El origen del Whisky escocés

¿Cuál es el origen del nombre «whisky»?El término «whisky» deriva originalmente del gaélico «uisge beatha», o «usquebaugh», que significa «agua de vida». El gaélico es esa rama del celta que se habla en las tierras altas de Escocia. ¿Cuándo se destiló el whisky escocés por primera vez?El whisky se ha destilado en Escocia durante cientos de años. Hay algunas pruebas que demuestran que el arte de la destilación podría haber sido traído al país por monjes misioneros cristianos, pero nunca se ha demostrado que los agricultores de las tierras altas no descubrieran ellos mismos cómo destilar los espíritus de su cebada sobrante. La referencia histórica más antigua al whisky llega mucho más tarde, el Sr. J. Marshall Robb, en su libro «Whisky escocés», dice: «La referencia más antigua al whisky se encuentra en los Rollos de Hacienda escoceses de 1494, donde hay una entrada de «ocho bollos de malta para Fray John Cor con los que hacer aquavitae». Un boll era una antigua medida escocesa de no más de seis bushels. (Un bushel equivale a 25,4 kilogramos)
Cuando el rey Jacobo IV estuvo en Inverness durante septiembre de 1506, las cuentas de su Tesorero tenían entradas para el 15 y el 17 del mes, respectivamente: ‘Para aqua vite al Rey. . . y por un bote de agua viva para el Rey. . .’. lt es probable que el aquavitae en este caso fue el espíritu para beber. La primera referencia a una destilería en las Actas del Parlamento Escocés parece ser en 1690, cuando se menciona la famosa destilería Ferintosh propiedad de Duncan Forbes de Culloden. También hay una referencia a la destilación en una casa privada en la parroquia de Gamrie en Banffshire en 1614. Esto ocurre en el Registro del Consejo Privado, donde se dice que un hombre acusado del delito de irrumpir en una casa privada, combinado con asalto, derribó una ‘aquavitie’. Una de las primeras referencias a’ uiskie ‘ aparece en el relato funerario de un terrateniente de las tierras altas alrededor de 1618. Una carta inédita de febrero de 1622, escrita por Sir Duncan Campbell de Glenorchy al conde de Mar, informaba que ciertos oficiales enviados a Glenorchy por el Rey habían recibido el mejor entretenimiento que la temporada y el país permitían. Decía: «Porque no quieren vino ni aquavita.»Este» aquavite » era, sin duda, whisky destilado localmente. Otro escritor afirma que aquavitae ocasionalmente formaba parte del alquiler pagado por las granjas de las tierras altas, en cualquier caso en Perthshire, pero no se da una fecha real para esta práctica.
¿Cuál es la historia de cobrar impuestos sobre el whisky escocés? El Parlamento Escocés en 1644 aprobó una Ley de impuestos Especiales que fijaba el impuesto en 2/8 d (13 p) por pinta de aquavitae u otro licor fuerte, la pinta escocesa era aproximadamente un tercio de galón. Para el resto del siglo XVII se hicieron varias modificaciones a los tipos y cantidades de derechos recaudados. Después de la Unión de los Parlamentos en 1707, el personal de hacienda inglés cruzó la frontera para comenzar sus largos intentos de controlar la producción de whisky. Noventa años más tarde, las leyes de impuestos especiales estaban en un estado de confusión tan desesperado que no se gravaban dos destilerías al mismo tipo. La destilación ilícita floreció, y los contrabandistas no vieron ninguna buena razón para pagar por el privilegio de hacer su bebida nativa. Después de una larga Comisión Real, la Ley de 1823 sancionó la destilación legal a un deber de 2/3d (12p) por galón para alambiques con una capacidad de más de 40 galones. Había una tarifa de licencia de £10 al año y no se permitían alambiques por debajo del límite legal. La primera destilería entró en existencia «oficial» al año siguiente y, a partir de entonces, muchos de los destiladores más previsores se pasaron al lado de la ley. En 1840, el servicio era de 5d (2,5 p) por botella y al comienzo de la Primera Guerra Mundial había aumentado a 1/81/2d (9p). En 1939, una botella típica de whisky escocés costaba 14/3d (72p), de los cuales 9/71/2d (48p) era de servicio. En 1992, después de una sucesión de aumentos de derechos, la misma botella costaba alrededor de £10.80. El impuesto era de £5.55, equivalente a £19.81 por litro de alcohol puro. En 1995, por primera vez en cien años, se redujo el impuesto sobre el whisky escocés. El servicio cayó de £5.77 a £5.54 por botella (70cl). En 1996 se redujo de nuevo el impuesto sobre el whisky escocés. Desde 1973, el precio de una botella de whisky, incluido el Impuesto Especial, está sujeto a un Impuesto sobre el Valor Añadido.