La diseñadora de vestuario de Gilmore Girls, Brenda Maben, recuerda regresar a la casa de Emily y Richard Gilmore a principios de este año con un sentido de reverencia. El equipo acababa de comenzar a trabajar en el reinicio de Gilmore Girls de Netflix, Gilmore Girls: A Year in the Life, pero aunque estar de vuelta en Stars Hollow parecía un sueño, faltaba una cara vital: Edward Herrmann, quien interpretó al venerable patriarca de Gilmore, Richard, había muerto el 31 de diciembre de 2014.

«Todo el mundo estaba agarrando a todos los demás», recuerda Maben. Ella y el entrenador de diálogos del programa, George Bell ,lucharon por regresar a la sala donde solían charlar con Herrmann entre tomas. «Todo el mundo entraba agarrándose de la mano el uno al otro para tal vez conseguir un poco de fuerza extra. No pudimos ir por un tiempo. Luego, finalmente, nos miramos y dijimos: ‘Vamos, hagamos esto.'»

La actriz Kelly Bishop, que interpretó a la esposa en pantalla de Herrmann durante siete temporadas, también tuvo algunos problemas comprensibles para ajustar: en ese primer día de filmación, «dijo que seguía esperando a que viniera Ed», dijo la esposa de Herrmann, Star, a Vanity Fair en el Festival de Fans de Gilmore Girls en Washington Depot, Connecticut, este otoño. Apuntaló una foto profesional de Herrmann mientras hablábamos para que pudiera unirse a la conversación. «dijo que no dejaba de decir:’ Muy bien, Edward, ¿dónde estás? Dijo que estábamos a punto de empezar, y todas las luces parpadearon, parpadearon. Y todo se volvió negro. Y ella dijo: ‘¡Ajá! Sabía que estabas aquí.'»

Star considera a Bishop como la «segunda esposa» de Herrmann, una talentosa actriz teatral y bailarina, al igual que Herrmann, que también recibió una formación clásica en teatro. Los dos siempre llegaban al set antes que nadie, dijo Star, con sus líneas memorizadas y listas para comenzar. Durante las últimas semanas de la vida de Herrmann, la familia llamó al Obispo: «Ella era la única persona a la que habíamos venido. Era importante para él y para ella», recuerda Star.

Bishop puede dar fe de ello: en una entrevista con Vanity Fair, recordó haber recibido la llamada como » maravillosa, triste y sorprendente.»La actriz esperaba ver a un gran grupo reunido, pero se sorprendió al encontrarse a solas con su familia, despediéndose de Herrmann. «Eso me conmovió mucho», dijo Bishop. «Esto me dijo, ‘Bueno, Ed debe haber expresado un gran cariño por mí, para que tengan pensado me incluyen en este pequeño grupo familiar.»Ella dijo que aunque Herrmann estaba inconsciente y con soporte vital cuando la visitó, habló con él, dándole amor de toda la familia Gilmore.

Star dijo que su esposo y Richard Gilmore eran parecidos en muchos aspectos. Ambos eran pensadores y lectores; ambos estaban ferozmente dedicados a sus familias. La diferencia? Según Star, Herrmann era tonto. Un claro indicador de esta alegría de vivir: cada año en Halloween, sin falta, Herrmann estaba en casa para vestirse con su hija Emma, ahora de 20 años.

Star recordó un Halloween cuando los show runners de Gilmore querían que Ed regresara al set. Herrmann insistió en que estuviera en casa con Emma, porque perderse Halloween con su hija menor estaba fuera de cuestión. Y como Emma recordaba, hojeando su teléfono para mostrar fotos de Halloween que escribían cada año con su padre, lo logró.

Además de eso, se tomó el vestuario bastante en serio. Emma, cuyos primeros recuerdos incluyen visitar a su padre en el set de Gilmore Girls y conocer a su «segunda familia», dijo que insistiría en que sus disfraces de Halloween se coordinaran, y el maquillaje era una necesidad. Como era de formación clásica en el teatro, Herrmann conocía todos los viejos trucos del oficio: «Me presentó a Sephora», dijo. «Él decidía qué era la calidad, qué era el pigmento bueno, qué era bueno para la piel . . . Me decía: «Tienes que cambiarte esta máscara cada tres meses.'»

Para protagonizar, fue fácil ver cuánto lo adoraban los fans de Herrmann. De hecho, muchos de ellos querían un Richard Gilmore propio. «Dondequiera que íbamos, la gente se acercaba a él y le decía:’ Oh, ojalá fueras mi abuelo. Desearía tenerte como padre.»

Incluso ahora, la familia de la vida real de Herrman dijo que nunca se siente lejos, ya sea en las luces parpadeantes que Bishop vio en el set, o hablando desde la pantalla de un episodio de Gilmore Girls. Emma se siente reconfortada por el hecho de que no se limita a un puñado de fotos antiguas, sino que la memoria de su padre vive en la pantalla y en su vida diaria.

«¿Las cosas que dijo, las cosas que enseñó y las cosas que me impresionó? No terminan con él.»