Descargo de responsabilidad

Si tiene alguna pregunta o inquietud médica, hable con su proveedor de atención médica. Los artículos sobre la Guía de Salud están respaldados por investigaciones revisadas por pares e información extraída de sociedades médicas y agencias gubernamentales. Sin embargo, no son un sustituto del consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional.

Los humanos son divertidos. Muchos de nosotros queremos estar más sanos y vivir más tiempo, siempre y cuando lo que se necesita para llegar allí no sea demasiado molesto. ¿Usar hilo dental? Bueno, lleva mucho tiempo, cuando estás cansado no menos. Dormir más? Se interpone en el camino de ver esos shows nocturnos. Popping suplementos de aceite de pescado? Los eructos a pescado pueden ser peores que el aliento a café viejo. Dejando a un lado los eructos con sabor a mar, el aceite de pescado ofrece una amplia gama de beneficios para la salud que pueden hacer que valga la pena de todos modos.
Cuando hablamos de aceite de pescado, nos referimos a los ácidos grasos omega-3 que se pueden obtener de los suplementos o comer pescado. Es común en el hígado de caballa, salmón, sardinas, arenque, atún y bacalao, aunque la mayoría de las personas optan por cápsulas. Hay múltiples ácidos grasos, pero el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA) son dos de los más importantes que se encuentran en el aceite de pescado. Pero el pescado graso no es la única fuente de ácidos grasos poliinsaturados (o AGPI)
El aceite de pescado tiene una reputación de mejorar la salud cardíaca y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Esto se debe a que puede aumentar el colesterol HDL «bueno» (Petersen, 2002), reducir los niveles altos de triglicéridos (Oelrich, 2013), mejorar el flujo sanguíneo (Wang, 2012) e incluso disminuir la presión arterial en pacientes con hipertensión (o presión arterial anormalmente alta) (Minihane, 2016). Pero eso está lejos de ser su única habilidad. El aceite de pescado también puede mejorar la composición corporal y ayudar a perder peso (Hill, 2007), aliviar la inflamación crónica y las enfermedades relacionadas con ella, como la artritis reumatoide (Calder, 2006), e incluso aliviar los síntomas de la depresión (da Silva, 2008). Pero eso no significa que no haya efectos secundarios, o que el mal aliento sea la única preocupación.

Posibles efectos secundarios del aceite de pescado

Vale la pena señalar que el aceite de pescado generalmente se tolera bien. Pero el hecho de que los suplementos de aceite de pescado puedan ser buenos no significa que más sea aún mejor. De hecho, si bien las dosis moderadas ofrecen una gran cantidad de beneficios para la salud, los efectos secundarios generalmente solo comienzan a aparecer una vez que alguien comienza a tomar dosis altas de estos suplementos. Pero la experiencia de cada persona será diferente, y algunas personas pueden experimentar efectos secundarios a dosis más bajas que otras.

Sabor desagradable que puede estar en el aliento o el sudor

A veces, el sabor de los suplementos de aceite de pescado es difícil de tragar, incluso para los amantes de los peces. «Eructos vitamínicos» o no solo ocurren con el aceite de pescado, pero esto puede ser una señal de que lo que esté tomando se está abriendo antes de que llegue a su tracto digestivo. La mayor parte de esto es anecdótico, pero muchas personas reportan eructos y aliento «a pescado» e incluso sudor con olor desagradable cuando toman aceite de pescado. Si bien guardar la botella de suplemento en la nevera puede ayudar a disminuir o atenuar el mal sabor, es posible que no impida que el olor aparezca cuando haces ejercicio.

Problemas gastrointestinales

Los problemas digestivos son algunos de los efectos secundarios más comunes de tomar suplementos de omega-3, específicamente diarrea y flatulencia (Bradberry, 2013). Pero el problema gastrointestinal no se limita a estos síntomas. Otros pueden experimentar efectos secundarios de aceite de pescado un poco más arriba. Se ha demostrado que la grasa dietética causa indigestión en algunas personas, por lo que las personas que toman estos suplementos pueden experimentar náuseas, vómitos, reflujo ácido o acidez estomacal (Khodarahmi, 2016).Y los veganos que buscan obtener su ingesta de omega-3 a través del aceite de algas o el aceite de linaza, que contiene el ácido graso ácido alfa-linolénico (ALA), no son inmunes a efectos secundarios similares. De hecho, el aceite de linaza puede aumentar la frecuencia de deposiciones lo suficiente como para convertirlo en un tratamiento viable para el estreñimiento (Ramos, 2015).

Reacciones alérgicas

Aunque es poco común que incluso las personas alérgicas al pescado y los mariscos también tengan alergia al aceite de pescado puro, se han notificado casos (Kmet, 2012). Un pequeño estudio que solo analizó dos marcas de aceite de pescado encontró que los participantes, aunque alérgicos al pescado, toleraban el uso de aceite de pescado (Mark, 2008). Pero el número de participantes y de marcas probadas fue pequeño, y esto no es una indicación de que estos hallazgos sean válidos para todos los que están considerando un suplemento. Las personas con alergias conocidas al pescado o al marisco pueden optar por usar aceite de linaza o aceite de algas como alternativa para su ingesta de ácidos grasos poliinsaturados, o discutir los riesgos con su médico de atención primaria.

Otros posibles efectos secundarios del aceite de pescado

Es posible que haya oído hablar de otros efectos secundarios que no describimos anteriormente. Esto se debe a que, para algunos de los efectos secundarios reportados, simplemente no se realiza suficiente investigación. No podemos decir con certeza que estos efectos secundarios se deban en realidad al aceite de pescado y no a otra cosa en muchos de estos casos. Algunos de estos síntomas han sido reportados en escritos de la experiencia de pacientes solteros, que no podemos usar para hablar en general sobre lo que podría suceder a cualquier persona que tome estos suplementos. Los efectos secundarios para los que aún no hay suficiente investigación incluyen:

• Aumento del riesgo de sangrado
• Sangrado en el estómago o los intestinos (úlceras)
• Accidente cerebrovascular
• Toxicidad por vitamina A
• Insomnio
• Aumento del riesgo de cáncer de próstata
• Presión arterial baja

La capacidad del aceite de pescado para reducir la presión arterial es uno de sus muchos beneficios para la salud. Pero simplemente no tenemos suficiente investigación todavía para saber si este efecto puede ser peligroso para las personas que no sufren de presión arterial alta.