida hecha de electrónica.

En el audio analógico, hay una amplitud de pico (basada en el voltaje) posible antes de que no pueda obtener más volumen. En audio digital, también se permite una amplitud de pico en función de la profundidad de bits del sistema. Esto puede ser muy complicado y te recomiendo que leas nuestro artículo sobre espacio libre si quieres profundizar.

El punto es que hay un volumen máximo dentro de un sistema de audio antes de comenzar a experimentar distorsión (según lo controlado por la ganancia), pero no hay un volumen máximo fuera del sistema en la salida (según lo controlado por el volumen).

Esa es la diferencia clave entre ganancia y volumen. Ahora la pregunta es qué hace gain y cómo afecta a nuestra calidad de audio.

¿Qué Hace Gain?

Tomemos tres ejemplos fáciles de entender con los que probablemente hayas tratado. El primero es el de un preamplificador de micrófono, el segundo es el de un convertidor analógico a digital, y el tercero es un amplificador de guitarra.

Todas son rutas de señal simples, pero tienen diferentes escenarios en la salida, lo que hace que esto sea fácil de entender.

Escenario # 1-Preamplificadores de micrófono

Cada recién llegado conecta su primer micrófono y graba una toma y se pregunta por qué diablos el volumen es tan bajo. Así que suben esa grabación a un nivel aceptable (en la salida del sistema) pero tiene un montón de ruido. ¿Por qué es este el caso?

Los micrófonos graban a lo que se llama «nivel de micrófono», que es una señal muy silenciosa porque no hay mucha amplitud. Tiene que ver con cómo se fabrican los micrófonos y cómo deben ser muy sensibles para poder captar detalles diminutos en el audio que están capturando.

Así que lo que tiene que suceder es que tienes que subir el volumen de la señal del micrófono en la entrada. Esto se hace con un preamplificador de micrófono. Tienes que usar uno, no hay escapatoria. Obtenga más información en nuestro artículo «qué es un preamplificador» si es necesario.

La razón por la que se hace esto es porque cada señal de audio tiene un piso de ruido, un bajo nivel de ruido producido electrónicamente en él. Por lo tanto, necesita que el volumen del valioso audio real en la señal sea mucho más fuerte que el piso de ruido, de lo contrario, obtendrá una grabación de ruido cuando suba el volumen en la salida.

Un preamplificador hace esto por usted. Los mejores preamplificadores de micrófono pueden ofrecer alrededor de 60 dB de ganancia, y cuantos más, mejor para superar el piso de ruido. Este es el propósito principal de la perilla de ganancia de un preamplificador, pero hay más en la historia en el siguiente escenario.

Este es un ejemplo de cómo la ganancia mejora la calidad al amplificar (aumentar la amplitud) por encima del ruido inherente de un sistema de audio. Veamos otra forma en que mejora el audio cuando estás grabando.

Escenario # 2-Convertidor analógico a Digital

Continuemos con este audio que hemos grabado con un micrófono después de haberlo enviado a través del preamplificador. Luego pasará a través de un convertidor analógico a digital (ADC), que existe en la tarjeta de sonido de su computadora o en una interfaz de audio. Como saben, hay ADC buenos y mejores, pero todos tienen límites de amplitud.

Este ADC convierte las señales eléctricas físicas en digitales que su computadora puede entender. Lee el voltaje y la corriente para comprender el volumen y las frecuencias involucradas en el audio. La situación es que hay un nivel de sonoridad óptimo que permite que el ADC cree la grabación de la más alta calidad.

Se reduce al hecho de que desea que el audio más alto posible pase por este convertidor para que pueda llenar los bits de datos con la mayor información posible. Más información, mayor será la calidad de la reproducción de audio desde el ordenador.

Pero si haces demasiado alto, obtendrás distorsión en forma de recorte de audio debido a que hay un voltaje máximo permitido dentro del sistema.

Esta es la razón final por la que tenemos botones de ganancia de entrada. Al viajar lo más cerca posible del voltaje máximo, producimos audio de la más alta calidad permitida por el sistema. Como nota al margen, existen limitadores para evitar que se recorten accidentalmente. ¡Cuanto más sabes!

Escenario # 3-Amplificadores de guitarra

Piensa en un guitarrista de heavy metal que quiere una distorsión desagradable a propósito. Se topan con dos problemas. La primera es que solo tienen un botón de volumen que no puede producir suficiente volumen en el voltaje para causar distorsión en el amplificador (sí, algunas guitarras tienen botones de ganancia, lo sé).

El segundo problema es que si bombean demasiado voltaje, pueden dañar el tubo de su amplificador o el propio altavoz. Así es exactamente como solíamos (y muchos todavía lo hacen) producir distorsión para una guitarra. Pero hay una manera mejor.

En lugar de subir el volumen (a la salida de la guitarra) y luego pulverizar el sistema encapsulado del amplificador, solo podemos alcanzar el voltaje máximo de un pedal de guitarra diseñado para este propósito. Así que usamos un pedal de impulso y / o simplemente nuestro mejor pedal de distorsión y empujamos la ganancia de sonido a los que se elevan dentro de su electrónica.

Desde el pedal de distorsión, emitiremos una señal distorsionada al amplificador que se reproduce como una señal distorsionada a pesar de que no se distorsiona en el amplificador en sí. Esto significa que podemos alimentar el amplificador con una señal a un volumen seguro para el amplificador y aún así obtener el mismo efecto, gracias a la ganancia de audio en el sistema de pedal de guitarra incluido.

La clave para entender la ganancia es pensar en cada componente en una ruta de señal como su propio «sistema de audio» independiente con sus propios niveles de entrada y salida.

Hay toda una ciencia y arte en esta puesta en escena de ganancia, sobre la que ya hemos escrito para que la explores. Es extremadamente importante y todos los que trabajan en música deben saberlo si quieren una calidad de audio superior (o incluso aceptable).

Ganancia vs Volumen – ¡Fácil de entender!

Si realmente quieres adentrarte en un territorio interesante, puedes explorar cómo en acústica, la sonoridad es realmente subjetiva y nuestra sensación de volumen varía en diferentes frecuencias. Ha sido trazada en contornos de igual volumen llamados curva Fletcher-Munson.

En cuanto a la ganancia y el volumen, debes saber entender totalmente la diferencia. Para resumir, el volumen es un control de la sonoridad en la salida de un sistema de sonido y no afecta a la calidad, mientras que la ganancia le permite aumentar la sonoridad dentro de un sistema de audio, lo que determina absolutamente la calidad del sonido o la grabación.

Usted puede ser un no músico curioso, pero si está involucrado en la música, visite nuestro artículo de gain staging para obtener una comprensión completa de esto. Debes usar gain right si te importa la calidad en absoluto. Comprender la ganancia vs. volumen es fácil, usar la ganancia correctamente es un poco más complicado, pero más que vale la pena su tiempo.