Gecko, (suborden Gekkota), cualquiera de las más de 1.000 especies de lagartos que componen seis familias del suborden Gekkota. Los geckos son en su mayoría reptiles pequeños, generalmente nocturnos, con una piel suave. También poseen un cuerpo corto y robusto, una cabeza grande y extremidades típicamente bien desarrolladas. Los extremos de cada extremidad a menudo están equipados con dedos que poseen almohadillas adhesivas. La mayoría de las especies miden de 3 a 15 cm (1.de 2 a 6 pulgadas) de largo, incluida la longitud de la cola (aproximadamente la mitad del total). Se han adaptado a hábitats que van desde desiertos hasta selvas. Algunas especies frecuentan los asentamientos humanos, y la mayoría se alimentan de insectos.

Geckos son repartidos en seis familias: Carphodactylidae, Diplodactylidae, Eublepharidae, Gekkonidae, Phyllodactylidae, and Sphaerodactylidae. De estos, los eublefáridos, un grupo que incluye a los gecos con bandas (Coleonyx) del suroeste de los Estados Unidos, los gecos gato (Aleuroscalabotes) de Indonesia y la Península Malaya, y otros, tienen párpados móviles.

La mayoría de los gecos tienen pies modificados para escalar. Las almohadillas de sus dedos largos están cubiertas con pequeñas placas que a su vez están cubiertas con numerosos procesos diminutos en forma de pelo que se bifurcan al final. These microscopic hooks cling to small surface irregularities, enabling geckos to climb smooth and vertical surfaces and even to run across smooth ceilings. Some geckos also have retractable claws.

En sus esfuerzos por evitar a los depredadores, los gecos parecen ser lo suficientemente rápidos como para correr por la superficie de un cuerpo de agua sin hundirse. Aunque esta habilidad se ha demostrado en una sola especie, el geco de cola plana (Hemidactylus platyurus), los herpetólogos argumentan que muchos otros gecos también pueden poseerla.

Obtenga una suscripción Premium de Britannica y obtenga acceso a contenido exclusivo. Al igual que las serpientes, la mayoría de los gecos tienen una cubierta protectora transparente sobre los ojos. Las pupilas de las especies nocturnas comunes son verticales y a menudo están lobuladas de tal manera que se acercan para formar cuatro puntas. La cola de un geco puede ser larga y cónica, corta y roma, o incluso globular. La cola sirve en muchas especies como un almacén de grasa sobre el que el animal puede extraer en condiciones desfavorables. La cola también puede ser extremadamente frágil y, si se separa, se regenera rápidamente en su forma original. A diferencia de otros reptiles, la mayoría de los gecos tienen una voz, la llamada difiere con la especie y va desde un débil chasquido o chirrido hasta un chillido o ladrido.

La mayoría de las especies son ovíparas, los huevos son blancos y de cáscara dura y generalmente se colocan debajo de la corteza de los árboles o unidos a la parte inferior de las hojas. Unas pocas especies en Nueva Zelanda dan a luz crías vivas.

Los geckos son abundantes en todas las zonas cálidas del mundo, y al menos unas pocas especies se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. Los colores de los gecos son generalmente monótonos, con predominancia de grises, marrones y blancos sucios, aunque Phelsuma, un género compuesto por los gecos diurnos de Madagascar, es de color verde brillante y activo durante el día. El geco con bandas (Coleonyx variegatus), la especie nativa más extendida de América del Norte, crece hasta 15 cm (6 pulgadas) y es de color rosado a amarillento bronceado con bandas y manchas más oscuras. El geco tokay (Gekko gecko), nativo del sudeste asiático, es la especie más grande, alcanzando una longitud de 25 a 35 cm (10 a 14 pulgadas). Es gris con manchas y bandas rojas y blanquecinas y se vende con frecuencia en tiendas de mascotas.